Mary L. Jones fue la bibliotecaria de la ciudad de Los Ángeles hasta que la despidieron en 1905 y la reemplazó un hombre, Charles Fletcher Lummis . Esta decisión desató una tormenta en toda la ciudad llamada la Gran Guerra de las Bibliotecas de 1905. [1]
Jones tenía una licenciatura de la Universidad de Wisconsin (1885) y había estudiado con Melvil Dewey en la Escuela de Bibliotecas del Estado de Nueva York, donde se graduó en 1892. [2] Luego trabajó como bibliotecaria en la Universidad de Illinois y en la Biblioteca Estatal de Iowa . [1]
En 1899, llegó a Pasadena y comenzó a trabajar en la Biblioteca Pública de Los Ángeles , donde se desempeñó como bibliotecaria asistente bajo la dirección de Harriet Childs Wadleigh, bibliotecaria de la ciudad de Los Ángeles. Jones fue contratada como bibliotecaria de la ciudad cuando Wadleigh se jubiló en 1900. Jones fue la primera bibliotecaria de la ciudad de Los Ángeles que trabajó para la Biblioteca Pública de Los Ángeles y que era graduada universitaria y de la escuela de bibliotecología. [1]
En junio de 1905, la Junta de Directores de la Biblioteca le pidió a Jones que renunciara. Ella entregó una carta a la Junta en la que decía que se negaba a renunciar simplemente para dejar paso a un hombre: “Al principio, me incliné a acceder de inmediato a la solicitud que me transmitió el presidente. Pero, después de reflexionar, he llegado a la conclusión de que no sería adecuado que presentara mi renuncia como directora de un departamento en el que solo trabajan mujeres. Cuando se presenta una renuncia de este tipo únicamente sobre la base de que los mejores intereses del departamento exigen que sus asuntos ya no sean administrados por una mujer, desde la adopción de la actual carta de la ciudad, la biblioteca ha sido presidida por una mujer con un personal de asistentes compuesto exclusivamente por mujeres”. [3]
Se produjo un largo debate entre los líderes de la ciudad, los clubes de mujeres, la prensa y los bibliotecarios de todo el país sobre la legalidad de su despido. Susan B. Anthony había asistido a una reunión de la junta de la biblioteca en apoyo de Jones y luego habló de la disputa de la biblioteca en una reunión de derechos de las mujeres. Ocho audiencias separadas produjeron más de 500 páginas de transcripciones, pero el consejo confirmó el despido de Jones. [4]
Su historial de servicio y la misoginia dirigida contra ella están bien documentados en artículos periodísticos de la época y en The Library Book , de Susan Orlean ( ISBN 978-1476740188 ) y en registros de archivo de LAPL. El archivista de la ciudad de Los Ángeles, Michael Holland, dice que, aunque la Comisión de la Biblioteca había expresado sus preocupaciones sobre ella, Jones había recibido excelentes críticas por su desempeño año tras año. También se habían negado a un modesto aumento en el salario de Jones a pesar del mayor salario ofrecido a Lummis: "Jones fue despedida justo antes de que entrara en vigor un cambio en las reglas del servicio civil que habría hecho más difícil despedirla sin motivo. No es sorprendente que en 1906 varios comisionados de la biblioteca dijeran en el expediente que preferían que un hombre estuviera a cargo del sistema de bibliotecas". [5]
Después de su despido, Jones dejó Los Ángeles para trabajar en Berkeley y en el Bryn Mawr College, en las afueras de Filadelfia, Pensilvania. Regresó en 1920 para ayudar a establecer el nuevo sistema de bibliotecas del condado de Los Ángeles. [5]
"Library Wars: The Making of Librarianship at the Los Angeles Public Library, 1890–1910" (Guerras bibliotecarias: la creación de la bibliotecología en la Biblioteca Pública de Los Ángeles, 1890-1910) de Debra Gold Hansen, Libraries: Culture, History, and Society (Library: cultura, historia y sociedad), vol. 1, n.º 1 (2017), págs. 97-125 (29 páginas) (disponible en JStor)