La masacre de Queen Street fue un tiroteo masivo que ocurrió el 8 de diciembre de 1987 en las oficinas de Australia Post en 191 Queen Street en Melbourne , Victoria .
Frank Vitkovic, un ex jugador de tenis y alumno de la facultad de derecho, entró en el edificio con el pretexto de visitar a un amigo y abrió fuego contra los empleados de la oficina al azar con una carabina M1 modificada ilegalmente , matando a ocho e hiriendo a cinco. Después de ser desarmado, se arrastró desde una ventana del piso 11 y murió en el impacto.
Vitkovic nació el 7 de septiembre de 1965, hijo de un padre croata y una madre italiana. [1] Junto con una hermana mayor, creció en el suburbio de Melbourne de West Preston. Asistió al Redden Catholic College (anteriormente Immaculate Heart College, Preston, luego rebautizado como Samaritan Catholic College ) en Preston . También era un entusiasta jugador de tenis, ganando varias competiciones de clubes locales, pero su carrera se vio descarrilada por una lesión de rodilla. Comenzó un curso de licenciatura en derecho en la Universidad de Melbourne en 1984, pero, debido a las malas calificaciones, abandonó voluntariamente ese curso a principios de 1987. [2]
El 8 de diciembre de 1987, alrededor de las 16:20 horas, Vitkovic entró en el edificio de 191 Queen Street, Melbourne , llevando una carabina M1 recortada en una bolsa de papel marrón. [3] Vitkovic fue a la oficina del quinto piso de la Cooperativa de Crédito para Empleados de Telecomunicaciones, donde trabajaba un antiguo amigo (y el objetivo principal), Con Margelis. Margelis fue llamado al mostrador y habló brevemente con Vitkovic, quien luego sacó su arma de la bolsa. El arma se atascó y Margelis se agachó detrás de un mostrador; Vitkovic comenzó a disparar y mató a una joven empleada de oficina, Judith Morris. Un miembro del personal activó una alarma de robo a las 16:22 horas. Margelis escapó ilesa de la oficina y se escondió en el baño de mujeres. Vitkovic tomó un ascensor hasta el piso 12, a la sección de seguridad de filatelia de Australia Post . Allí, Vitkovic disparó e hirió a un hombre y a una mujer, luego apuntó con su arma a una mujer sentada en su escritorio, solo para apuntar hacia la izquierda y matar a tiros a Julie McBean y Nancy Avignone. Un hombre que estaba en la oficina de la esquina en ese nivel, Warren Spencer, también fue asesinado. [3]
Vitkovic bajó corriendo las escaleras hasta el nivel 11, disparando indiscriminadamente. Entró en el centro de formación informática, disparó a Michael McGuire a quemarropa y lo mató. Después se dirigió a la esquina noreste del piso de oficinas, acorralando a varios trabajadores de oficina en sus escritorios. Marianne Van Ewyk, Catherine Dowling y Rodney Brown recibieron disparos mortales en esa zona, algunos mientras se escondían debajo de sus escritorios. Otros tres trabajadores resultaron heridos allí. Varias víctimas recibieron disparos en la cabeza a muy corta distancia mientras intentaban esconderse. [4] Un empleado de oficina, Donald McElroy (que había recibido un disparo) y Tony Gioia abordaron a Vitkovic, mientras que Frank Carmody, que había recibido varios disparos, le arrancó el rifle de su posesión. Gioia y Carmody recibieron más tarde la segunda condecoración al valor más alta de Australia, la Estrella del Coraje . [5] Una trabajadora herida, Rosemary Spiteri, tomó el rifle y lo escondió en un frigorífico. [3]
Vitkovic trepó por una ventana abierta, aparentemente tratando de trepar a una cornisa externa del edificio. Gioia lo sujetó por los tobillos, tratando de evitar que escapara. Vitkovic se liberó y cayó al pavimento, 11 pisos más abajo. [3]
En los ascensores del edificio no murió nadie y Vitkovic no disparó contra la policía ni a la calle. Una bala atravesó una ventana del piso 11. Se cree que en el momento de los disparos había unas 1.000 personas en el edificio. Tras la caída del asesino, la policía y los miembros del grupo de operaciones especiales registraron el edificio en busca de cómplices. [6]
Vitkovic había caído a las 4:27 pm; la policía comenzó su búsqueda en el edificio a las 4:30 pm. A las 5:00 pm, el Grupo de Operaciones Especiales confirmó que el hombre muerto en la calle era efectivamente Vitkovic, y se dio luz verde para que el equipo de ambulancia ingresara al edificio para atender a los heridos. [7] [3]
Una búsqueda en la habitación de Vitkovic después de los asesinatos reveló que Vitkovic guardaba recortes de prensa de la masacre de Clifton Hill , con extractos subrayados en rojo. [4] La policía creía que siempre había tenido la intención de disparar a la gente en el edificio de Queen Street. Se informó que Vitkovic había dejado una nota en su casa; la policía indicó que no era una nota de suicidio. Vitkovic había obtenido un permiso de tirador y había comprado el arma unas semanas antes del tiroteo. Había modificado ilegalmente la carabina .30 M1, reduciendo la longitud del cañón. Estaba cargada con munición encamisada. [8]
En la nota, dirigida a sus padres y fechada el día de la masacre , escribió: "Hoy va a ser el día. La ira en mi cabeza es demasiado para mí. Tengo que deshacerme de mis impulsos violentos. Ha llegado el momento de morir. No hay otra salida". La nota no había sido leída por sus padres antes de que la descubriera la policía. [9]
Vitkovic había obtenido su permiso de tiro el 17 de septiembre de 1987. Cuando en ese momento le preguntaron por qué quería dicho permiso, Vitkovic respondió: "Quiero ir de caza". Compró el rifle en reserva y lo recogió el 21 de octubre de 1987. Antes de disparar, Vitkovic había quitado el cañón y la empuñadura del arma. [10]
Después del tiroteo, un amigo del barrio de la familia dijo que Vitkovic era un excelente estudiante, un buen jugador de tenis, amigable y servicial, de más de seis pies de altura y muy bien parecido. [1] Había sido un jugador de tenis prometedor, pero su carrera se descarriló debido a una lesión de rodilla.
Después del tiroteo, circuló el rumor de que había buscado ayuda en el servicio de asesoramiento de la Universidad de Melbourne el día del tiroteo. La directora de Derecho de la universidad, Susie Nixon, dijo más tarde a The Age que, si bien Vitkovic había buscado asesoramiento durante su carrera en la facultad de Derecho, los informes de que había estado en la universidad en la fecha del tiroteo eran "totalmente infundados". No había abandonado su curso con hostilidad y Nixon creía que no había una relación directa entre el tiroteo y su "aplazamiento" de su curso. Un ex secretario del club donde Vitkovic jugaba al tenis dijo que a menudo hacía berrinches en la cancha y no aceptaba fácilmente las derrotas. Había ganado un campeonato de individuales en su primer año en el club, pero se fue al año siguiente después de perder el título. [9]
En septiembre de 1988, la investigación forense se enteró de que se había producido un caos durante el tiroteo y justo después de él, y de que no se sabía cuál de los agentes de policía presentes estaba a cargo. Cuando el equipo de la ambulancia entró en el edificio con la policía, la policía gritó para anunciar su presencia mientras los ascensores llegaban a su destino. La policía que estaba en el piso también gritó y apuntó con sus armas en dirección al ascensor. [11] Según el inspector Adrian Fyfe, el agente a cargo en el lugar, el primer agente de policía que llegó al lugar, un policía de tráfico, había actuado de forma apropiada. Había utilizado su iniciativa para aislar la zona y había hecho una evaluación precisa de la situación. Fyfe criticó la "terrible" falta de conocimiento de este agente sobre la "estructura de mando de la policía" por no darse cuenta de quién estaba a cargo hasta las 5:00 p. m., 40 minutos después de su llegada. Fyfe dijo que el indicativo de llamada de radio que utilizó lo identificó como el agente a cargo. [12]
Margelis testificó ante la investigación forense que él y Vitkovic habían sido amigos durante varios años. Margelis dijo que después de que Vitkovic llegó a verlo el 8 de diciembre, sacó su rifle, intentó apretar el gatillo y luego apuntó a una colega y le dijo que no se moviera. Sabiendo que Vitkovic no podía moverse rápidamente debido a una rodilla mal, Margelis saltó sobre el mostrador y se escondió en los baños de mujeres en el quinto piso. Margelis dijo que esperaba que Vitkovic fuera tras él, dejando a los demás en la oficina a salvo. Sobre las posibles razones de las acciones de Vitkovic, Margelis dijo que no había visto a Vitkovic en los meses anteriores, agregando que "realmente no puedo explicarlo". Margelis dijo que Vitkovic se había deprimido y amargado después de lesionarse la pierna jugando al tenis, seguido de una operación fallida para reparar el daño. Margelis dijo que comenzó a ver poco a Vitkovic debido a su depresión. [13]
Otro empleado de la oficina del quinto piso dijo que su colega Judith Morris recibió un disparo cuando Margelis intentó saltar por encima del mostrador: "Él estaba detrás de Con y Judy estaba en el camino". Este testigo describió los ojos de Vitkovic como los de alguien "completamente loco" y su risa como "enferma" y no humana, añadiendo que se rió después de dispararle a Morris. [13]
El oficial Tony Gioia dijo en la investigación que abordó a Vitkovic después de haber presenciado cómo un compañero de trabajo era asesinado a tiros a quemarropa. Gioia creyó que él sería la siguiente víctima cuando Vitkovic se dio la vuelta y lo vio. Gioia dijo que durante la pelea, Vitkovic se abalanzó sobre la ventana y luchó por salir, hasta que quedó colgando de la cornisa con Gioia sujetándolo por los tobillos. A pesar de que otros ayudaron a sujetar a Vitkovic, se soltó y cayó a la calle donde murió. Una mujer en un edificio de oficinas adyacente dijo en la investigación que creía haber visto a un hombre con un jersey azul arrojar al hombre al balcón y luego empujarlo cuando se movió de nuevo hacia la ventana. Durante el interrogatorio, identificó incorrectamente que esto ocurrió en el décimo piso del edificio, no en el undécimo, y declaró que su edificio estaba a 80 metros (260 pies) del edificio de Australia Post. [14]
El abogado que asiste al forense, Julian Leckie, consideró que este testigo era "honesto pero equivocado". Dijo que las fotografías mostraban que Gioia no llevaba un suéter azul ese día. Las pruebas demostraron que Vitkovic intentó saltar y otros trataron de evitarlo. Leckie también concluyó que Rodney Brown habría muerto a causa de sus heridas sin importar lo que se hubiera hecho. [11]
El psicólogo a cargo del equipo de asesoramiento y sus familias dijo que el video de Vitkovic disparando su arma en el quinto piso no debería hacerse público, ya que causaría una angustia significativa a las personas que estaban recibiendo asesoramiento. Desaconsejó la publicación de una imagen fija de Vitkovic tomada del video. Los medios de comunicación habían solicitado copias del video. El forense, Hal Hallenstein, dijo que el material presentado en la investigación era público y tenía que ser presentado de manera pública. [14] Un patólogo dijo en la investigación que no encontró drogas legales o ilegales ni alcohol en el sistema de Vitkovic. También dijo que Vitkovic murió instantáneamente a causa de múltiples lesiones compatibles con una caída desde una gran altura. [12]
El contenido del diario de Vitkovic fue leído en la investigación en su duodécimo día. El diario incluía disculpas a su familia por sus acciones planeadas y una nota de suicidio. Entre sus comentarios a su hermana, escribió: "Es hora de que muera. La vida simplemente no vale la pena vivirla". La última entrada del diario, escrita el día del tiroteo, decía: "Hoy debo hacerlo, no hay otra salida". Las entradas anteriores catalogaban sus problemas sexuales. Vitkovic los relacionaba con un incidente que ocurrió cuando tenía ocho años y fue obligado a desvestirse en el vestuario de una escuela y sus amigos se burlaron de su pene no circuncidado. "Después de esto, la desnudez era una mala palabra para mí... Desde los 12 años supe que el sexo normal no era posible para mí y evité a las chicas por completo hasta que tuve 19 años". En otra entrada, escribió: "Soy el hombre extraño, no hay duda de eso". Menos de un mes antes del tiroteo escribió: "Como dijo Rambo en First Blood , una vez que aceptas un problema, ya no existe". [15]
En la audiencia del forense del 4 de octubre de 1988, Joe Dickson, abogado que asistía al tribunal, dijo que la respuesta de la policía fue "satisfactoria y no se podía presentar ninguna queja al respecto". Dijo que la respuesta de la policía fue rápida y que la decisión de no enviar a los oficiales de ambulancia al edificio hasta que estuviera despejado fue responsable, y señaló que nadie murió debido a ningún retraso. Dijo que el oficial de policía que envió a la gente de vuelta al edificio realmente creía que les había aconsejado que fueran al piso superior, a pesar de las pruebas de que no lo había hecho. En la audiencia se escuchó que, si bien tres de las personas enviadas de vuelta al edificio sufrieron trauma emocional, ninguna de las personas enviadas de vuelta murió o resultó herida. [16] Dickson admitió que el agente de policía de alto rango que envió a la gente de vuelta al edificio podría no haber tomado la mejor medida. [17]
Dickson dijo que una práctica rutinaria en el piso 12, donde el personal tenía que abrir una puerta de seguridad para hablar con los visitantes, hacía que sus medidas de seguridad fueran ineficaces. Dijo que las medidas de seguridad de la Cooperativa de Crédito Telecom del piso 5 eran "adecuadas para todos los propósitos, excepto para la visita de un maníaco". En el piso 11, nadie podría haber percibido la posibilidad de un robo o violencia. Dickson dijo que la visita de Vitkovic al consejero de la Universidad de Melbourne en diciembre de 1986 no podía considerarse como algo que contribuyera a los asesinatos. Dijo que Vitkovic probablemente estaba pensando en los resultados de una prueba de personalidad de la Iglesia de la Cienciología que le habían hecho el 8 de octubre de 1987. [16]
Los resultados de la prueba de la Cienciología mostraron que "había tocado fondo"; la persona que le administró la prueba no le aconsejó que viera a un psiquiatra, sino que se inscribiera en un curso de la Cienciología. El psicólogo forense Dr. Alan Bartholomew dijo al tribunal forense que Vitkovic habría sido elegible en ese momento para ser certificado como demente según la Ley de Salud Mental. Después de estudiar los diarios de Vitkovic, Bartholomew concluyó que era un esquizofrénico paranoide y que no había duda de que la prueba de personalidad empeoró su depresión y podría haber contribuido al deterioro de su estado mental. [17] Batholomew estuvo de acuerdo en que Vitkovic estaba criminalmente demente en el momento del tiroteo y dijo que Vitkovic podría haberse identificado con Rambo y los asesinatos de Hoddle Street . [16]
Tras escuchar las declaraciones de los abogados que representaban a los inquilinos del edificio directamente afectados, a las familias de los fallecidos y a los medios de comunicación, el forense Hal Hallenstein se negó a impedir la publicación de las fotografías tomadas de un vídeo de seguridad del quinto piso en el que aparecía Vitkovic. [16] Dijo que esas imágenes se harían públicas al final de la investigación. [17]
Todas las víctimas murieron por heridas de bala. [20]
Brown todavía estaba vivo cuando la policía llegó al lugar, pero luego murió. [21] El médico que realizó varias de las autopsias dijo en la investigación que incluso si Brown hubiera sido llevado a una unidad neurológica dentro de los 15 minutos después de recibir el disparo, sus posibilidades de supervivencia habrían sido "muy escasas". [20]
Tony Gioia y Frank Carmody recibieron la "Estrella del Coraje" por su notable valentía. Clare Chalkley y Donald McElroy recibieron elogios por su valentía. [22]
Muchos sobrevivientes sufrieron estrés postraumático . [23]
