Masayoshi " Masa " Takayama (高山 雅氏, Takayama Masayoshi ) (nacido el 1 de mayo de 1954) [1] es un chef y restaurador japonés. Es el propietario de Masa , un restaurante japonés y de sushi con tres estrellas Michelin en Manhattan , Nueva York . [2] También es propietario de Bar Masa, con dos ubicaciones: una adyacente a su restaurante en la ciudad de Nueva York y otra en el Aria Resort & Casino en Las Vegas Strip en Paradise, Nevada .
Takayama nació en Kuroiso, Tochigi , una pequeña ciudad a tres horas al norte de Tokio . Sus padres eran dueños de una pescadería y un negocio de catering. [3] Comenzó a cortar pescado cuando era niño. [4] Su hermano y tres hermanas ayudaban en la tienda, cargando el pescado en las vitrinas antes de la escuela. Después de la escuela, Takayama se subía a su bicicleta y entregaba el sashimi que había hecho su padre. En la primavera, que es la temporada de bodas en Japón, la familia organizaba celebraciones, normalmente cenas de cinco platos para 200 invitados en las que él ayudaba todo el día a expensas de la escuela. [3] En la escuela secundaria, quería convertirse en cirujano .
Después de la secundaria, trabajó como aprendiz durante ocho años en el famoso Sushiko en el exclusivo distrito Ginza de Tokio . [4] [5] Como es el aprendizaje culinario tradicional en Japón, pasó muchos de esos años trabajando en tareas mundanas como lavaplatos y limpiador de baños antes de ascender al nivel de chef de sushi. [3] En 1978, unas vacaciones en Los Ángeles lo convencieron de mudarse a los Estados Unidos. [4]
En 1980, Takayama abrió su primer restaurante en Los Ángeles, Saba-ya. Planeaba abrir un restaurante que estuviera más cerca de lo que había disponible en Japón, un plan que sintió que había cumplido con su segundo restaurante, Ginza Sushiko. [4]
Ginza Sushiko, a veces escrito Ginza Sushi-ko, abrió en 1987 en la esquina de un pequeño centro comercial en una sección poco glamorosa de Wilshire Boulevard ; no estaba lejos de Saba-ya. Originalmente dirigido a los comensales japoneses, no se anunciaba y tenía un número de teléfono no listado. Sin embargo, silenciosamente se ganó la reputación de ser el restaurante más caro de Los Ángeles y un lugar para puristas de la comida. En lugar de un menú, a los comensales se les servía omakase y las comidas duraban entre dos y tres horas.
Takayama llevaba un registro minucioso de cada cliente, la fecha en que cenaba en el restaurante, cuántos había en el grupo, qué bebían y qué comían para poder ofrecerles algo nuevo en su próxima visita. La mayor parte del pescado lo traía en avión desde el mercado de pescado de Tsukiji en Tokio. [3] [4] En 1990, la factura media sin alcohol, dependiendo de la cantidad consumida por un cliente y del precio fluctuante del pescado, oscilaba entre 125 y 150 dólares por persona. Ginza Sushiko atrajo la atención de algunas celebridades.
Se informó que Marlon Brando , quien solía visitar el restaurante después del horario laboral con su familia, era el único cliente al que Takayama le entregaba comida. [4]
Después de ocho años en su ubicación original, se mudó en 1992 al más elegante y exclusivo Rodeo Drive en Beverly Hills . [3] El restaurante de 12 asientos consolidó su estatus como el restaurante de sushi más caro y exclusivo de Los Ángeles. [6] Una década después, Takayama decidió probar un cambio de entorno y vendió Ginza Sushiko a su sous-chef , quien cambió el nombre a Urasawa. [3]
Mi trabajo es el mismo que el de un carpintero. ¿Qué tipo de casa quieres construir? ¿Qué tipo de comida quieres preparar? Piensas en tus ingredientes, en tu estructura. Es sencillo. [Otros] restaurantes japoneses... mezclan algún otro estilo de comida y lo llaman influencia, ¿verdad? No me gusta eso. ... En los restaurantes de sushi japoneses, muchos chefs de sushi hablan demasiado. Este pescado de allí, es muy caro. Lo mismo, empiezan a cantar. Y muchos tienen esa vitrina de pescado delante de ellos, no pueden ver lo que hace el chef. No voy a ocultar nada, ¿verdad?
— Al describir su estilo de cocina, The New York Times [3]
En 2004, Takayama abrió su restaurante homónimo , Masa , en la ciudad de Nueva York. Ubicado en el recientemente construido Time Warner Center , tenía un comedor con capacidad para 26 personas. La idea del lugar surgió de su colega chef y admirador Thomas Keller , quien estaba abriendo su propio restaurante, Per Se , en el complejo. [3] Continuando con las ideas que desarrolló en Los Ángeles, Masa continuó sirviendo solo un menú omakase, haciendo un seguimiento de las comidas y reacciones de sus clientes, y obteniendo el 90% de su pescado del mercado de pescado de Tsukiji en Tokio. [3]
El restaurante Masa obtuvo la calificación más alta de la Guía Michelin a partir de la edición de 2009 y fue el primer restaurante japonés en los EE. UU. en lograrlo. [7] [8] Fue uno de los pocos restaurantes en la ciudad de Nueva York en tener una calificación de cuatro de cuatro estrellas por parte de The New York Times , pero fue degradado a 3 estrellas en 2011. [9] También recibió cinco de cinco estrellas en la Guía de viajes Forbes (anteriormente conocida como Guía Mobil). [10]
A continuación, se abrieron dos sucursales a la carta del restaurante insignia de Nueva York: Bar Masa y Kappo Masa . En diciembre de 2009, se inauguró un segundo Bar Masa en el Aria Resort & Casino en CityCenter, en el Strip de Las Vegas. [11] El restaurante también incluía Shaboo , un comedor exclusivo de shabu-shabu estilo omakase que cobra aproximadamente 500 dólares por persona sin bebidas. [12]
En 2012, Shaboo fue reemplazado por Tetsu , con un menú basado en yakitori que enfatizaba la comida a la parrilla y que ofrecía menús a la carta y Omakase. En noviembre de 2017, Masa abrió una segunda sucursal de Tetsu en el barrio Tribeca de la ciudad de Nueva York .
Takayama se casó con Hisako Ishii, una japonesa que estudiaba inglés y a la que conoció en un bar de sushi del condado de Orange donde trabajaba, en 1979. Juntos tuvieron tres hijos antes de separarse, [3] [4] una de las cuales, Catherine Takayama, es pastelera en The French Laundry . [13] Juega al golf, corre maratones y también es alfarero , y diseñó los platos de Masa, junto con las tazas de sake de madera y bambú. [3]
Vive en el Upper West Side de Manhattan en la ciudad de Nueva York. [14]
