La masacre de Caiazzo ( italiano : Eccidio di Caiazzo , alemán : Massaker von Caiazzo ) fue la masacre de 22 civiles italianos en Caiazzo , Campania , sur de Italia , el 13 de octubre de 1943, durante la Segunda Guerra Mundial , por miembros de la 3.ª División Panzergrenadier alemana . La masacre fue descrita como de naturaleza particularmente brutal y su líder, el teniente Wolfgang Lehnigk-Emden, fue capturado poco después por las fuerzas aliadas. Lehnigk-Emden confesó parte del crimen, pero luego fue liberado accidentalmente y, durante las siguientes cuatro décadas, no fue juzgado.
En 1994 un tribunal italiano condenó in absentia a Lehnigk-Emden y a un suboficial de la división, Kurt Schuster, a cadena perpetua , pero ninguno fue extraditado por Alemania. Lehnigk-Emden también fue juzgado en Alemania en un caso que llegó al tribunal superior, el Bundesgerichtshof ; fue declarado culpable pero puesto en libertad porque el plazo de prescripción había prescrito. Esto causó considerable indignación tanto en Alemania como en Italia debido a la naturaleza particularmente brutal del crimen.
El 13 de octubre de 1943, el día en que Italia declaró la guerra a la Alemania nazi, [1] las fuerzas alemanas se retiraban de la zona alrededor del río Volturno . En Monte Carmignano, la 3.ª Compañía del 29.º Regimiento Panzergrenadier había estado tomando posiciones defensivas, parte de la Línea Volturno , y estaba amenazada por el avance de las fuerzas estadounidenses. [2] Las unidades alemanas en la zona temían ataques de partisanos locales y reaccionaron con violencia, lo que resultó en la ejecución de 33 civiles locales en el período comprendido entre el 2 y el 13 de octubre, siendo el peor de esos incidentes la masacre de Caiazzo. [2] [3] [4] [5]
Por la noche, Lehnigk-Emden detectó lo que percibió como señales secretas procedentes de una gran granja cercana al avance estadounidense. Lehnigk-Emden, que no era muy respetado por sus soldados, entró en la granja con algunos de ellos y encontró a 22 campesinos de cuatro familias diferentes escondidos allí para evitar los combates previstos. El comandante de su compañía, Draschke, ordenó la ejecución de los cuatro jefes de familia. Esta orden se cumplió, así como el tiroteo contra tres mujeres que intentaron impedir que los soldados alemanes lo hicieran. Lehnigk-Emden confesó durante su cautiverio que formó parte de este comando de ejecución, cuyo hecho fue calificado de homicidio por los tribunales alemanes. [2] [4]
A continuación, Lehnigk-Emden y dos sargentos, uno de ellos Kurt Schuster, regresaron a la granja donde se escondían las 15 mujeres y niños restantes. Lanzaron granadas de mano por la ventana y dispararon y golpearon con bayonetas a los supervivientes que intentaban escapar. Wilhelm May, un soldado alemán que no participó en la segunda parte de la masacre, testificó más tarde como testigo de los hechos que mujeres y niños fueron brutalmente asesinados. [2] [4]
Lehnigk-Emden y miembros de su compañía fueron capturados por las fuerzas estadounidenses el 4 de noviembre de 1943 e inmediatamente interrogados sobre la masacre por el periodista alemán Hans Habe . [2] En una entrevista en un campo de prisioneros de guerra en Aversa , Italia, Lehnigk-Emden confesó haber participado en la primera parte de la masacre, pero negó su participación en la segunda parte. [4] En 1944, mientras era prisionero de guerra en un campo especial para criminales de guerra en Argelia , Lehnigk-Emden no mostró ningún remordimiento por sus acciones, sino que le dijo a otro prisionero de guerra alemán que, si hubiera sabido que lo encarcelarían por sus acciones. , habría matado más. [6] Intentó escapar pero fue herido y, finalmente, llevado a Europa en un barco hospital británico. Fue dado de alta accidentalmente en Göttingen . [2] [4]
En la Alemania de la posguerra, Lehnigk-Emden trabajó como arquitecto y vivió, desde 1950, en Ochtendung , cerca de Coblenza . Se le consideraba un buen ciudadano y participaba activamente en el club de carnaval local. Se unió al Partido Socialdemócrata de Alemania . Él y su familia se fueron de vacaciones al norte de Italia pero nunca mencionó los acontecimientos de Caiazzo. [2] Después de los procesos judiciales, Lehnigk-Emden continuó viviendo en Ochtendung, donde sus nietos participaron activamente en eventos organizados con el hermanamiento de Caiazzo y Ochtendung. [5]
En el momento de su liberación del cautiverio, las autoridades aliadas ya estaban tratando de localizar a Lehnigk-Emden, ya que debía comparecer en una investigación sobre la masacre. Sin embargo, buscaban el nombre equivocado: Wolfgang Lemick. El error lo cometió un empleado del ejército estadounidense. [2] [4]
En 1969, Simon Wiesenthal intentó encontrar a Lehnigk-Emden, pidiendo información a las autoridades alemanas competentes en Ludwigsburg . No tuvo éxito porque le habían dado un nombre incorrecto mientras buscaba a Lemick Emden. El fiscal de Múnich también investigó el asunto, pero, al igual que Wiesenthal, buscó con el nombre equivocado. [2] [5]
En 1988, Giuseppe Agnone, un residente de Caiazzo que había emigrado a los Estados Unidos, buscó los documentos relevantes, ahora desclasificados, en los Archivos Nacionales de los Estados Unidos y logró identificar el nombre correcto de Lehnigk-Emden. Envió esta información a Interpol . Poco antes de cumplir 70 años, el 15 de octubre de 1992, Lehnigk-Emden fue detenido en su casa por la policía alemana. [2]
En 1946, los documentos relativos a la investigación de la masacre fueron entregados a las autoridades italianas pero, como tantos otros, los expedientes fueron depositados en el archivo de crímenes de guerra del Palazzo Cesi-Gaddi y no fueron redescubiertos hasta 1994. En 1991, la Fiscalía de Santa Maria Capua Vetere abrió una investigación aproximadamente al mismo tiempo que las autoridades de Alemania comenzaron a investigar el caso. El 25 de octubre de 1994, el tribunal de Santa Maria Capua Vetere condenó a Schuster y Lehnigk-Emden a cadena perpetua en ausencia, pero ninguno fue extraditado ni cumplió condena. [4]
En 1993, Lehnigk-Emden fue juzgado en el tribunal estatal de Koblenz por el asesinato de quince civiles, mientras que el tribunal calificó el asesinato de los siete restantes como homicidio involuntario. [2] El tribunal de Koblenz finalmente desestimó los cargos el 18 de enero de 1994 basándose en que el plazo de prescripción había prescrito y declinó extraditar a Lehnigk-Emden. [4] El caso avanzó hasta el tribunal superior alemán, el Bundesgerichtshof , que confirmó la sentencia del tribunal de Koblenz y dejó en libertad a Lehnigk-Emden. Al mismo tiempo, el juez afirmó que el crimen era tan terrible que incluso habría dado lugar a una condena en un tribunal nazi. [5] Alemania abolió sus leyes de prescripción para el asesinato en 1969, pero el caso había sido juzgado bajo las leyes antiguas. [1]
La masacre sigue presente en la mente de la comunidad de Caiazzo. Regularmente se depositan flores en el lugar y se informa de ello a los escolares desde una edad temprana. Sin embargo, el entonces sacerdote local, don Gerardo Fava, afirmó en 1993 que la comunidad no buscaba venganza, sólo justicia. [2]
En 1995, Lehnigk-Emden se disculpó por sus acciones, achacándolas a la situación caótica cerca del frente y a su juventud e inexperiencia. Esta disculpa no fue aceptada por Nicola Sorbo, alcalde de Caiazzo, quien sugirió que si Lehnigk-Emden era sincero en su arrepentimiento, regresaría a Italia para enfrentarse a los tribunales. [7] La ciudad natal de Lehnigk-Emden, Ochtendung, fue tildada de "aldea nazi", pero, en 1995, firmó un acuerdo de hermanamiento de ciudades con Caiazzo, que había sido sugerido por este último. [5]
En diciembre de 2017, se anunció que la embajada alemana había aprobado una financiación de 30.000 euros para un museo en Caiazzo que conmemorara la masacre. [8]