Gerald Newport (1948–2023), [1] más conocido como Jerry Newport , y Mary Newport (1954/1955 – ?), [1] de soltera Mary Meinel , también conocida como Mary Meinel-Newport , fueron autores, defensores y oradores públicos a quienes se les había diagnosticado síndrome de Asperger y cuyas vidas se convirtieron en la base de la película de 2005 Mozart y la ballena . [2] Sus obras escritas incluyen libros de autoayuda relacionados con el autismo y el síndrome de Asperger, así como sus memorias de 2007 Mozart y la ballena: una historia de amor de Asperger .
Jerry Newport nació en 1948 y se crió en Islip, Nueva York [3] con padres que eran profesores. [4] A los 7 años, comenzó a mostrar signos de habilidad matemática avanzada, que continuó desarrollándose durante la escuela. [3] Jerry se graduó de la Universidad de Michigan con una licenciatura en matemáticas. [3] Luego pasó unos veinte años en una variedad de trabajos, incluyendo taxista, ayudante de camarero y repartidor. [5] [6]
Según Alex Bellos , "tan pronto como Jerry ve un número grande, lo divide en números primos", y esto hizo que conducir un taxi fuera "particularmente agradable" para Jerry, porque "siempre había un número en la matrícula frente a él". [7] Bellos también describió el proceso de Jerry como "muy similar" a la Criba de Eratóstenes . [8]
Mary Meinel nació en 1954 o 1955 [9] y se crió en Tucson, Arizona , una de los siete hijos de los astrónomos Aden Meinel y Marjorie Meinel . [10] [11] [12] Comenzó a tener dificultades en la escuela cuando era adolescente. [3] Asistió a la Universidad de Arizona durante más de dos años, y la abandonó en 1978 después de lo que ella describió como una crisis nerviosa. [10]
Mary trabajó como técnica y afinadora de pianos en Los Ángeles y Nueva York, [10] y en 1986, comenzó a componer música y dibujar, pero se sintió desanimada por el arte y la música por familiares y amigos a fines de la década de 1980. [3] También estudió identificación gemológica y fabricación de joyas, y trató de trabajar en la industria de las gemas en la ciudad de Nueva York. [10] Mary tenía dos hijos, y ella y sus hijos se mudaron con frecuencia durante diez años. [3]
En 1991, Mary obtuvo representación de Central Casting y luego fue contratada para apariciones especiales en Star Trek . [3] Fue diagnosticada con autismo/síndrome de Asperger en 1993 por un psicólogo de UCLA y derivada a un grupo de apoyo. [3]
Jerry había visto la película Rain Man por primera vez en 1988, luego comenzó a leer sobre el autismo [13] y contactó a Bernard Rimland , fundador de la Sociedad de Autismo de América . [3] Después de que Jerry asistiera a conferencias sobre autismo, se convirtió en coordinador del primer grupo de autoayuda para adultos con autismo, presidente de un panel asesor ad hoc de la Sociedad de Autismo de América y portavoz. [3] [13]
Mary conoció a Jerry en un grupo de apoyo en Los Ángeles . [4] En 1993, Jerry le contó a Mary sobre una fiesta de Halloween que estaba organizando el grupo de autoayuda Adult Gathering, United and Autistic; ella asistió vestida como Mozart, y él llevaba un disfraz de ballena hecho con alambre de gallinero y periódico. [3] Su primera cita fue en el zoológico de Los Ángeles el 28 de noviembre de 1993. [3] Se comprometieron para casarse en abril de 1994 y se casaron en agosto de 1994. [3]
En 1995, a los 47 años, a Jerry le diagnosticaron síndrome de Asperger . [14] En octubre de 1995, Kim Kowsky escribió un artículo sobre Jerry y Mary en Los Angeles Times , [15] y citó a Linda Demer, ex miembro de la junta directiva de la Sociedad de Autismo de Los Ángeles, refiriéndose a ellos como "superestrellas en el mundo del autismo" y "una fuente de inspiración para mucha gente". [3] En marzo de 1996, The Arizona Daily Star informó que Mary podía escribir "hermosas sinfonías clásicas con notas perfectas a la perfección, y a menudo mientras pintaba o dibujaba con la otra mano". [12] En septiembre de 1996, aparecieron en el programa de noticias de CBS 60 Minutes . [5] [15]
Jerry y Mary se separaron en 1997. [9] En junio de 1999, se divorciaron y Mary regresó a Tucson. [5] [9] Mary llamó a Jerry después de aproximadamente un año, y se volvieron a casar once meses después, el día de San Valentín en 2002. [5] [9] En 2004, residieron en Arizona, y la película Mozart and the Whale , basada libremente en sus vidas, se completó pero aún no se estrenó. [5] Aparecieron en 60 Minutes en otro segmento de Lesley Stahl en 2004. [5] La película Mozart and the Whale se estrenó en 2005. [9]
En 2007, Mary trabajaba como consejera de pares y Jerry trabajaba como taxista y preparador de impuestos. [16] En junio de 2010, Jerry compitió en la Copa del Mundo de Cálculo Mental en Magdeburgo , Alemania, y ganó el Trofeo de la Copa del Mundo a la "Calculadora más versátil". [7]
Después de su aparición en 60 Minutes en 1996, Jerry y Mary escribieron libros de autoayuda para personas con autismo y síndrome de Asperger. [5] Su trabajo incluye Autism/Aspergers & Sexuality: Puberty and Beyond , que se publicó el 1 de julio de 2002. [17] Chantal Sicile-Kira escribe en Autism Spectrum Disorder (revisado): The Complete Guide to Understanding Autism que partes de Autism/Aspergers & Sexuality y el libro de 2001 escrito por Jerry, Your Life is Not a Label , "pueden ser muy útiles para el adolescente", y Your Life is Not a Label es uno de varios libros que ayudan a disipar el mito sobre las personas con autismo que carecen de emoción y son incapaces de formar vínculos con otras personas. [18]
Su carrera como escritor también incluye las memorias de 2007 Mozart and the Whale: An Asperger's Love Story , en coautoría con Johnny Dodd, sobre sus vidas con el síndrome de Asperger , incluso después de ganar la atención de los medios. [9] [15]
Según una reseña de Publishers Weekly , "los lectores autistas encontrarán una camaradería reconfortante y los lectores en general adquirirán conocimientos valiosos". [15] En un capítulo contribuido a Development and Brain Systems in Autism , Temple Grandin describió a Jerry como un "pensador de patrones" y un "sabio de los números", y escribió que las memorias Mozart and the Whale son una forma de "aprender más sobre" su "método de pensamiento especializado". [19] Stephen Shore , el autor de Beyond the Wall: Personal Experiences With Autism and Asperger Syndrome dijo que con su libro, "Jerry y Mary Newport nos muestran a todos lo que es ser humano y cómo el amor realmente puede conquistarlo todo". [16]
Una reseña en Library Journal afirma: "Si bien este libro es muy prometedor y las vidas de sus protagonistas son verdaderamente interesantes, el libro no cumple con lo prometido" y sugiere Songs of the Gorilla Nation: My Journey Through Autism de Dawn Prince-Hughes o A Real Person: Life on the Outside de Gunilla Gerland para "mejores descripciones del síndrome de Asperger en adultos", al tiempo que también afirma que el libro "podría beneficiar a bibliotecas públicas más grandes con colecciones sobre autismo". [20]
Jerry y Mary tenían pájaros como mascotas antes de casarse en 1994. [9] En 2004, tenían 11 pájaros, tres iguanas y un conejo. [5] En 2007, su hogar incluía un caniche mestizo llamado Wolfie y 13 pájaros. [9]
Jerry Newport, que ha fundado varios grupos de apoyo para adultos con TEA durante los últimos diez años, [dijo]: "De los doscientos pacientes con TEA que he conocido, al menos la mitad tienen trabajo, pero muy pocos están empleados al nivel que cabría esperar si se conociera su nivel educativo". [...] A pesar de tener un título universitario en matemáticas, ha pasado la mayor parte de su vida como taxista y mensajero, pero finalmente encontró trabajo en contabilidad y consultoría fiscal.