26°19′16.84″N 50°11′32.99″E / 26.3213444, -50.1924972
El sábado 29 de mayo de 2004, cuatro hombres armados con pistolas y bombas atacaron dos instalaciones de la industria petrolera y un complejo residencial en Al-Khobar (Arabia Saudita) , el centro de la industria petrolera saudí. [1] Durante aproximadamente 25 horas, los hombres armados, que se describieron como miembros del "Escuadrón de Jerusalén" o "Brigada de Jerusalén", mataron a 22 personas e hirieron a 25, principalmente personal nacional de terceros países que trabajaba en Khobar. [1]
Sus objetivos eran el edificio Arab Petroleum Investments Corporation [2] y el Al-Khobar Petroleum Centre, [3] y un complejo de viviendas para trabajadores extranjeros , el Oasis Compound, [4] en la ciudad de Khobar, en el Golfo. [5] Entre sus víctimas había 19 extranjeros de nueve países: ocho personas de la India , tres de Filipinas , dos de Sri Lanka , una de Suecia , Italia , el Reino Unido , los Estados Unidos , Sudáfrica y Egipto . Según testigos, los atacantes preguntaron a los rehenes si eran cristianos o musulmanes , dejaron ir a los musulmanes con un sermón y dispararon a los no musulmanes. [1] Una víctima fue atada a la parte trasera de un vehículo y arrastrada por la calle.
La mayoría de las noticias describen a los atacantes como cuatro en total. El grupo militante del que no se tenía noticia hasta entonces, que se autodenominaba "El Escuadrón de Jerusalén" o "Brigada de Jerusalén" de los "Mujaidines de la Península Arábiga", una facción local de Al Qaeda con base en Arabia Saudita , se atribuyó la responsabilidad del ataque. El grupo dijo que estaba atacando a "sionistas y cruzados" que están en Arabia Saudita para "robar nuestro petróleo y recursos". Según el entonces embajador saudí en Washington, el príncipe Bandar bin Sultan , el objetivo de los terroristas era dañar la estabilidad de Arabia Saudita y perjudicar su economía. [6] Se difundió una cinta de audio en la que Abdulaziz al-Muqrin , considerado uno de los líderes de Al Qaeda en Arabia Saudita, se atribuía la responsabilidad. [7] El Monitor de Terrorismo de la Fundación Jamestown identificó a su líder como Turki bin Fahd al-Moteiri (conocido como Fawwaz al-Nashami). [1]
Los secuestradores preguntaron a los rehenes si eran cristianos o musulmanes , dejaron ir a los musulmanes y degollaron a los no musulmanes. [1]
En un relato de 3.000 palabras sobre los asesinatos publicado en un sitio web por el comandante de la operación, Fawaz Bin Mohammed Al-Nashmi, Nashmi describe el asesinato de un expatriado italiano después de que el cautivo suplicara por su vida.
El hermano Husayn vio al patán infiel italiano. Le apuntó con su arma y le ordenó que se acercara. El patán infiel se acercó. Examinamos sus documentos de identidad y decidimos ponernos en contacto con Al-Jazeera para que pudiera dirigirse a sus compatriotas y enviarles un mensaje de advertencia contra la lucha contra el Islam y su gente. Entonces le cortaríamos el cuello para enviar un mensaje a los italianos que están luchando contra nuestros hermanos en Irak y al líder idiota de Italia, que quiere enfrentarse a los leones del Islam. Nos pusimos en contacto con Al-Jazeera. Le dije al locutor que hablara con él [el italiano]. Empezó a hablar con él. El locutor me preguntó: "¿Habla inglés?". Le dije al locutor: "¿Tiene traductores italianos?". Dijo: "Sí". Dije: "Pues que hable en su idioma". Habló durante varios minutos. Le pregunté al locutor: "¿Lo has grabado?" Dijo: "Sí". Entonces el héroe Nimr le cortó el cuello. [8]
Las fuerzas de seguridad saudíes han sido criticadas por permitir que los perpetradores se desplazaran libremente de un objetivo a otro hasta cinco horas después del ataque, que comieran y durmieran en el hotel y que concedieran una entrevista telefónica a la cadena de televisión Al-Jazeera durante la operación. Las fuerzas gubernamentales tampoco lograron impedir que los atacantes se abrieran paso luchando para salir del complejo y escapar. [1] Según el autor Michael Griffin, la aparente "impotencia" de las fuerzas de seguridad y los "todoterrenos robados, los uniformes hurtados y la libertad en su salvajismo" de los atacantes pueden indicar que los ataques fueron "aprobados, si no alentados, por las fuerzas de seguridad creadas" para proteger a los trabajadores extranjeros. [9]
Existen varios relatos sobre los detalles precisos de este ataque. [1] [8] [9] [10] [11]
A las 06:45, un grupo de cuatro terroristas, distinto del grupo que atacó el complejo Oasis, llegó en un vehículo y disparó contra los guardias y empleados que se encontraban en la puerta principal del Centro Petrolero Al-Khobar, que está junto al edificio de DHL en la carretera principal que une Doha con Khobar. Un estadounidense y dos filipinos que protegían al estadounidense resultaron muertos.
A las 7:15, unos terroristas a bordo de un vehículo atacaron el complejo de Apicorp, que se encuentra a unos 400 metros de distancia por la carretera de Khobar Dammam, junto al complejo de Raka. Utilizaron un lanzacohetes lanzacohetes contra la puerta de entrada y mataron a dos guardias de seguridad. En ese momento, salía un autobús escolar y fue atacado a tiros, matando a un niño egipcio de 10 años, hijo de un empleado de Apicorp. [12]
Michael Hamilton, británico, un miembro destacado de la Corporación Apicorp, que acababa de dejar a su esposa, llegó a la puerta. Su coche fue baleado y los pistoleros lo sacaron del coche todavía con vida y lo ataron a la parte trasera de su vehículo 4x4, conduciendo por la carretera de Raka hacia la autopista de Dammam. Los rasgos faciales de Hamilton eran irreconocibles cuando su cuerpo y su coche fueron encontrados más tarde tirados bajo una calzada. El vehículo terrorista con Hamilton atado detrás llegó hasta el semáforo de la intersección antes de que un civil saudí embistiera su coche fuera de la carretera. El terrorista mató a tiros al saudí antes de que pudiera salir de su coche. La policía disparó a los terroristas antes de que pudieran escapar. En honor a la muerte de Michael Hamilton, la Escuela Internacional Británica de Al Khobar (BISAK) bautizó una de sus residencias con su nombre. [12]
A las 7:30, seis terroristas escalaron los muros del complejo Oasis 3. Otros cinco se dirigieron al puesto de control de vehículos principal. Un coche civil se encontraba delante de los atacantes y un autobús escolar detrás en la cola. El puesto de control tenía dos puertas cerradas. Un coche atravesó una puerta, fue inspeccionado después de que se cerró la primera puerta y luego se abrió la segunda puerta para dejar pasar al coche. En la mañana del ataque, la segunda puerta estaba abierta continuamente, por lo que cuando se abrió la primera puerta, los terroristas atravesaron directamente la segunda puerta. Mientras lo hacían, un terrorista abrió el techo solar de su vehículo y mató a los dos guardias armados con una ametralladora. Al darse la vuelta, disparó contra el autobús escolar, matando a dos niños e hiriendo a cuatro niños. Niños de 5 y 7 años resultaron gravemente heridos.
Los terroristas entraron en el recinto principal y un guardia de seguridad bajó a los niños del autobús escolar y los condujo a una zona segura del recinto.
Luego salieron de su vehículo y se dirigieron a pie hacia el complejo residencial. Derribaron las puertas a patadas y degollaron a todos los no musulmanes que pudieron encontrar. Entre los asesinados se encontraban un cocinero italiano, Antonio Amato (35), y un maître d'hôtel sueco , Magnus Johansson (50). Ambos fueron decapitados. [6] Los terroristas mataron a un estadounidense: Frank Floyd, director adjunto de marketing de Resources Sciences Arabia Ltd. [13] La mayoría de los asesinatos tuvieron lugar dentro del restaurante italiano del complejo, Casa Mia, donde trabajaban Amato y Johansson. Según un relato del terrorista Fawaz al-Nashimi , los cautivos también fueron ejecutados con balazos en la cabeza. [9]
Por la mañana, los terroristas desayunaron en el restaurante. Luego regresaron al primer piso con la intención de matar a hindúes . Ocho indios fueron asesinados. [9] Al-Nashmi enumera tres cohortes, Nimr al-Baqmi, Husayn y Nadir. [9]
Se colocaron bombas trampa en las salidas del hotel Soha Towers. Al-Nashmi y dos cómplices escaparon por el muro y robaron un coche para escapar, a pesar de que el complejo estaba rodeado por soldados y periodistas que transmitían en directo por televisión. "Estábamos en una carretera con árboles que nos ensombrecían el camino y todas las fuerzas de seguridad pensaron que todavía estábamos en el hotel", escribió Nashmi. Nimr al-Baqmi resultó herido mientras disparaba desde su vehículo y fue capturado. [9]
A las 21:30, las Fuerzas Especiales de Emergencia saudíes habían rodeado el complejo y rescatado a los niños del autobús escolar que estaban escondidos en un estacionamiento subterráneo. [ cita requerida ] Algunos trabajadores de la guardería británicos fueron rescatados del complejo Oasis y devueltos al complejo Las Dunas, donde sus familias y amigos los habían estado esperando.
A las 2:00 de la mañana siguiente, las Fuerzas Especiales de Emergencia de Arabia Saudita intentaron entrar en el hotel que contenía la trampa explosiva. Varias personas resultaron heridas en dos explosiones y el grupo se retiró tras recibir amenazas de los terroristas restantes de matar a los rehenes. A las 02:30, dos oficiales militares estadounidenses resultaron heridos y posteriormente fueron ingresados en el hospital especializado SAAD y luego trasladados en avión a Kuwait . [ cita requerida ]
Las fuerzas saudíes llegaron a las 06:30 en cuatro helicópteros Kawasaki KC113 de la Guardia Nacional y descendieron sobre el tejado del Hotel Soha para asaltar el edificio, mientras los atacantes terrestres disparaban contra el edificio como distracción. [ cita requerida ] Tras la operación, las autoridades saudíes anunciaron que todos los rehenes estaban libres y que habían matado a dos terroristas y capturado a otro. Al parecer, la mayoría de los atacantes habían huido antes de la incursión saudí. [10] Sin embargo, según el Jamestown Terrorism Monitor, la célula terrorista estaba a kilómetros de distancia a la mañana siguiente cuando las fuerzas antiterroristas aterrizaron en la azotea del hotel, y ninguno de los terroristas murió. [1]
El Ministerio del Interior saudí emitió un comunicado en el que afirmaba que los comandos habían rescatado a 41 rehenes. [6] Según un diplomático occidental, los rehenes se habían estado escondiendo en partes del complejo para evitar ser asesinados por los hombres armados. [6]
Ese mismo día, se produjo un tiroteo en el centro de Khobar, a unos veinte minutos del complejo Oasis 3. Se informó de que un vehículo circulaba por la zona de Khobar con cuatro hombres armados a bordo. Procedieron a matar y herir a otros 11 miembros del personal de seguridad y militares ubicados en aproximadamente otros cinco complejos, uno de los cuales se confirmó que era el Golden Belt. [ cita requerida ] Otro hombre, un ciudadano indio, fue asesinado a tiros mientras conducía su automóvil. [ 14 ]
Durante los ataques terroristas, las escuelas británicas y estadounidenses de los alrededores de Khobar y Dhahran fueron cerradas. En Dhahran, la British Grammar School y las escuelas primarias y secundarias de Dhahran, así como el instituto (todos en el mismo campus, junto al consulado estadounidense), los niños no pudieron salir de la escuela hasta más de una hora después de la hora habitual.
La escuela International Indian School, Dammam (IISD) está a unos 30 minutos de distancia, en Dammam . Varios de sus estudiantes vivían en la zona de Dhahran/Khobar. La escuela estuvo cerrada hasta que llegó la hora de la salida de las clases, y muchos de los alumnos no sabían lo que estaba sucediendo. Muchas escuelas de la zona terminaron el curso unas semanas antes debido a los acontecimientos.
Tras los ataques, algunos trabajadores extranjeros huyeron del país o fueron evacuados por las empresas para las que trabajaban, ya que sentían que era demasiado peligroso quedarse. [15] El ataque proporcionó "un importante impulso moral para Al Qaeda", según el Jamestown Terrorism Monitor . [1] Sin embargo, un experto del Centro Al-Ahram para Estudios Políticos y Estratégicos entrevistado por el New York Times afirmó que la falta de importancia estratégica de los sitios indica la debilidad de los extremistas. [6]
Los precios mundiales del petróleo crudo aumentaron un 6,1% a 42 dólares el barril después del ataque. [16]
Varios de los complejos cercanos, como al Mohawis, Rolaco, TIG, al Bustan y otros, tenían entre 3 y 6 soldados del ejército saudí estacionados en las puertas, revisando minuciosamente cada automóvil antes de permitirles entrar (incluidos los residentes). La seguridad en Oasis se exageró hasta el punto en que había un carril que salía de cada una de las calles circundantes y que estaba dedicado a las líneas de seguridad. Cada carril estaba bloqueado desde la carretera con barricadas, y los testigos oculares lo describen como prácticamente impenetrable. Hubo varias etapas de protección del ejército, incluidos controles exhaustivos. Cada miembro del ejército estaba armado con ametralladoras. Varias escuelas cerraron algunas semanas antes, incluidas las escuelas del ISG como la Academia Dhahran y el ISG Dammam.
A principios de 2016, Arabia Saudita ejecutó a algunos de los terroristas sobrevivientes que fueron arrestados en 2004. Fueron ejecutados junto con el jeque Nimr. [17]
El evento apareció en la película de acción y suspenso estadounidense de 2007 The Kingdom .