Mary Petty (29 de abril de 1899 - 6 de marzo de 1976) fue una ilustradora de libros y revistas mejor recordada por una serie de portadas realizadas para The New Yorker en las que aparecía su inventada familia Peabody.
Mary Petty nació en Hampton, Nueva Jersey , hija de Robert Davison Petty, profesor de derecho en la Facultad de Derecho de Nueva York , y Florence Servis, maestra de escuela. [1]
En 1922, Petty se graduó en la Escuela Horace Mann de la ciudad de Nueva York . No estudió arte formalmente, pero aprendió a dibujar por sí misma. [1]
Petty conoció al caricaturista neoyorquino Alan Dunn alrededor de 1925 y él la animó a vender su trabajo. Petty publicó su primer dibujo el 22 de octubre de 1927 en el New Yorker, que a su vez se encontraba apenas en su segundo año de publicación. El editor neoyorquino Harold Ross otorgó a las caricaturas de Petty su máxima calificación de "AAA". [1]
El estilo de Petty se caracterizó por su "suave satirización de la sociedad de la época victoriana de la ciudad de Nueva York ". [2] Retrató a familias de clase alta en escenas de riqueza y privilegios. Aunque algo satíricos, sus dibujos también eran afectuosos. Una familia apareció en sus dibujos, a la que asignó el nombre de "Peabody". [1]
Petty era una persona reticente por naturaleza y, aunque su trabajo empezó a aparecer en la nueva y alabada revista, la propia Petty no fue a las oficinas de The New Yorker durante algún tiempo y, por lo tanto, "durante mucho tiempo no se supo nada de ella, excepto que presentaba periódicamente un tipo de dibujo nuevo y distintivo." [3] Incluso después de convertirse en parte de la escena de la oficina, pocos la conocían bien. James Thurber dijo que todo lo que sabía sobre sus antecedentes era que ella "nació en una casa de piedra rojiza en West End Avenue . Su padre era profesor. Ella no tuvo una infancia particularmente feliz. Eso es todo, hermano". [4] Petty contribuyó al New Yorker durante treinta y nueve años, publicando 273 dibujos y 38 portadas. Su última portada del New Yorker se publicó el 19 de marzo de 1966 y mostraba a la anciana "Sra. Peabody" tirando de un cable telefónico roto. [1]
Petty ilustró varios libros, incluida una de sus caricaturas del New Yorker , publicada en 1945. [1]
Petty rara vez tomaba ideas de fuentes externas (sólo dos veces, según Thurber [4] ).
Roz Chast , un caricaturista neoyorquino de una época posterior, es un gran admirador y posee con orgullo "un libro antiguo de ese primer e inimitable caricaturista" (junto con "el antiguo Steig, los primeros Helen Hokinson y, por supuesto, todos los de Charles Addams). "; 39). [5]
El 8 de diciembre de 1927, Petty y Alan Dunn (1900-1974) se casaron. No tuvieron hijos. [1]
Petty fue agredido y golpeado por un asaltante el 1 de diciembre de 1971 y fue encontrado tres días después del incidente en Ward's Island. Nunca se recuperó por completo y murió cinco años después en el hogar de ancianos Pine Rest en Paramus, Nueva Jersey. [1]