Mary Ellen Richmond (1861–1928) fue una pionera del trabajo social estadounidense. Se la considera la madre del trabajo social profesional junto con Jane Addams . Fundó el trabajo social de casos, el primer método de trabajo social , y ella misma fue trabajadora social .
Nació el 5 de agosto de 1861 en Belleville, Illinois . Sus padres murieron cuando Mary tenía 3 años, junto con sus tres hermanos debido a la tuberculosis, lo que la obligó a vivir con su abuela y sus tías en Baltimore, Maryland . [1] Era la segunda hija mayor de Henry Richmond, un herrero de carruajes, y Lavinia Harris Richmond, hija de un destacado joyero y corredor de bienes raíces de Baltimore, Maryland. [1]
Richmond fue criada por su abuela materna viuda, Mehitable Harris, y dos tías. [1] Su abuela era una activa sufragista femenina, conocida por ser espiritualista y radical. Creció rodeada constantemente de debates sobre el sufragio, las creencias políticas y sociales y el espiritualismo. [2] Esto significó que recibió buenas habilidades de pensamiento crítico y una actitud solidaria hacia los pobres, los necesitados y los discapacitados. [3] Su abuela le enseñó los importantes temas de la desigualdad, el sufragio, los problemas raciales, el espiritualismo y una variedad de creencias liberales, sociales y políticas. [2]
Richmond recibió la educación en casa hasta los once años y luego ingresó en una escuela pública. Tuvo que recibir la educación en casa porque su abuela no creía en el sistema educativo tradicional. Mientras recibía la educación en casa, Mary se dedicó a leer tanto como pudo y aprendió de forma autodidacta gracias a su dedicación al aprendizaje. Al estar rodeada de mujeres tan fuertes e inteligentes, Richmond era bastante tímida y le gustaba estar sola.
Se graduó en 1878 de la Baltimore Eastern Female High School, a la edad de dieciséis años. [1] Luego se fue a vivir con una de sus tías en la ciudad de Nueva York . Sin embargo, cuando su tía enfermó gravemente, dejó a Mary sola en la pobreza. Después de vivir en la pobreza durante dos años en Nueva York, regresó a Baltimore y trabajó durante varios años como contadora, y se involucró mucho con la Iglesia Unitaria .
En 1889, solicitó un trabajo como tesorera adjunta en la Charity Organization Society (COS). Esta organización estaba presente en varias ciudades y fue la primera en desarrollar una profesión de trabajo social estructurada que brindaba servicios a los pobres, discapacitados y necesitados. Su participación en esta organización la llevó a realizar contribuciones al trabajo social. Mary se mantuvo activa en el trabajo social hasta su muerte en septiembre de 1928. [1]
Mary Richmond aumentó la conciencia pública sobre la Charity Organization Society y las oportunidades filantrópicas para apoyar el trabajo social. Recibió capacitación para ser una "visitadora amistosa", que era el término inicial para una trabajadora social . Visitó los hogares de personas necesitadas e intentó ayudarlas a mejorar su situación de vida. Comenzó a desarrollar muchas ideas sobre cómo se podía realizar mejor el trabajo social para ayudar a los necesitados. Durante el tiempo que Richmond estuvo vinculada a la Charity Organized Society, demostró sus cualidades como líder, maestra y teórica práctica. [2]
En 1900, se convirtió en secretaria general de la Sociedad de Organizaciones Benéficas de Filadelfia. Mary permaneció en este puesto durante nueve años, durante los cuales abogó por la reforma legislativa en materia de educación obligatoria, trabajo infantil y abandono y falta de manutención de los cónyuges. Además, Mary creía que el gobierno debería crear una oficina para la infancia y un sistema de tribunales de menores. [1]
En 1909, ayudó a establecer redes de trabajadores sociales y un método mediante el cual hacían su trabajo. Todo esto comenzó cuando se convirtió en directora del Departamento de Organización de Caridad de la Fundación Russell Sage en la ciudad de Nueva York . Mientras era directora, Mary trabajó para mejorar el mantenimiento de registros, mejoró la capacitación de los trabajadores sociales y ayudó a implementar nuevos programas de trabajo social. Mary creía que una cooperación firme entre los trabajadores sociales, los educadores y el sistema de atención médica era crucial para ayudar con éxito a los necesitados. Su carrera despegó desde el liderazgo de una organización de caridad en Baltimore y Filadelfia hasta un puesto ejecutivo en la prestigiosa Fundación Russell Sage en la ciudad de Nueva York. [4] Los trabajadores sociales con los que trabajó en la Fundación Russell Sage fueron de los primeros en desarrollar métodos y sistemas para ayudar a las familias necesitadas. Su éxito y liderazgo en el desarrollo del trabajo social y la investigación alentaron a muchas otras organizaciones a continuar con el apoyo financiero y el desarrollo de la práctica del trabajo social. Mary creía que el bienestar social era una responsabilidad cívica y muchas de sus teorías sobre el trabajo social se adoptaron para su uso en Asia, Sudamérica y Europa. [1]
Algunas de las contribuciones más notables de Mary Richmond fueron que luchó para obtener una legislación para las esposas abandonadas y fundó el Comité de Trabajo Infantil de Pensilvania, la Asociación de Caridades Públicas, el tribunal de menores y la Asociación de Vivienda. [3]
Una gran parte de su trabajo estuvo dedicado a la investigación en el campo del trabajo social, lo que se demuestra en sus instrucciones sobre cómo recopilar información, metodologías de entrevistas, establecer contacto y conducir conversaciones. [5] Al hacer esto, se convirtió en un gran factor en la profesión del trabajo social, Mary Richmond mostró la importancia de la educación en el campo del trabajo social.
Richmond identificó seis fuentes de poder que están disponibles para los clientes y sus trabajadores sociales: fuentes dentro del hogar, en la persona del cliente, en el vecindario y redes sociales más amplias, en agencias civiles, en agencias privadas y públicas. [2]
Mary Richmond nunca se casó ni tuvo hijos y murió en la ciudad de Nueva York en 1928 debido a un cáncer. [1]
Algunos libros que publicó con sus ideas: Visitas amistosas entre los pobres , Diagnóstico social y ¿Qué es el trabajo social de casos ? En estos libros demostró su comprensión del trabajo social de casos. Creía en la relación entre las personas y su entorno social como el factor principal de su situación o estatus de vida. Sus ideas se basaban en la teoría social y en que los problemas sociales de una familia o un individuo deben analizarse primero observando al individuo o la familia, y luego incluyendo sus vínculos sociales más cercanos, como familias, escuelas, iglesias, trabajos, etc. Después de analizar estos factores, se debe analizar la comunidad y el gobierno. Esto dictará las normas para la persona para ayudar a determinar cómo ayudar a la persona a realizar ajustes para mejorar su situación. Richmond se centró en las fortalezas de la persona en lugar de culparla por lo malo. Su enfoque se centró principalmente en los niños, el trabajo social médico y las familias. Todas sus ideas son ahora la base de la educación en trabajo social actual.
También influyó en la historia del bienestar social a partir de su investigación y estudio Novecientas ochenta y cinco viudas , que examinó las familias, sus situaciones laborales, los recursos financieros de las viudas y cómo eran tratadas las viudas por los sistemas de bienestar social.
Richmond, Mary Ellen (1899), Visitas amistosas entre los pobres . Un manual para trabajadores de caridad, Nueva York/Londres: MacMillan
Richmond, Mary Ellen (1908), El buen vecino en la ciudad moderna , Filadelfia: JB Lippincott
Richmond, Mary Ellen (1913), Un estudio de novecientas ochenta y cinco viudas conocidas por ciertas sociedades de organizaciones benéficas en 1910 , Ciudad de Nueva York: Organización benéfica, Fundación Russell Sage
Richmond, Mary Ellen (1917), Diagnóstico social , Nueva York: Russell Sage Foundation
Richmond, Mary Ellen (1922), ¿Qué es el trabajo social de casos? Una descripción introductoria , Nueva York: Russell Sage Foundation