Mary Louise Smith (6 de octubre de 1914 - 22 de agosto de 1997), una organizadora política estadounidense y activista por los derechos de las mujeres , fue la segunda mujer en convertirse en presidenta de un partido político importante en los Estados Unidos (la primera fue Jean Westwood ).
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Nacida como Mary Louise Epperson en Eddyville, Iowa , se casó con el estudiante de medicina Elmer M. Smith mientras ambos estudiaban en la Universidad de Iowa . Se graduó en 1935 con un título en administración de trabajo social y trabajó para la Administración de Ayuda al Empleo de Iowa en Iowa City .
Después de mudarse a Eagle Grove, se involucró activamente en la vida cívica y en la política del Partido Republicano . En 1961, se convirtió en presidenta del Consejo de Mujeres Republicanas de Iowa y al año siguiente fue elegida vicepresidenta del Comité Central Republicano del Condado de Wright . En 1964, fue elegida miembro del comité nacional de Iowa , cargo que ocupó durante los siguientes veinte años.
En 1974, tras el escándalo de Watergate , el presidente Gerald Ford la nombró la primera mujer presidenta del Comité Nacional Republicano . Ocupó ese puesto hasta 1977, y en ese papel se convirtió en la primera mujer de su partido, y la segunda mujer de un partido importante, en organizar una convención de nominación presidencial , la Convención Nacional Republicana de 1976 en Kansas City . En 1977, fue incluida en el Salón de la Fama de las Mujeres de Iowa . En 1978, se desempeñó como codirectora del Comité del Gobernador Ray en la exitosa cuarta campaña de reelección del Gobernador de Iowa Robert D. Ray .
En 1979, se produjo y distribuyó el juego de tarjetas coleccionables Supersisters ; una de las tarjetas presentaba el nombre y la imagen de Smith. [1]
Hizo campaña por George H. W. Bush en las primarias de 1980 , pero apoyó a Ronald Reagan tanto en las elecciones generales de 1980 como de 1984. Reagan la nombró vicepresidenta de la Comisión de Derechos Civiles de los Estados Unidos en 1981, pero se negó a volver a nombrarla en 1984. Smith era una liberal social , mientras que el partido y el electorado se desplazaban hacia la derecha. En 1991, el presidente George H. W. Bush la nombró miembro de la junta directiva del Instituto de Paz de los Estados Unidos (USIP). Influenciada por las experiencias de su marido como médico durante la guerra de Vietnam, Smith se había vuelto activa en los movimientos para establecer un instituto nacional de paz, y sirvió en el USIP hasta su muerte. [2]
Smith participó activamente en organizaciones como el Comité Republicano de la Corriente Principal, el Caucus Político de Mujeres de Iowa y Planned Parenthood of Greater Iowa. Fue una firme defensora de la Enmienda de Igualdad de Derechos . En 1995, la Universidad Estatal de Iowa estableció la Cátedra Mary Louise Smith de Mujeres y Política en su honor, [3] [4] y numerosos otros premios y reconocimientos llevan su nombre en todo el estado.
Smith murió de cáncer de pulmón en Des Moines a los 82 años.