Mary Martha Fletcher (19 de septiembre de 1830 - 24 de febrero de 1885) fue una filántropa estadounidense y fundadora del hospital más grande del estado estadounidense de Vermont , ahora el Centro Médico de la Universidad de Vermont . Inválida que sufrió tuberculosis durante la mayor parte de su vida, era miembro de una familia adinerada que también es la homónima de la Biblioteca Pública Fletcher , también ubicada en Burlington, Vermont . [1] [2]
Fletcher nació en Jericho , Vermont , el 19 de septiembre de 1830, hija de Thaddeus Fletcher y Mary Laurence (Peaslee) Fletcher. Su padre era comerciante, inversor y senador estatal de Vermont. Su madre provenía de una prominente familia de New Hampshire (su hermano era el congresista estadounidense Charles H. Peaslee ). Mary Martha era una de cinco hermanos, dos de los cuales vivieron hasta la edad adulta. Mary y su hermana menor, Ellen, experimentaron mala salud durante toda su vida. En 1846, las hermanas se inscribieron en el Seminario Femenino de Burlington, y Mary concluyó su educación formal en 1847. Ellen murió de tuberculosis el 23 de septiembre de 1857. [2]
En 1876, el doctor Henry Ingersoll Bowditch diagnosticó a Fletcher una "forma lenta y prolongada de tuberculosis", que aparentemente había padecido durante veinte años. Sucumbió a la enfermedad el 24 de febrero de 1885, falleciendo en el hospital establecido gracias a su generosidad. Nunca se casó ni tuvo hijos. [2]
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El Centro Médico de la Universidad de Vermont, originalmente llamado Hospital Mary Fletcher, tiene sus orígenes en 1876, cuando Fletcher anunció su intención de construir un hospital en Burlington. [1] La creación y el funcionamiento del hospital se financiaron con una donación de 185.000 dólares de Mary Martha Fletcher: 25.000 dólares para comprar el terreno, 50.000 dólares para construir el edificio y 110.000 dólares para establecer una dotación para cubrir los costes operativos. [3] Su donación fue "la mayor beneficencia pública jamás registrada hasta ese momento en el estado de Vermont". Fletcher bautizó el hospital, que abrió sus puertas en 1879, con el nombre de su madre, Mary L. Fletcher. Fue el hospital más grande de Vermont y el primer hospital público del estado. En 1882, se fundó allí la Escuela de Formación de Enfermeras Mary Fletcher. [2]
Además, Fletcher dotó a la Biblioteca Pública Fletcher de Burlington , que lleva el nombre de su familia. [2] Su casa y cochera en 173 North Prospect Street ha sido sede de la Reunión de Amigos de Burlington desde 1959. [4] En 2007, se colocó un marcador histórico estatal al costado de la carretera dedicado a Mary Martha Fletcher afuera de su casa. [5]