Mary McMurtrie DA SBA [nota 1] (26 de junio de 1902 - 1 de noviembre de 2003) fue una artista botánica y horticultor escocesa. Escribió e ilustró varios libros sobre flores silvestres y se hizo reconocida internacionalmente por su arte botánico. Continuó pintando y publicando hasta los cien años, siendo reconocida como la artista en activo de mayor edad en Gran Bretaña.
Mary Margaret McMurtrie (de soltera Mitchell), hija de George y Jeannie Mitchell, nació en Skene, en la zona rural de Aberdeenshire , donde su padre era el director de la escuela local. [1] Fue educada en la escuela para niñas Albyn en Aberdeen. [2] [3] Desde la más tierna infancia dibujó animales en los campos cercanos a su casa. Demostró ser una experta en el arte, por lo que fue a la Escuela de Arte de Gray, donde fue una de las primeras alumnas. Obtuvo el primer puesto en su año de graduación y, por lo tanto, habría ganado el premio de un viaje de estudios a Italia. Sin embargo, debido a que esto no se consideró apropiado para una niña (que se suponía que solo se convertiría en ama de casa), el premio se otorgó al niño que quedó en segundo lugar. Luego tomó un curso en la Facultad de Ciencias Domésticas de Aberdeen. [2]
Se casó con el reverendo John McMurtrie (hijo del reverendo John McMurtrie y nieto del reverendo John McMurtrie ), ministro de Skene, en 1924 y la pareja tuvo cuatro hijos. En su libro Where the Apple Ripens , Jessie Kesson recordó su infancia sobre las exóticas prímulas del Himalaya en el jardín de la mansión de los McMurtrie en el momento en que se hicieron amigos de la niña del orfanato cercano. [4] El marido de McMurtrie murió en 1949, por lo que ella tuvo que criar sola a sus dos hijos menores. Además de pintar flores, le encantaba la horticultura, por lo que se mudó de Skene a Aberdeen para montar un vivero de horticultura en su jardín, donde se convirtió en un próspero negocio. [2] Escribió la descripción de la parroquia de Skene en la Tercera Cuenta Estadística de Escocia y publicó artículos de interés local en Scots Magazine y Deeside Field . [4] En 1960 compró la Casa Balbithan del siglo XVI cerca de Kintore, Aberdeenshire , una mansión de campo que restauró por completo. [2] [5] [4] Transformó los jardines allí en un vivero líder en el noreste de Escocia, especializado en plantas alpinas, de roca y variedades antiguas de flores de jardín. En particular, cultivó rosas, violas, rosas, prímulas y otras flores silvestres autóctonas. [2] [6] [7] Ella, junto con jardineros como Margery Fish y Gladys Emma Peto , fueron las únicas personas que conservaron algunas variedades antiguas de flores de jardín. [3]
Con su conocimiento detallado de las flores silvestres, desarrolló su pintura de flores en acuarela más allá de un hobby. Ella siempre pintó directamente del natural. [8] Pintó mucho cuando estaba de vacaciones en el Algarve y en Kenia , donde vivía su hija. McMurtrie expuso sus pinturas en galerías de arte locales y finalmente fue reconocida internacionalmente como una de las pintoras botánicas más importantes de Gran Bretaña. [2] La Universidad de Lisboa le encargó ilustrar Las flores del Algarve , una serie de seis folletos publicados entre 1973 y 1998. [9] A petición del autor, pintó las ilustraciones para el libro de Roy Genders de 1975, Growing Old. Flores a la moda . [10]
McMurtrie dejó de dirigir el vivero y regresó a Aberdeen, donde hizo las ilustraciones y el texto de su primer libro de flores, Wild Flowers of Scotland , publicado cuando tenía 80 años. Scots Roses of Hedgerows and Wild Gardens se publicó en 1998 y Scottish Wild Flores en 2001. [2] [6] [11]
Mary McMurtrie completó las ilustraciones de Old Cottage Pinks poco antes de su muerte el 1 de noviembre de 2003 a la edad de 101 años. Continuó pintando hasta las últimas semanas de su vida y acababa de terminar la revisión de su último libro. [2] [6] Peter McEwan, autor del Diccionario de arte escocés , dijo: "Ella fue una de las pintoras de flores botánicas más destacadas, y posiblemente las más destacadas, en Escocia de su época. Realizó exposiciones de su trabajo en Francia, en Portugal, en Kenia, en la Royal Horticultural Society de Londres y, por supuesto, aquí en Escocia". La organización benéfica británica para personas mayores Counsel and Care la había reconocido como la artista activa de mayor edad en Gran Bretaña. [2]
Después de su muerte, algunas de sus pinturas inéditas se publicaron en Country Garden Flowers de Mary McMurtrie . [3]