La masacre de Swan Valley fue un incidente ocurrido en 1908 en el que cuatro indios Pend d'Oreilles , miembros de un grupo de caza de ocho personas, fueron asesinados por un guardabosques estatal y su adjunto en Swan Valley , en el noroeste de Montana . El estado de Montana no respetaba los permisos de caza fuera de las reservas, aunque el derecho de caza estaba establecido por un tratado federal. El guardabosques se enfrentó al grupo Pend d'Oreilles y se produjo un tiroteo.
Las tribus Bitterroot Salish (Flathead) y Pend d'Oreille (Kalispel) de la región de las Montañas Rocosas del Norte (Meseta) del oeste de los Estados Unidos habían ocupado durante mucho tiempo el área alrededor del lago Flathead como su territorio tradicional. Su cultura incluía la caza y la recolección para alimentarse. Se sabía que los salish estaban en guerra con los Blackfeet y Shoshone . Con el auge del comercio de pieles con los europeos a finales del siglo XVIII, muchos Salish y Pend d'Oreilles se involucraron como tramperos y comerciantes. Los Salish fueron visitados por la expedición de Lewis y Clark en 1805, quienes intercambiaron obsequios de bienes y caballos con ellos.
A principios del siglo XIX, los misioneros católicos jesuitas , principalmente de habla francesa, vinieron a vivir entre los salish en el valle de Bitterroot con la intención de convertir a los nativos. Construyeron una iglesia. Durante la era del Tratado de Steven, el gobernador del territorio de Washington , Isaac Stevens, convocó a los Salish, Pend d'Oreilles y Ksanka Band de Kootenai en 1855 para negociar el Tratado Hellgate . Mediante este tratado, el gobierno de Estados Unidos estableció una reserva y una confederación pacífica de estas tribus.
Según el tratado de 1855, las tribus confederadas conservaban el derecho a cazar, recolectar y pescar en su territorio aborigen, parte del cual estaba fuera de los límites de la reserva. Después de que Montana adquiriera la categoría de estado en 1889, estableció sus propias regulaciones de caza y pesca, que los guardas forestales debían hacer cumplir. Sólo el gobierno federal tenía jurisdicción dentro de las fronteras de la reserva, pero en otras áreas, los funcionarios del estado de Montana creían que tenían autoridad para regular tanto a los nativos americanos como a los no nativos americanos.
En septiembre de 1908, un grupo de ocho Pend d'Oreille entró en los antiguos cotos de caza del valle Swan en el lado oriental de la cordillera Mission . Los miembros del partido incluían a Atwen Scwi, su esposa, hijo e hija; La pequeña Camille Paul y su esposa embarazada; y dos ancianos, Mary y su esposo Martin Yellow Mountain. Antes de abandonar la reserva, compraron permisos de caza estatales para evitar problemas, aunque esto no era un requisito según el Tratado Hellgate. (Yellow Mountain obtuvo el permiso para la expedición del agente indio en Arlee).
En octubre, después de que el grupo de caza había acampado durante varias semanas, Charles Peyton, un guardabosques estatal , junto con algunos residentes del valle, entraron al campamento tres veces para investigar al grupo. Exigió licencias de caza y acosó a la banda. Peyton regresó al día siguiente con las armas en la mano y exigió que el Pend d'Oreille se fuera a la mañana siguiente. Para evitar un enfrentamiento, la banda decidió mudarse y comenzó a recoger el campamento.
Al día siguiente, antes de que el grupo pudiera empacar y montar sus caballos para partir (los habían retrasado porque dos de sus caballos se alejaron y tuvieron que recuperarlos), Peyton llegó con su ayudante, Herman Rudolph, de 32 años.
Peyton disparó contra Camille Paul y Atwen, los dos líderes del partido, que no pudieron alcanzar sus armas. Cuando Yellow Mountain intentó alcanzar su arma, Peyton también le disparó. Mientras las mujeres huían hacia el borde del claro, Peyton las persiguió. El hijo de Atwen, Peh-lah-so-weh, encontró un arma y le disparó a Peyton, golpeándolo en el estómago. El ayudante del alcaide, Herman Rudolph, disparó a Peh-lah-so-weh al mismo tiempo, matándolo casi instantáneamente.
Mientras las mujeres atendían a los miembros muertos y moribundos del grupo, Peyton comenzó a levantarse. La esposa de Camille, Clarice, temerosa de que Peyton intentara matar al resto de ellos, sacó el rifle de su marido de debajo del cuerpo y disparó dos veces a Peyton, dejándolo muerto.
Aunque estaba embarazada de seis meses, Clarice viajó a otro campamento de Pend d'Oreille para buscar ayuda. Cuando llegó, la banda de Many Names (Louie Mollman) la acogió y la atendió. Cuando el grupo de Many Names regresó al día siguiente para recuperar los cuerpos, se encontraron con un grupo no indio. Muchos guerreros de Nombres se negaron a atacar.
Rudolph estaba programado para comparecer ante el forense del condado, pero abandonó el área y nunca fue procesado. El Pend d'Oreille volvió a enterrar los cuerpos de sus cuatro muertos en el cementerio católico de San Ignacio .
Clarice dio a luz a su hijo y lo llamó Juan Pedro Pablo. Creció contando la historia de su madre y su partida de caza durante años. La tribu redujo las partidas de caza fuera de la reserva por temor a ataques similares.