Las mascotas robóticas son máquinas con inteligencia artificial que se han diseñado para parecerse a las mascotas reales. Si bien las primeras mascotas robóticas producidas a fines de la década de 1990 no eran demasiado avanzadas, desde entonces han evolucionado tecnológicamente. Muchas ahora utilizan el aprendizaje automático (algoritmos que permiten que las máquinas se adapten a experiencias independientes de los humanos), lo que las hace mucho más realistas. [1] La mayoría de los consumidores compran mascotas robóticas con el objetivo de obtener una compañía similar a la que ofrecen las mascotas biológicas, sin algunos de los inconvenientes que conlleva el cuidado de animales vivos. [1] [2] Las mascotas que se encuentran actualmente en el mercado tienen un amplio rango de precios, desde unos pocos cientos de dólares hasta varios miles de dólares. [3] Se han realizado múltiples estudios para demostrar que tratamos a las mascotas robóticas de manera similar a las mascotas reales, a pesar de sus obvias diferencias. [4] [5] [6] Sin embargo, existe cierta controversia sobre cuán ético es el uso de mascotas robóticas y si deberían o no adoptarse ampliamente en el cuidado de personas mayores. [3] [7] [8]
La primera mascota robótica conocida fue un perro robot llamado Sparko, construido por la empresa estadounidense Westinghouse en 1940. Nunca se vendió debido al escaso interés del público [ cita requerida ] .
Las primeras mascotas robóticas que salieron al mercado fueron Furby de Hasbro en 1998 y AIBO de Sony en 1999. [1] Desde entonces, las mascotas robóticas se han vuelto cada vez más avanzadas.
Las formas de la mascota robótica incluyen:
Algunas mascotas robóticas populares hoy en día son: [1]
El principal grupo de consumidores son las personas mayores que viven solas o en hogares de ancianos , que a menudo sufren de soledad y aislamiento social . [3] [10] Para este grupo, las mascotas robóticas pueden ser útiles porque a menudo no pueden caminar, alimentar o cuidar de una mascota real de manera constante. [2] Las mascotas robóticas también se comercializan para pacientes con demencia , que son personas que sufren pérdida de memoria y habilidades de pensamiento. Estas personas a menudo sufren una soledad extrema debido a que no recuerdan a sus seres queridos, pero tener contacto físico y recordatorios constantes de una mascota robótica puede disminuir esa sensación. [3] Por ejemplo, un estudio realizado en Texas y Kansas encontró que los residentes con demencia que tuvieron sesiones grupales con un PARO (marca de mascota robótica) durante tres meses mostraron una menor ansiedad y menos problemas de comportamiento, en comparación con un grupo de control que experimentó actividades en un hogar de ancianos tradicional, como música y actividad física. [11]
Las mascotas robóticas pueden ser útiles cuando se trata de pacientes que no pueden realizar una acción física constante porque AIBO se desempeña más lentamente que un animal vivo. Además, los pacientes que no pueden comunicarse con sus seres queridos debido a enfermedades infecciosas pueden aliviar la sensación de soledad al interactuar con AIBO. [12] El nuevo modelo AIBO ERS-1000 AIBO se puede utilizar en uso doméstico o terapia. [13] Además, un estudio cualitativo asociado con el Centro Nacional para la Salud y el Desarrollo Infantil (NCCHD) ha demostrado el brillante futuro de la terapia asistida por robot durante la atención médica especial. [14] El experimento se llevó a cabo con niños que fueron hospitalizados en NCCHD; dos médicos observaron a los participantes durante todo el experimento y realizaron un análisis cualitativo para evaluar la posibilidad de aplicar mascotas robóticas en la medicina. El resultado de los experimentos en el Centro Nacional para la Salud y el Desarrollo Infantil (NCCHD) arrojó un resultado positivo dominante cuando los niños interactuaron con AIBO (ERS-1000); La investigación ha demostrado que la terapia asistida por robot tiene una finalidad médica eficaz, especialmente en el caso de una sala pediátrica. [14]
Cuando las mascotas robóticas se introdujeron por primera vez en el mercado, no eran muy viables económicamente para la mayoría de las personas. Incluso ahora, sigue habiendo una gran diferencia de precio entre los distintos tipos de mascotas robóticas. Por ejemplo, las focas robóticas para mascotas de PARO cuestan 6.120 dólares, lo que las hace inasequibles para la mayoría de los consumidores individuales. [3] Por lo tanto, las compran más hogares de ancianos, hospitales y otras instituciones. [3] En el otro extremo del espectro de precios se encuentran las mascotas de compañía de Joy For All. Estas solo cuestan unos 120 dólares, lo que las hace más realistas para los consumidores individuales, como los adultos mayores que viven solos. [10]
Actualmente, hay muy poca cobertura de seguro disponible para los propietarios de mascotas robóticas. Medicare solo cubre los costos de ciertas mascotas robóticas (PARO) para uso de terapeutas , no de cualquier individuo. [3] Sin embargo, Medicaid y algunas aseguradoras privadas están explorando la idea de incluir mascotas robóticas en su atención médica . [3] Si esto sucediera, aumentaría significativamente las ventas de las mascotas. [3]
En 2018, Sony relanzó su discontinuado AIBO con una apariencia de cachorro amigable; el nuevo modelo fue lanzado con varias mejoras significativas en comparación con el modelo ERS-7. El precio de un AIBO 2018 (ERS-1000) cae alrededor de US$3.000; el precio ha aumentado debido a un nuevo diseño con sensores de última generación integrados en el modelo ERS-1000.
Dado que la eficacia de una mascota robótica depende en gran medida de la percepción que los consumidores tengan de ella como un animal real, se han realizado numerosos estudios que comparan las mascotas robóticas con otros elementos, como animales vivos y objetos inanimados (juguetes). Los estudios suelen centrarse en si el robot/animal/juguete presenta las siguientes características:
En un estudio de 2004 se comparó la interacción de los niños con el AIBO de Sony frente a la de un perro de peluche. Los investigadores permitieron que los niños jugaran con el juguete de peluche o con el AIBO durante tres minutos y, a continuación, les hicieron una serie de preguntas para determinar cómo veían cada uno de ellos. [5] El estudio descubrió que, cuando se les hacían preguntas a los niños sobre las características del AIBO o del animal de peluche, respondían de forma similar. [5] Esto era así cuando se les hacían preguntas sobre la esencia biológica, los estados mentales, la sociabilidad y la posición moral. [5] Sin embargo, había diferencias en la forma en que los niños se comportaban con el AIBO frente al animal de peluche. Por ejemplo, en el cuestionario los niños respondieron que tanto el AIBO como el perro de peluche podían oír órdenes verbales. [5] Pero cuando los investigadores observaron cómo interactuaban los niños con el AIBO o el perro de peluche, descubrieron que más niños daban órdenes verbales al AIBO. [5]
Otro estudio de 2005 comparó las interacciones de los niños con el AIBO y con un perro vivo. Los investigadores hicieron esto dejando que los niños jugaran libremente con el AIBO o con el perro real durante cinco minutos, y luego les hicieron una serie de preguntas para determinar cómo veían a cada uno. [6] El estudio descubrió que más niños preferían jugar con el perro vivo que con el AIBO, y más niños afirmaron que el perro vivo tenía una esencia física, un estado mental, sociabilidad y posición moral. [4] [6] Sin embargo, los investigadores descubrieron que al AIBO se le dieron algunos atributos similares a los de un perro, incluso si no se lo trataba completamente como un perro. [4] [6] Por ejemplo, muchos de los niños pensaban que el AIBO podía tener sentimientos, como felicidad o tristeza. Algunos también pensaban que el AIBO podía ser su amigo, y que no estaba bien patearlo si hacía algo malo. [6]
Ambos estudios concluyeron que las mascotas robóticas como AIBO a menudo no se clasifican como vivas o inanimadas, sino en una nueva categoría entre las otras dos. [5] [6] Por ejemplo, los niños del primer estudio trataron al AIBO de manera diferente a como trataron al juguete de peluche, a pesar de que afirmaron que los dos eran muy similares. [5] Por el contrario, los niños del segundo estudio afirmaron que el perro vivo era diferente del AIBO, pero terminaron tratando a los dos de manera similar. [6] Estos hallazgos muestran que identificamos conscientemente a las mascotas robóticas como objetos inanimados, pero nos comportamos como si estuvieran más cerca de las mascotas reales que de los juguetes.
En Estados Unidos se realizó un estudio sobre la terapia asistida por animales (TAA); [15] el estudio se llevó a cabo para evaluar la eficacia del método de terapia con mascotas. Los participantes interactúan con los animales como el dueño de una mascota juega con su mascota; los resultados del experimento se informaron con muchas mejoras físicas y mentales para los participantes. [16] Sin embargo, la preocupación por las enfermedades transmitidas por los animales planteó una reconsideración por parte de las instituciones cuando consideran la terapia asistida por animales. [17] Además, un animal de terapia calificado requiere una sesión bien entrenada y un cuidador autorizado, lo que aumenta aleatoriamente los costos operativos del servicio. [15] A diferencia de la terapia asistida por animales, la terapia asistida por robot supera los inconvenientes de la terapia asistida por animales, y hay estudios realizados para justificar la posibilidad de la mascota robótica en el campo médico. [18] [16] En el estudio, AIBO es el sujeto seleccionado para la investigación. AIBO se utilizó para acompañar a ancianos y niños hospitalizados. El método asistido por robot ya se ha aplicado en muchos casos, como en el cuidado de ancianos, en el lugar de trabajo y en grupos sociales vulnerables. [19] La terapia asistida por robot tiene un coste menor que la terapia asistida por animales. El robot no necesita ser alimentado ni contar con un entrenador profesional autorizado; en definitiva, el estándar de higiene de las mascotas robóticas es superior al de los animales vivos. [16] La terapia asistida por AIBO ha dado resultados positivos, como la estimulación de la función socioemocional en grupos sociales vulnerables y el bienestar de la salud mental en personas mayores en centros de atención para ancianos. [12]
La conclusión de los estudios anteriores, la terapia asistida por animales (TAA) o la terapia asistida por robot (TAR) ha mostrado resultados positivos en los pacientes. La terapia asistida por robot puede reemplazar a la terapia asistida por animales en situaciones inevitables particulares como apoyo a la actividad social para pacientes con enfermedades infecciosas, pacientes con movimiento restringido, ancianos que son vulnerables a las enfermedades transmitidas por animales. [14] En contraste, el resultado del estudio de terapia asistida por animales muestra un nivel positivo de participantes más alto que la terapia asistida por robot; [20] este método todavía estaba limitado por las creencias culturales sobre la limpieza de los animales; en particular, el presupuesto para este método es más caro que la terapia alternativa. [15] En última instancia, con el avance de la tecnología robótica, la terapia asistida por robot puede reemplazar gradualmente a la terapia con animales vivos debido a la seguridad del paciente objetivo vulnerable. Además, la terapia asistida por robot había demostrado resultados positivos encantadores cuando se llevó a cabo en un estudio a gran escala. [20]
[spam?] Si bien las mascotas robóticas han demostrado ser beneficiosas para muchos consumidores, especialmente aquellos de edad avanzada, sigue habiendo cierta controversia sobre ciertas cuestiones éticas . [3] Un estudio de 2016 intentó discutir dos consideraciones éticas principales: los consumidores de edad avanzada pueden no ser capaces de reconocer que los robots no son mascotas reales, y que las mascotas robot llegarán a reemplazar la interacción humana. [3] [7] Los que participaron en el estudio llegaron a la conclusión de que para la mayoría de los consumidores, ninguno de los dos temas es una preocupación importante. [7] Encontraron que la mayoría de los dueños de mascotas robóticas entendían que la mascota robot estaba animada, incluso si formaban una relación similar a la de una mascota con ella. [7] Además, los participantes del estudio argumentaron que las mascotas robóticas probablemente se utilizarían de una manera que facilitara más interacciones sociales en un entorno grupal, como en un parque para perros. [7] Sin embargo, estos problemas siguen causando debate porque hay una minoría de consumidores, incluidos muchos pacientes con demencia, que pueden no reconocer que el robot está animado.
Una mascota robótica puede imitar los gestos de los animales y el diseño de la mascota robótica puede parecerse mucho a una mascota natural. En esta situación, AIBO ERS-1000 heredó una apariencia cercana a la de un cachorro y el comportamiento se puede desarrollar en función de las interacciones del propietario. [20] El nuevo AIBO se integró con memoria en la nube. Los datos se enviarán en línea para procesar y mantener actualizado a AIBO ; con esta función, los comportamientos de AIBO pueden evolucionar desde un nuevo cachorro hasta un perro adulto. [20] <spam>Una estadística financiera sobre poseer un perro robot para compararlo con una mascota doméstica ha visualizado una imagen financiera que permite al propietario tener una mascota robótica ahorrarle muchos problemas inesperados como el costo veterinario cuando una mascota doméstica necesita atención médica, comida y vacunas, tarifa de adopción, tarifa de entrenamiento.</spam> [21]