El jinete enmascarado es la mascota principal de la Universidad Tecnológica de Texas . Es la mascota más antigua de la universidad que todavía existe en la actualidad. Originalmente llamada "Ghost Rider", fue una mascota no oficial que apareció en algunos juegos en 1936 y luego se convirtió en la mascota oficial con el Gator Bowl de 1954. El jinete enmascarado ha liderado al equipo en el campo en casi todos los partidos de fútbol desde entonces. Es la primera mascota escolar del país en presentar un caballo vivo en un partido de fútbol, por delante de [1] Chief Osceola y Renegade de Florida State y 25 años antes de Traveler de USC y todas las demás mascotas similares que existen en la actualidad.
Después de conocer la existencia del Jinete Enmascarado, otras escuelas imitaron la idea de una mascota montada. Florida State comenzó su tradición en 1978, inmediatamente después de ver la mascota viva de Texas Tech en el Tangerine Bowl de 1977 que enfrentó a los dos equipos. Los Oklahoma State Cowboys copiaron al Jinete Enmascarado en 1984 cuando Eddy Finley, un exalumno de Texas Tech, se convirtió en profesor de educación agrícola de la Universidad Estatal de Oklahoma y comenzó el Programa Spirit Rider cuando ambas escuelas todavía estaban en conferencias separadas. [2]
El jinete enmascarado está vestido de negro de pies a cabeza, con un sombrero de gaucho y una máscara negros. El único otro color presente es la capa escarlata del jinete. [3] El caballo actual también es negro, una tradición de los últimos 40 años, aunque los caballos anteriores a los años 70 a veces eran de otros colores.
Los estudiantes deben pasar un riguroso proceso de entrevista y evaluación para ser seleccionados para este honor por el Comité Asesor de Masked Rider. Masked Rider está disponible para apariciones públicas sin cargo, aunque se recomienda una donación.
En 2000, la tradición del Jinete Enmascarado se conmemoró con la inauguración de una escultura en el exterior del Pabellón Frazier Alumni en el campus de Texas Tech. La escultura, obra de Grant Speed, es un 25 por ciento más grande que su tamaño real. En agosto de 2013, la estatua fue envuelta en papel crepé negro para lamentar la muerte del primer Jinete Enmascarado, Joe Kirk Fulton. [4] [5]
En 1936, el primer jinete, George Tate (clase de 1937), condujo al equipo de fútbol hasta el campo de fútbol y luego lo abandonó. Tate, cuya identidad se mantuvo en secreto en ese momento, llevaba una capa de satén escarlata hecha por el Departamento de Economía Doméstica. Había tomado prestado un caballo del establo de Tech como broma. Tate fue citado en la edición del 4 de noviembre de 1984 de The Dallas Morning News diciendo que Arch Lamb, que era entonces el líder del grito principal de los Saddle Tramps, "soñó con esta cosa de Red Raider". La broma se realizó unas cuantas veces más esa temporada, pero no volvió a salir a la luz hasta la década de 1950, cuando se le propuso a otro estudiante de Tech crear una mascota. [6]
En 1953, el entrenador de fútbol de Texas Tech, DeWitt Weaver, se acercó a un estudiante llamado Joe Kirk Fulton para que se convirtiera en el Jinete Enmascarado. Los Red Raiders de DeWitt tenían un récord de 10-1-0 en fútbol y se dirigían a Jacksonville, Florida, para el Gator Bowl. En ese momento, Texas Tech esperaba ser invitado a unirse a la Conferencia del Suroeste . Todos los demás equipos tenían una mascota, y se cree que DeWitt creía que crear una mascota para Texas Tech podría ayudar a las posibilidades de la escuela de ser admitida en la conferencia. Fulton aceptó montar un caballo llamado Blackie en el juego de bowl.
El jinete enmascarado más famoso fue Kevin Burns (2007-2008), que aparece en la foto de arriba.
El Centro para la Vida en el Campus de Texas Tech explica:
Según los informes de los presentes en el Gator Bowl de 1954, la multitud permaneció sentada en silencio mientras observaba a Fulton y Blackie entrar corriendo al campo de fútbol, seguidos por el equipo. Después de unos momentos de estupefacción e incredulidad, la multitud silenciosa estalló en vítores. Ed Danforth, un escritor del Atlanta Journal y espectador del palco de prensa escribió más tarde: "Ningún equipo en ningún partido de bowl hizo jamás una entrada más sensacional". [6]
Desde principios de los años 60, la banda de música de Texas Tech ha interpretado una composición escrita expresamente para la mascota. "Ride, Raider, Ride" (comúnmente conocida como la música del caballo) se interpreta en un ritmo rápido mientras el caballo galopa por las líneas laterales del estadio. La melodía, llena de energía, fue compuesta por el miembro de la facultad Richard Tolley, profesor de trompeta y director asociado de bandas, 1959-1991.
Ha habido 62 jinetes estudiantes diferentes y 15 caballos diferentes que han servido como mascota del Jinete Enmascarado.
Alrededor de la temporada de fútbol de 1971 , la Conferencia del Suroeste creó una regla que prohibía llevar mascotas animales vivos a los partidos fuera de casa a menos que la escuela anfitriona lo permitiera. Dado que el caballo del Jinete Enmascarado podría tener prohibido viajar a algunos partidos según esta regla, se creó una mascota alternativa llamada Raider Red; Raider Red es una persona que viste un disfraz de mascota normal.