El masala chai ( / məˈsɑːlətʃaɪ / ; lit. ' té de especias mixtas ' ) es una bebida popular en todo el sur de Asia , originaria de la India . Se elabora preparando té negro ( generalmente triturado, desmenuzado, enrollado ) en leche y agua , y luego endulzándolo con azúcar. Añadiendo hierbas aromáticas y especias se crea el masala chai, aunque el chai suele prepararse sin especias. [2] [3]
El término chai se originó de la palabra china para té, cha a través del hindi chai ( चाय ). En inglés, este té especiado se conoce comúnmente como té chai , [4] o simplemente chai. [5] Originaria de la India, [1] [6] la bebida ha ganado popularidad mundial, convirtiéndose en un elemento característico de muchas casas de café y té , y muchas usan el término chai latte o chai tea latte para su versión para indicar que está hecho con leche al vapor, muy similar a la que se usa para hacer un caffè latte pero mezclado con un concentrado de té especiado en lugar de espresso .
El té fue introducido en la India por los británicos como una bebida popular. Las plantas de té han crecido silvestres en la región de Assam desde la antigüedad, pero históricamente, los indios consideraban al té una medicina herbal más que una bebida recreativa. [7]
En la década de 1830, la Compañía Británica de las Indias Orientales se preocupó por el monopolio chino del té, que constituía la mayor parte de su comercio y sustentaba el enorme consumo de té en Gran Bretaña, en torno a 1 libra (0,45 kg) por persona al año. Los colonos británicos habían notado recientemente la existencia de las plantas de té de Assam y comenzaron a cultivar plantaciones de té localmente. En 1870, más del 90% del té consumido en Gran Bretaña todavía era de origen chino, pero en 1900, este porcentaje había descendido al 10%, sustituido en gran medida por el té cultivado en la India (50%) y Ceilán (33%). [8]
Sin embargo, el consumo de té negro en la India siguió siendo bajo hasta la campaña de promoción de la Asociación del Té de la India a principios del siglo XX, que alentó a las fábricas, minas y fábricas textiles a ofrecer pausas para tomar té a sus trabajadores. También apoyó a muchas chaiwalas independientes en todo el creciente sistema ferroviario. [9]
El té se promocionaba como servido al estilo indio, con pequeñas cantidades añadidas de leche y azúcar. La Asociación del Té de la India inicialmente desaprobó la tendencia de los vendedores independientes de añadir especias y aumentar considerablemente las proporciones de leche y azúcar, reduciendo así su uso (y, por lo tanto, la compra) de hojas de té por volumen de líquido. Sin embargo, el chai se estableció firmemente como una bebida popular. [10]
El té negro se utiliza normalmente como base en la mayoría de las recetas de chai. El tipo más común de té negro es el de Assam; sin embargo, se puede utilizar una mezcla de diferentes variedades de té. [11] Assam, Darjeeling y Nilgiri son los tres tipos de té más comunes que se utilizan para el chai en la India. [12]
Las especias que se utilizan en el masala chai suelen incluir cardamomo, jengibre rallado, canela, clavo de olor, granos de pimienta negra y más. También se pueden utilizar menta y limoncillo en el masala chai. [13]
En la India occidental, el té masala no suele contener clavo ni pimienta negra. En la región de Bhopal , se suele añadir una pequeña cantidad de sal . [14] La versión de Cachemira del té se prepara con té verde en lugar de té negro y tiene una mezcla más sutil de especias con una pizca de sal. Esta versión es un poco sabrosa y de color rosa, debido a la adición de bicarbonato de sodio. [15]
Tradicionalmente en la India, se utiliza leche de búfalo de agua para hacer chai. [16] [17] Aunque normalmente se utiliza leche entera en el masala chai, otras leches lácteas alternativas como la leche de soja o la leche desnatada también son una opción preferida en todo el mundo. [18]
Como edulcorante del chai se puede utilizar azúcar blanco , azúcar moreno, azúcar demerara o miel . También se puede utilizar jaggery como edulcorante. [19]
El masala chai se compone de tres componentes principales: masala, chai (o té) y leche. Las recetas y la preparación del chai pueden variar según la geografía y la familia. Una forma de prepararlo es hirviendo suavemente agua con especias en una olla. Luego se agrega té a la olla y se deja reposar al gusto. Una vez que se completa la preparación, la mezcla de té y especias se cuela en una taza. Luego se puede agregar leche o crema. [20]
Una práctica habitual en Maharashtra para preparar una taza de chai es combinar primero media taza de agua con media taza de leche en una olla a fuego lento. Se puede añadir azúcar en este momento o después. A continuación, se ralla jengibre en la mezcla y se añade un "masala de té". Aunque los ingredientes pueden variar de una región a otra, el "masala de té" suele estar compuesto por jengibre machacado, cardamomo machacado, limoncillo, clavo de olor y canela. [21] La mezcla se lleva a ebullición y se añade 1 cucharadita de té negro suelto [22] .
En los últimos años, el chai ha ganado popularidad por sus sabores complejos, así como por los numerosos beneficios para la salud que aporta su consumo. La mezcla de hojas de té negro con especias como el jengibre , el cardamomo , la canela , el clavo y la pimienta negra proporciona una rica fuente de antioxidantes. [23] Los antioxidantes ayudan a reducir la inflamación y favorecen la salud del corazón. El jengibre y la canela, en particular, han demostrado tener propiedades que reducen la presión arterial y estimulan la inmunidad. [23] La combinación de especias en el chai también ofrece un efecto de calentamiento que favorece la digestión general y mejora la circulación. Dependiendo de cómo se prepare, puede tener menos contenido de cafeína que el café, lo que lo convierte en una mejor alternativa para quienes tienen intolerancia a la cafeína. [23]
Los pequeños vendedores (llamados chaiwalla en hindi / cha-ola en bengalí ) se encuentran al costado de cada carretera, camino y callejón, a menudo los únicos establecimientos que estarán abiertos durante la noche. Por lo general, también venden tabaco y bocadillos. Muchos entregan té a los lugares de trabajo de la gente en un chaidaan , un soporte de madera o metal para tazas. [24]
En la ciudad metropolitana de Mumbai , los puestos de té al costado de la carretera sirven tazas de té más pequeñas a un precio más bajo, lo que se conoce como 'cutting chai', el término 'cutting' se refiere a la reducción a la mitad de la cantidad contenida en una taza llena para reducir el costo de la taza de té. [25]
En Pakistán, el masala chai generalmente se prepara con leche y se endulza con especias como nuez moscada, canela y/o clavo de olor. [26]
El té también se puede servir en un kulhad. [27]
El masala chai es popular en África Oriental y el Caribe . [28] [29] También es bastante popular en el CCG ; pero se lo conoce localmente como té Karak o Chai Karak ( árabe : شاي كرك , urdu : کڑک چائے ). [30]
En Occidente, para simular mejor la leche de búfala, se puede intentar utilizar leche en polvo o en polvo , junto con el azúcar crudo o turbinado que se utiliza normalmente en la India. Además, como el consumo de leche en todos los grupos de edad en Occidente ha comenzado a disminuir de manera constante durante los últimos 50 años, han surgido sustitutos como la leche de avena y de almendras como una alternativa a la leche de búfala. [31]
Como alternativa al formato de té caliente, en Estados Unidos se han popularizado varios tipos de bebidas frías de tipo "chai". Su complejidad varía desde un simple té helado con especias sin leche hasta un granizado de té con especias, hielo y leche (o crema vegetal) mezclados en una licuadora y cubiertos con crema batida . [32]
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El chai con espresso añadido se llama "" Dirty Chai " en Estados Unidos, así como "Java Chai", "Red Eye Chai", "Turbocharger", "Chai Charger", "Tough Guy Chai", etc. [33] [34]
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