La masacre del río Mekong ocurrió en la mañana del 5 de octubre de 2011, cuando dos buques de carga chinos fueron atacados en un tramo del río Mekong en la región del Triángulo Dorado en las fronteras de Myanmar (Birmania) y Tailandia . [1] Los 13 miembros de la tripulación de ambos barcos fueron asesinados y arrojados al río. [2] Fue el ataque más mortífero contra ciudadanos chinos en el extranjero en los tiempos modernos. [3] En respuesta, China suspendió temporalmente el transporte marítimo en el Mekong y llegó a un acuerdo con Myanmar, Tailandia y Laos para patrullar conjuntamente el río. [3] El evento también fue el impulso para la Declaración de Naypyidaw y otros esfuerzos de cooperación antidrogas en la región. [4] El 28 de octubre de 2011, las autoridades tailandesas arrestaron a nueve soldados de la Fuerza de Tarea Pha Muang, que posteriormente "desaparecieron del sistema de justicia". [5] El capo de la droga Naw Kham y tres subordinados fueron finalmente juzgados y ejecutados por el gobierno chino por su papel en la masacre. [6]
El Mekong es una importante vía fluvial del sudeste asiático . Nace en China, donde se le llama río Lancang, y atraviesa Myanmar, Laos, Tailandia, Camboya y Vietnam , donde desemboca en el mar de China Meridional . Es una importante ruta comercial entre la provincia suroccidental china de Yunnan y los países del sudeste asiático. [7] Después de salir de China, el río fluye a través de la zona del Triángulo Dorado, donde se encuentran las fronteras de Myanmar, Tailandia y Laos. La región ha estado plagada de anarquía durante mucho tiempo y es conocida por el contrabando de drogas. [3] Un propietario de uno de los barcos secuestrados declaró que casi todos los barcos chinos de la zona habían sido robados por bandas fluviales. [8]
El incidente provocó que el gobierno birmano fuera objeto de críticas; un editorial del Bangkok Post acusó al gobierno birmano de no ser "ni siquiera levemente serio en la lucha contra las salvajes bandas de narcotraficantes", y pidió que se presionara al gobierno birmano para que resolviera el problema. Sin embargo, la naturaleza muy remota del río dificulta cualquier aplicación gubernamental. [9] Después de la derrota del Kuomintang por los comunistas en la Guerra Civil China en 1949, muchos soldados del Kuomintang en Yunnan huyeron con sus familias a Birmania y Tailandia. Estos soldados estaban comandados por el general Li Mi y eran conocidos como el " Ejército Perdido ". [10] [11] Después de intentar varias invasiones fallidas de Yunnan, en 1953 el gobierno birmano hizo un llamamiento a las Naciones Unidas y muchos soldados del Kuomintang y sus familias fueron expulsados y trasladados en avión a Taiwán . [11] [12] Muchos regresaron a Taiwán, pero desde que algunos veteranos del Kuomintang y sus familias se quedaron en Tailandia y Birmania, los capos de la droga de etnia china han establecido redes comerciales clandestinas entre Birmania y Tailandia, incluidos algunos imperios de la droga en el Triángulo Dorado, aprovechándose de sus redes globales de las que carecían los nativos. Las ganancias del comercio legal e ilegal han permitido a los chinos étnicos expandir sus negocios y han desencadenado reacciones xenófobas de las poblaciones nativas. Como resultado, académicos birmanos como Mya Maung han afirmado que partes del norte de Myanmar y la ciudad de Mandalay se han sinizado de manera efectiva y las han culpado de "decadencia moral", mientras que los chinos étnicos han respondido desestimando a los nativos como perezosos. [13]
Según la tripulación de otro barco que presenció el ataque, unos ocho hombres armados asaltaron los cargueros chinos Hua Ping y Yu Xing 8 en la mañana del 5 de octubre de 2011. [8] Se dice que el secuestro ocurrió en aguas birmanas. [3] Más tarde durante el día, la policía fluvial tailandesa en la provincia más septentrional de Chiang Rai recuperó los barcos después de un tiroteo y encontró alrededor de 900.000 pastillas de anfetamina por un valor de más de 3 millones de dólares. [8] Los cuerpos de los tripulantes chinos fueron recuperados más tarde del río. Habían sido baleados o apuñalados, y algunos habían sido atados o con los ojos vendados. [14]
Según el jefe de policía de la provincia de Chiang Rai, las bandas de narcotraficantes exigían dinero a cambio de protección a los barcos en el Mekong y, a veces, los secuestraban para transportar mercancías ilegales. [14] La policía sospechó desde el principio que el autor intelectual de la masacre era Naw Kham (también escrito Nor Kham), un ciudadano de la etnia birmana Shan de unos cuarenta años, un supuesto capo de la droga y pirata en el Triángulo Dorado. [3] [8] Se creía que era un ex ayudante del notorio capo de la droga Khun Sa , [16] y líder de una banda con más de 100 miembros que habían estado involucrados en el tráfico de drogas, secuestros, asesinatos y piratería a lo largo del Mekong durante años. [7] Sin embargo, investigaciones posteriores también implicaron [17] a nueve soldados tailandeses pertenecientes a una unidad de élite del ejército antinarcóticos. También fueron investigados por Tailandia. [3]
Tras una larga persecución en la que participaron las autoridades chinas y tailandesas, a finales de abril de 2012 las fuerzas de seguridad de Laos capturaron a Naw Kham en la provincia de Bokeo [16] y lo extraditaron a China en mayo. [3] Naw Kham admitió ante las autoridades chinas que era responsable de la masacre, mientras que Myanmar planeaba extraditar a China al ayudante de Naw Kham, que se creía que poseía información clave sobre el ataque. [16]
El 6 de noviembre de 2012, el Tribunal Popular Intermedio de Kunming, en la provincia de Yunnan, condenó a muerte a Naw Kham y a tres de sus subordinados: uno de Tailandia, otro de Laos y otro al que los medios de comunicación estatales chinos calificaron de apátrida . Otros dos, Zha Bo y Zha Tuobo, fueron condenados a muerte con indulto y a ocho años de prisión, respectivamente. Los seis acusados fueron multados con un total de 6.000.000 de yuanes (960.000 dólares). Aproximadamente 300 espectadores estuvieron presentes en el veredicto, incluidos familiares de las víctimas, medios de comunicación y diplomáticos de Laos y Tailandia. [18] Las sentencias de muerte se llevaron a cabo el 1 de marzo de 2013. [6]
La masacre provocó la indignación del público chino, que suspendió temporalmente todos los envíos chinos en el Mekong. [3] En diciembre de 2011, China, Myanmar, Laos y Tailandia comenzaron a realizar patrullas conjuntas en el Mekong tras alcanzarse un acuerdo de seguridad entre los cuatro países, en las que participaron más de 200 policías fronterizos chinos de la provincia de Yunnan . Fue el primer despliegue conjunto de este tipo en el sudeste asiático, [19] y se considera una ampliación del creciente papel de China en la seguridad regional. [3]
El 4 de enero de 2012, un barco patrullero birmano y cuatro buques de carga chinos fueron atacados en el río Mekong, en Myanmar. Se dispararon varias granadas, posiblemente desde lanzagranadas M79 , pero ninguna de ellas alcanzó a los barcos. [20]
La película Operación Mekong (dirigida por Dante Lam ), basada en el incidente, se estrenó en septiembre de 2016. [17] Con una taquilla de 1.18 mil millones de yuanes, se convirtió en una de las películas más taquilleras en China . [21] [22]
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