El ataque a Orahovac fue un enfrentamiento de tres días de duración entre el 17 y el 20 de julio de 1998 y se libró entre las fuerzas del Ejército de Liberación de Kosovo (ELK) y la República Federativa de Yugoslavia . El ELK rodeó aldeas serbias con la intención de afirmar la autoridad del gobierno provisional albanokosovar tomando una ciudad y creando un corredor entre el semillero del ELK en Drenica y la región fronteriza albanesa . Ocho combatientes del ELK y dos policías yugoslavos murieron, así como cinco civiles serbios durante el ataque, mientras que el ELK secuestró a 85 civiles serbios, 40 de los cuales se presume que fueron asesinados. Durante la toma de la ciudad por la policía especial serbia, 79 civiles albaneses fueron ejecutados.
Entre el 17 y el 20 de julio de 1998 hubo un conflicto armado en Orahovac, en el oeste de Kosovo, entre el Ejército de Liberación de Kosovo (ELK) y la policía y el ejército yugoslavos. [2] Este fue el primer ataque del ELK a una ciudad. [3] Hasta entonces, el ELK había luchado sólo en aldeas donde contaba con un fuerte apoyo de los lugareños. [4] A finales de junio, después de establecer controles de carreteras alrededor de los centros urbanos, el ELK controlaba más del 50% del territorio de Kosovo. [5] Las autoridades yugoslavas se concentraron en proteger las ciudades y pueblos y sus enlaces de comunicación en lugar de intentar contrarrestar la expansión del ELK. [5] Para afirmar la autoridad del gobierno provisional albanokosovar, el ELK necesitaba capturar una ciudad y, en consecuencia, atacó Orahovac. [5] Fue preparado muy minuciosamente. [4] No había tropas yugoslavas en Orahovac, mientras que la población era 80% albanesa. [4] En los días anteriores, el ELK había desplegado tropas en pueblos cercanos desde su base en Mališevo . [4] Algunos se tomaron la situación en serio: el alcalde habló en el periódico Politika Ekspres sobre la expectativa de un "gran ataque terrorista". [4] Muchos lugareños hicieron evacuar a sus mujeres y niños antes del ataque. [4] La adquisición daría al ELK una importante ventaja estratégica, ya que formaría un corredor entre Drenica (el semillero del ELK) y la región fronteriza entre Yugoslavia y Albania en el suroeste. [4] [un]
El ataque comenzó el viernes 17 de julio, con ataques simultáneos a objetos estratégicos de la ciudad (cuartel general de policía, oficina de correos, hospital y hotel). [4] Los combates fueron más intensos el 18 de julio. [6] El ELK secuestró a 85 serbios étnicos durante la ofensiva. [3] Ocho combatientes del ELK y dos agentes de policía murieron. Cinco civiles serbios murieron en Orahovac durante el ataque, [6] mientras que se presume que otros 40 de los secuestrados fueron asesinados.
El 18 de julio de 1998, las fuerzas especiales de la policía serbia de la comisaría de Prizren llegaron a Rahovec. Al día siguiente, el 19 de julio, llevaron a cabo operaciones en la ciudad, apuntando a casas de residentes albaneses en busca de armas. Durante estos operativos dispararon armas de fuego, arrojaron granadas de mano a sótanos, saquearon propiedades e incendiaron casas. Al mismo tiempo, miembros de la 549.ª brigada motorizada bombardearon la ciudad desde las aldeas de Landovicë y Rogovë. Estas acciones continuaron hasta el 22 de julio de 1998, cuando la policía recuperó el control de Rahovec. Sin embargo, se informó que durante este período, 79 civiles albaneses fueron ejecutados en diversos lugares, incluidos sus hogares, calles, lugares de trabajo y otras áreas. Tras las ejecuciones, la policía ordenó a las estructuras municipales que enterraran a las víctimas en un lugar conocido como el "pozo de basura". [7]
Simultáneamente con el ataque, el ELK atacó las aldeas serbias vecinas. [2] Los civiles serbios fueron expulsados de las aldeas de Opteruša y Retimlje. [6] Con artillería ligera y ametralladoras, el ELK atacó durante 45 minutos el monasterio de Zočište , donde se habían refugiado treinta ancianos serbios, junto con siete monjes y una monja, y dañó la casa comunal con dos granadas. [3] Los serbios locales dijeron a HRW que los monjes resistieron con cuatro rifles durante dos horas antes de darse por vencidos. [3] El ELK llevó a todos los habitantes del monasterio a una escuela en la cercana Semetište. [3] De los serbios secuestrados, 35 fueron liberados posteriormente el 22 de julio y otros diez en la noche del 29 al 30 de julio. [3] En 2001 se desconocía el destino de los otros cuarenta secuestrados. [3] En 2005, los restos de 47 víctimas fueron excavados en dos fosas comunes en Klina y Mališevo . [6]
El ELK había sido derrotado decisivamente, con pérdidas considerables. [8] Posteriormente fueron expulsados a través de Mališevo. [8]
El 22 de julio se permitió la entrada a la ciudad a periodistas que informaron que 15 edificios habían sido destruidos, la mayor parte de la población se había marchado y casas y tiendas habían sido saqueadas. [4]
En respuesta a la ofensiva del ELK en Rahovec , una gran ofensiva con blindados y apoyo aéreo obligó al ELK a internarse en las colinas y abandonar su territorio. [5] Decenas de miles de albaneses, junto con combatientes del ELK, huyeron del ataque militar que devastó sus aldeas. [5] En abril de 1999, testigos romaníes afirmaron que las fuerzas serbias mataron a alrededor de 50 civiles albaneses, entre ellos mujeres, niños y ancianos. [9] Las fuerzas serbias ejecutaron a 79 civiles albaneses cuando recuperaron el control de la zona. Los cuerpos de los civiles albaneses fueron enterrados en un "pozo de basura". El coronel serbio Božidar Filić afirmó que todos los enterrados en el foso eran terroristas. Sin embargo, esto fue refutado más tarde cuando se identificaron algunos cadáveres. Uno de esos casos fue el de Sabrije Mullabazi, una mujer de 90 años ejecutada por las fuerzas serbias en su propio patio trasero. [7]
De los 5.200 habitantes serbios de Rahovec antes de la guerra, en 2012 solo quedan 500. [6] A finales de 1998, extremistas albaneses mataron a más de 60 serbios de las aldeas serbias de la zona. [10] El monasterio de Zočište fue destruido los días 13 y 14 de septiembre de 1999. Los 300 serbios de Zočište que vivían allí en junio de 1999 abandonaron la aldea y sus propiedades confiscadas por los albaneses. [10] Hoy en día, sólo quedan tres monjes ortodoxos serbios en el monasterio. [10] Los albaneses locales impidieron el regreso de 200 serbios a 44 casas renovadas en Zočište hace algunos años. [10] En Retimlje, las casas y tierras de los serbios son utilizadas ilegalmente por los albaneses, si no destruidas y abandonadas, mientras que la iglesia ortodoxa y el cementerio son destruidos y se construye un estacionamiento en el lugar de la iglesia. [11] Cuando un serbio local preguntó a las organizaciones internacionales y a la Oficina para Kosovo y Metohija ( serbio : Kancelarija za KiM ) si había planes para renovar casas en Retimlje y Opteruša para que los serbios regresaran, se dijo que no había planes. y que era muy arriesgado. [11] En 2017, no había ninguna comunidad serbia en Zočište, Opteruša, Retimlje, Smać, Zojić, Mala Kruša, Donja Srbica y Gornja Srbica. [10] Existe un enclave serbio en Velika Hoča .
Un total de 950 personas murieron o desaparecieron en el municipio durante la guerra. De los cuales 826 eran albaneses, 87 serbios, 23 ashkalíes, 9 romaníes, 3 montenegrinos, 1 turco y 1 bosnio. [7]
En 2012 se celebró un servicio religioso en memoria de las víctimas en la iglesia de San Prokopije en Belgrado. [6] El caso Rahovec fue investigado por el TPIY, pero no se presentaron cargos. [6] Luego fue entregado a la UNMIK , y luego a EULEX , tras lo cual se inició una investigación en septiembre de 2010 que condujo al arresto de dos albaneses de Kosovo en abril de 2011. [6] Sin embargo, los arrestados serán juzgados por expulsar a no -Civiles albaneses de Rahovec, y no matar civiles. [6] Se construyó una estatua en honor a Xhelal Hajda Toni y Selajdin Mullabazi Mici.
Los miembros de un grupo de romaníes que llegaron a la frontera con Albania el 8 de abril afirmaron que fueron expulsados porque las autoridades serbias dijeron que eran originarios de Albania y no eran "verdaderos" kosovares. El grupo también informó que las fuerzas serbias mataron a unas 50 personas de etnia albanesa, entre ellas mujeres, niños y ancianos.