Mary A. Size , OBE (c. 1882–1959) fue una reformadora penal irlandesa y funcionaria del sistema penitenciario inglés de principios y mediados del siglo XX, considerada una de las "grandes reformadoras" del sistema penitenciario para mujeres en Inglaterra en esa época. [2]
Mary Size nació en 1882 o 1883 en la ciudad de Ratesh, Kilconly, cerca de Tuam, en el condado de Galway , y asistió a la escuela nacional local Tubberoe. Comenzó su carrera como profesora de inglés en una escuela local en el condado de Galway a principios del siglo XX, antes de emigrar a Inglaterra . [3] Se interesó en cómo ayudar y apoyar a los estudiantes más difíciles, lo que influyó en su futura carrera. [4]
Size volvía a Galway durante las vacaciones y ponía a prueba a los niños sobre lo que habían aprendido. Después de que Size se convirtiera en vicegobernadora de la prisión de Holloway en 1927, les dio a los niños de su antigua escuela ropa confeccionada por los prisioneros de Holloway. [ cita requerida ]
Después de mudarse a Inglaterra en 1906 a la edad de 23 años, Size se convirtió en guardiana de prisión e inicialmente pasó dos meses de trabajo en libertad condicional como oficial en la prisión de Manchester . Más tarde escribió en sus memorias Prisons I Have Known (1957), sobre su sorpresa y preocupación por el hecho de que a las mujeres allí no se les diera una taza de té con su escaso desayuno. "Mi compasión se dirigió a las mujeres. Me pregunté cómo podían vivir sin una taza de té". [4]
Luego se trasladó a la prisión de Aylesbury para recibir formación laboral en el hospital "de la única enfermera totalmente capacitada en el servicio [de la prisión]". [5] En 1912, Size fue nombrada maestra de escuela en el Borstal de la prisión de Aylesbury, donde tuvo dificultades iniciales para establecer un sistema para contener y cuidar adecuadamente a estas niñas con problemas, que eran unas cincuenta, en la escuela, en parte debido a los diferentes orígenes sociales de sus alumnas, su condición física y mental y su educación previa. [6] Mientras vivía en Aylesbury, Size fue un miembro activo de la comunidad católica romana local. [7]
Size trabajó más tarde en la prisión de Leeds. El alojamiento para las funcionarias que trabajaban en el sistema penitenciario inglés a principios del siglo XX era a menudo una idea de último momento y esto no era menos cierto en el caso de los primeros trabajos de Size: su primera habitación en la prisión de Manchester estaba junto a la celda de una prisionera y, cuando se acabó el alojamiento externo en Leeds, Size encontró un espacio en una celda de almacenamiento en la prisión de Leeds. [5] En términos más generales, la mayoría de los alojamientos para el personal penitenciario (especialmente en los pabellones femeninos) eran celdas reconvertidas en los extremos de los pasillos o los rellanos, o habitaciones en el hospital. [5]
Size finalmente fue ascendiendo hasta convertirse en Superintendente de la prisión de Liverpool en 1925, donde "llevó consigo un espíritu desarrollado en el sistema de reformatorios borstal". [5] Size también estaba trabajando en un contexto cambiante para el encarcelamiento de mujeres en el sistema penal inglés: cuando se unió por primera vez a principios de la década de 1900, un gran número de mujeres estaban encarceladas por sentencias cortas. [8] En la década de 1920, la introducción de multas en lugar de sentencias de prisión cortas en combinación con la introducción de pensiones de vejez condujo a una disminución significativa de la población carcelaria femenina, en particular de aquellas que cumplían sentencias cortas. [ cita requerida ]
Alrededor de mayo de 1927, Size fue nombrada vicegobernadora de la prisión de Holloway (que se había convertido en una prisión solo para mujeres en 1902) y fue la primera mujer en ocupar el puesto y la única mujer en el Reino Unido en tener un papel equivalente. [9] [10] En 1934, Holloway era la prisión de mujeres más grande del Reino Unido, albergando a 370 mujeres prisioneras de una población total de aproximadamente 800 mujeres prisioneras en todas las prisiones del Reino Unido. [11]
Mientras fue vicegobernadora en Holloway, Size introdujo toda una serie de reformas importantes, incluidas mejoras considerables en la rutina y en los métodos de clasificación en la prisión. [12] [13] También convenció a Gracie Fields para que actuara en la prisión para los prisioneros. [4]
El nombramiento de Size fue parte de un programa más amplio de reforma penal y fue designada con el objetivo de hacer de Holloway "la mejor prisión de mujeres del país". [14]
Este programa de reforma de las prisiones de mujeres en Inglaterra a finales de la década de 1920 y principios de la de 1930 trajo consigo mejoras educativas y un nuevo énfasis en la importancia de la feminidad, permitiéndose la presencia de espejos en las celdas, colores de pared más femeninos y permitiendo a las reclusas comprar cosméticos y maquillaje. [14] Anteriormente, algunas prisioneras de Holloway habían utilizado harina de cocina o temple raspado de una pared como polvos faciales y tinte rojo de los libros de la biblioteca de la prisión para el colorete. [15]
Otras reformas implementadas por Size incluyeron la conversión de un patio de ejercicios en Holloway en un jardín de rosas, donde las prisioneras podían recibir capacitación en jardinería, una habilidad que podían usar en el servicio doméstico después de su liberación de prisión. [16]
En términos más generales, Size desarrolló la artesanía, modernizó los uniformes, estableció un comedor, introdujo la jardinería y las clases nocturnas. [17]
Size sirvió como vicegobernador en la prisión de Holloway hasta 1941; tanto el personal como los prisioneros fueron evacuados a la prisión de Aylesbury al estallar la Segunda Guerra Mundial . [18]
Entre 1941 y 1942, Size fue gobernador de la prisión de Aylesbury, donde Size hizo arreglos para que los prisioneros tejieran prendas de consuelo para hombres y mujeres que se enviaban al depósito de la Cruz Roja en Oxford para su distribución. [19] [18]
En junio de 1941, Size fue nombrada miembro de la Orden del Imperio Británico (OBE) en la Lista de Honores del Cumpleaños del Rey en reconocimiento a su trabajo en la reforma penitenciaria. [18] En 1942, Size se retiró del servicio penitenciario "por razones de salud" después de treinta y seis años de servicio. [20]
En 1946, Size salió de su retiro y se reincorporó al servicio penitenciario para convertirse en la primera gobernadora de la nueva prisión abierta de Askham Grange , inaugurada en enero de 1947. [21] [22] [23] Askham Grange fue la primera prisión abierta para mujeres, un tipo de prisión nuevo, controvertido y experimental: "una prisión sin barrotes". [24] [25] En 1950, Size señaló que de las 220 mujeres dadas de alta de la prisión de Askham Grange, solo seis habían sido condenadas de nuevo y añadió que estaba aún más orgullosa de que una prisionera le hubiera dicho "Qué maravilloso es ser tratada como un ser humano de nuevo". [26]
En 1951, la escritora inglesa Joan Henry fue encarcelada en Holloway y Askram Grange, esta última bajo el mando de Size, a quien Henry describió más tarde en su libro de 1952 Who Lie in Gaol como "una mezcla de disciplina y humanidad". [27] La historiadora y académica, la Dra. Ann D. Smith, describió a Smith como "una mujer sinceramente religiosa [y] dedicada a su trabajo ... La comprensión de la señorita Size de las necesidades, problemas y fragilidades de los prisioneros bajo su cuidado le permitió iniciar innumerables pequeñas reformas de rutina y tratamiento durante sus períodos de mandato en Liverpool y Holloway y, finalmente, como gobernadora de Askham Grange. [13]
En 1952, Size se retiró del servicio penitenciario por segunda y última vez. [28] En la época de su segunda jubilación, una de sus ex "chicas" (prisioneras) se refirió a Size como "la Elizabeth Fry de esta generación". [29]
En 1957, Size publicó sus memorias sobre su carrera y su largo servicio en ayuda de la reforma penal Prisiones que he conocido . [30]
Durante su tiempo en el servicio penitenciario inglés, Size enfatizó la necesidad de un enfoque más comprensivo y humano para la reforma de los prisioneros y que humillar o degradar al prisionero era aplastar cualquier respeto propio o moralidad que pudiera haber poseído originalmente. [6] En cambio, creía en humanizar, apoyar y educar a los prisioneros durante su tiempo en el sistema penal.
La muerte de Size a los 76 años se anunció a principios de febrero de 1959. [31] [32]