Robert C. Mason (nacido el 20 de marzo de 1942) es un veterano de la guerra de Vietnam y autor de varios libros, incluida su primera memoria más vendida: Chickenhawk (1983). Mason piloteó Huey "Slicks" en el ejército de los Estados Unidos como suboficial 1 . Navegó a Vietnam con la 1.ª División de Caballería (Aeromóvil) y cumplió una gira de un año, nueve meses con la "Primera Caballería" y los últimos tres meses con la 48.ª Compañía de Aviación. [1]
Mason pasó su primer mes en Vietnam limpiando terreno para la base aérea de su unidad, después de lo cual él y sus compañeros pilotos volaron muchas misiones para reabastecer a la infantería y recoger a los heridos. En ese momento, a los helicópteros de evacuación médica de la 1.ª Caballería no se les permitía volar si la zona de aterrizaje estaba calurosa. Mientras servía en la 1.ª Caballería, Mason participó en varias batallas y otras misiones, incluidas la Batalla de Ia Drang y la Batalla de Bong Son .
Mason fue transferido a la 48.a Compañía de Aviación (conocida como la 49.a en sus memorias) en mayo de 1966. Continuó pilotando helicópteros, incluidas misiones de asalto para la 101.a Aerotransportada en Dak To como parte de la Operación Hawthorne en junio de 1966. [1]
Después de su período de servicio de un año , Mason se convirtió en piloto instructor en Fort Wolters, Texas. Finalmente, lo castigaron por mareos y le diagnosticaron fatiga de combate como resultado de su servicio en Vietnam. Más tarde, él y su esposa se dieron cuenta de que padecía un trastorno de estrés postraumático . [2]
En 1979, Mason comenzó a escribir un libro sobre su gira por Vietnam. Lo llamó Chickenhawk después de una conversación que él y su amigo y compañero piloto de helicóptero Jerry Towler habían tenido en 1965 mientras esperaban recoger a algunos soldados en Vietnam, describiendo sus sentimientos alternos de terror y coraje mientras volaban en misiones.
En 1981, Mason fue arrestado por contrabando de marihuana en un barco desde Colombia . [3] Un mes después, su agente vendió Chickenhawk a Viking Penguin basándose en el tercio del libro que Mason había entregado. Mason no le contó a nadie sobre su arresto, ni siquiera a su agente y a su editor, hasta que terminaron el resto del libro y leyeron la última página. [2]
Chickenhawk se publicó en 1983 y Christopher Lehmann-Haupt le dio una crítica positiva en The New York Times . Mason fue invitado a aparecer en The Today Show un miércoles y tuvo que presentarse en el campo de prisión federal de Eglin el viernes siguiente. Chickenhawk se convirtió en un éxito de ventas de tapa dura y rústica. Recibió muchas críticas positivas, lo que inspiró a la revista People a escribir una historia sobre sus problemas bajo el título "Problemas".
Mason salió de prisión el 17 de mayo de 1985. Posteriormente publicó dos novelas, Weapon y Solo , así como una segunda memoria, Chickenhawk: Back in the World . En 1996, Columbia/Tristar estrenó una película ( Solo ) basada en la primera novela de Mason, pero que utilizó el título de la segunda.