Luther Whiting Mason (3 de abril de 1818 - 14 de julio de 1896) fue un educador musical estadounidense que fue contratado por el gobierno del período Meiji de Japón como asesor extranjero para introducir la música clásica occidental en el plan de estudios educativo japonés .
Mason nació en Turner , Maine . Trabajó como profesor de música durante muchos años, en Louisville (1852-55), luego en Cincinnati, Ohio (1856-64) y Boston, Massachusetts (1864-79). Además de enseñar, Mason recopiló canciones, escribió libros de texto y promovió su publicación. Su método de enseñanza hacía uso de gráficos y lo que él llamaba "escaleras" para explicar escalas , pentagramas , claves , valores de notas , intervalos y dinámicas.
Mientras estaba en Boston, fue buscado por el Ministerio de Educación japonés por recomendación de uno de sus antiguos alumnos, Isawa Shuji , en 1872.
Durante su estancia en Japón en la Universidad Imperial de Tokio de 1880 a 1882, Mason e Isawa trabajaron juntos para desarrollar programas de enseñanza de música en escuelas primarias y secundarias, desarrollar programas de formación de profesores y crear la primera serie de libros de texto de música por niveles en Japón. También sentó las bases para un conservatorio nacional de música , el Tokyo Ongaku Gakkō , que ahora forma parte de la Universidad de las Artes de Tokio . También importó pianos y otros instrumentos orquestales occidentales e hizo esfuerzos por "mejorar" el gusto musical japonés fomentando el estudio de la armonía y las melodías occidentales populares.
Aunque Mason expresó un fuerte deseo de permanecer en Japón, su contrato no fue renovado, en gran parte debido a razones presupuestarias.
Posteriormente, Mason realizó cuatro viajes a Europa, visitando Alemania , Francia , Italia , España , Noruega , Suecia e Inglaterra , observando métodos de enseñanza y coleccionando cientos de libros de música.
Mason murió en Buckfield, Maine, el 14 de julio de 1896 a la edad de 78 años.