Mary Oppen (28 de noviembre de 1908 – 14 de mayo de 1990) fue una activista, artista, fotógrafa, poeta y escritora estadounidense. [1] Publicó una autobiografía, Meaning a Life (1978), y un libro de versos, Poems and Transpositions (1980). [2]
Oppen nació en Kalispell, Montana , hija de Ora y Alice (Conklin) Colby. Su padre era jefe de correos y su madre, cantante. [3] Se crió en el noroeste del Pacífico. En 1926 conoció a George Oppen en una clase de poesía en la Universidad Estatal de Oregón . [4] Aunque fueron suspendidos (George) y expulsados (Mary) por pasar la noche juntos, formaron un compromiso serio que eventualmente se convertiría en un vínculo de por vida. [2] Juntos viajaron mucho, y esto comenzó la sucesión de amistades y contactos de los cuales surgió la poesía y la política de George y Mary Oppen.
Cincuenta años después, en su autobiografía Meaning A Life (1978), Mary Oppen observó sobre estos tiempos:
Buscábamos constantemente, buscábamos en nuestros viajes, en nuestra búsqueda de amigos y en nuestras conversaciones sobre todo lo que veíamos y sentíamos acerca del mundo. Buscábamos una manera de evitar la trampa que nos guardaban nuestros antecedentes de clase si cedíamos en nuestros intentos de escapar de ellos... [A]prendimos en la universidad que se estaba escribiendo poesía en nuestra propia época y que para escribir no era necesario que nos apoyáramos en lo académico; el terreno que necesitábamos eran los caminos que estábamos recorriendo.
Después de sus primeros años de peripecia juntos, los Oppens se instalaron en la ciudad de Nueva York a finales de la década de 1920. Allí se unieron a un círculo de artistas y escritores, entre los que se encontraban los poetas Charles Reznikoff y Louis Zukofsky . Durante la década de 1930, los Oppens se involucraron en movimientos políticos de izquierda. Se unieron al Partido Comunista de Estados Unidos en 1935 después de que el séptimo Congreso Mundial de los Partidos Comunistas llamara a los intelectuales a unirse en un frente unido contra el fascismo y la guerra. [4]
Después de la Segunda Guerra Mundial , en la que George Oppen resultó gravemente herido en la Batalla de las Ardenas , los Oppen fueron perseguidos por el gobierno de los Estados Unidos por sus actividades izquierdistas durante la Depresión . En lugar de testificar contra amigos y asociados, los Oppen decidieron en 1950 huir a México y, a fines de la década de 1950, habían encontrado su camino hacia un círculo de expatriados estadounidenses que vivían en la Ciudad de México. [4]
Después de un breve viaje a los Estados Unidos en 1958, para visitar a su hija Linda en su universidad, los Oppens regresaron a Nueva York a principios de la década de 1960. De regreso en Brooklyn, George, que había comenzado a escribir nuevamente hacia el final de su tiempo en México, renovó viejos lazos con sus compañeros objetivistas y también se hizo amigo de muchos poetas más jóvenes. Los Oppens continuaron viajando, una vez conduciendo un automóvil anfibio de Miami a Nueva York. A finales de la década de 1960, los Oppens se establecieron en el área de la Bahía de San Francisco, donde vivió en gran parte la familia de George Oppen. Durante un tiempo, veranearon en Deer Isle, Maine , donde recibieron a escritores de la Costa Este como Theodore Enslin , Rachel Blau DuPlessis , Michael Heller y John Taggart . [4]
En 1970, Mary Oppen reanudó la escritura de poemas y continuó pintando y trabajando en collage . En 1975, estaba en medio de la composición de sus memorias, que finalmente se publicaron como Meaning a Life: An Autobiography por Black Sparrow Press en mayo de 1978. En esta obra, Mary Oppen deja en evidencia hasta qué punto ella y George compartían los riesgos, las aventuras y los compromisos de su vida itinerante y artística.
Esto incluyó su desgarrador y transformador viaje a Israel en septiembre de 1975. Habían sido invitados por el alcalde de Jerusalén para ser sus huéspedes en el Mishkenot Sha'ananim , una residencia para artistas, escritores y músicos distinguidos del extranjero que daba a los muros de la Ciudad Vieja. [5] Después de su regreso de este viaje, Mary notó un deterioro en la salud de su esposo y una disminución en su autoridad artística. En 1977, proporcionó ayuda de secretaría para que George pudiera completar su último volumen de poesía, Primitive . Según Rachel Blau DuPlessis, esta "ayuda" era atípica en su práctica y estaba relacionada con el declive de George. Durante este tiempo, la enfermedad final de George comenzó a manifestarse con confusión, pérdida de memoria y otras pérdidas. En 1980, la Fundación Montemora publicó su libro Poems & Transpositions . George Oppen murió de neumonía precedida por la enfermedad de Alzheimer el 7 de julio de 1984, a los 76 años. El 3 de diciembre de 1987, su viuda leyó fragmentos de su autobiografía en la Galería de la Comisión de Artes de San Francisco. [ cita requerida ]
Mary Oppen murió el 14 de mayo de 1990 de cáncer de ovario en el Hospital Alta Bates-Herrick en Berkeley, California , a los 81 años. Había estado viviendo en Albany, California . Le sobrevivió una hija, Linda Mourelatos. [6]
Varias de sus obras han sido expuestas. Oppen también fue una fotógrafa diligente y las suyas son un registro de una vida compartida entre escritores y artistas que recién ahora están alcanzando reconocimiento. Estas fotografías ofrecen atisbos del mundo en el que habitaron George y Mary Oppen, un mundo que no fue registrado oficialmente por los árbitros del gusto o por los académicos en una América despolitizada de posguerra. Grabados, pinturas y collages de Mary Oppen se incluyeron en la XIX Exposición Nacional de Grabados en la Biblioteca del Congreso en 1963. [6]