Mary Penry (12 de noviembre de 1735 - 17 de mayo de 1804) fue una mujer nacida en Gales que vivió en la Pensilvania colonial. Como miembro de la comunidad morava de Lititz durante mucho tiempo , se desempeñó como "diarista, contadora y guía" de la casa de las hermanas solteras. [1]
Mary Penry nació en Abergavenny , hija de Hugh y Mary (Stocker) Penry. Dejó Gales con su madre viuda cuando era niña, alrededor de 1744. Se mudaron a Filadelfia, Pensilvania, con la hermana casada de Mary Stocker Penry y su esposo . De joven, Mary Penry se educó con Elizabeth Drinker y Hannah Callender. Penry se convirtió al moravianismo y dejó Filadelfia en 1756, pero mantuvo correspondencia constante con sus compañeros de escuela durante décadas. [2]
Descontenta con la casa de su padrastro, la señorita Penry se mudó a la Casa de las Hermanas en Bethlehem, Pensilvania , en 1756, por sugerencia del artista y predicador John Valentine Haidt . En 1762, se mudó nuevamente a la comunidad morava en Lititz, Pensilvania . Allí sirvió a la comunidad como Schreiber (encargada de los registros) y como Fremden-dienerin (guía para los visitantes de la comunidad). [3]
Murió en 1804, de bronquitis , a los 68 años. [3]
Las cartas que Mary Penry enviaba desde Pensilvania a sus primos galeses eran detalladas y personales, como se puede ver en esta descripción física de ella misma en la mediana edad:
"Tengo unos ojos excelentes para el trabajo, pero no para la belleza; son de un gris oscuro; soy miope, pero no lo suficiente como para mantener mi trabajo cerca de mi nariz. Siempre me toman por más joven de lo que soy en realidad; como soy regordeta, las arrugas no son tan visibles como lo serían si fuera delgada y demacrada". [4]
Las cartas también muestran una estrecha familiaridad con la música, especialmente con la que se enseñaba en la Linden Hall School durante sus años de actividad. [5] Sus cartas supervivientes, muchas de las cuales se encuentran ahora en la colección de la Biblioteca Nacional de Gales , se encuentran entre las mejores fuentes manuscritas sobre la vida morava en los Estados Unidos del siglo XVIII. Los diarios del coro que mantuvo, que abarcan cuarenta años, se encuentran en los Archivos Moravos de Bethlehem, Pensilvania . [6]
La residencia de las hermanas solteras donde vivió Penry todavía se encuentra en pie y es parte del Distrito Histórico Moravo de Lititz . Mary Penry es una de las figuras históricas que se recrean en el recorrido por el cementerio de Candelight en Lititz. [7]
Sus cartas sobrevivientes, unas 75 en total, han sido recopiladas y editadas por Scott Paul Gordon como The Letters of Mary Penry: A Single Moravian Woman in Early America (Pennsylvania State University Press, 2018).