Masa crítica: cómo una cosa lleva a otra , un libro de no ficción del químico y físico inglés Philip Ball publicado originalmente en 2004, analiza el concepto de "física de la sociedad". Ball analiza pensadores como Thomas Hobbes , Lewis Mumford , Emyr Hughes y Gottfried Achenwall que han intentado aplicar (o argumentar en contra del uso de) la física , la química o las matemáticas en el estudio de los fenómenos sociales de masas. También analiza cómo se relaciona el concepto con investigaciones recientes, incluida la suya. [1]
Los esbozos de Critical Mass de Ball , el más popular de sus muchos libros destacados, que comienzan en varias conferencias, charlas y artículos de alrededor de 2001, se centraron en lo que él llama una "física de la sociedad", similar a la física social en el sentido de Auguste Comte . Ball aborda un tema utilizando la mecánica estadística, viendo a las personas como átomos o moléculas que muestran comportamientos característicos en masa. [2] [3] El siguiente es un extracto de su charla de 2003 sobre el modelado físico de la sociedad: [4]
En su libro de 2004, Ball resume esto en el sentido de que "para desarrollar una física de la sociedad, debemos dar un paso audaz que algunos podrían considerar como un acto de fe y otros como una idealización absurda: las partículas se convierten en personas". [1] Sin embargo, casi tan pronto como da esta definición, Ball vuelve a caer en los dos mayores obstáculos a esta perspectiva: el de las teorías de la vida y del libre albedrío , las cuales parecen contradecir el punto de vista de la física.
Otros temas discutidos en el libro incluyen el ciclo económico , paseos aleatorios , transiciones de fase , teoría de la bifurcación , flujo de tráfico , ley de Zipf , fenómeno del mundo pequeño , teoría de la catástrofe , el dilema del prisionero . El tema general es la aplicación de modelos matemáticos modernos a los fenómenos sociales y económicos.
Critical Mass fue el ganador del Premio Aventis de Libros de Ciencia 2005 y del Premio Winton de la Royal Society de Libros de Ciencia 2005 . [5]