Mary Ignatia Gavin, CSA , (1 de enero de 1889 - 1 de abril de 1966) fue una religiosa estadounidense nacida en Irlanda , más conocida como la Hermana Ignatia , perteneciente a las Hermanas de la Caridad de San Agustín , que sirvió como enfermera. En el curso de su trabajo se involucró en el cuidado de quienes sufrían de alcoholismo, trabajando con Bob Smith , cofundador de lo que se convirtió en Alcohólicos Anónimos . [1] En este trabajo se la conoció como el "Ángel de la esperanza" de los alcohólicos. [2]
Nació como Bridget Della Mary Gavin el 1 de enero de 1889, hija de Barbara Neary y su esposo, quienes vivían en una pequeña parcela de tierra de cultivo llamada Gavin's Field en Shanvalley, Burren, County Mayo , Irlanda, entonces parte del Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda . [3] Después de mudarse a los Estados Unidos, en 1914 ingresó en las Hermanas de la Caridad de San Agustín en Ohio , momento en el que recibió el nombre religioso de Hermana Mary Ignatia . Como músico habilidosa, fue asignada para enseñar música. Hizo esto durante unos diez años, pero lo encontró "demasiado agitado" y sufrió una crisis nerviosa. [ cita requerida ] Cuando se recuperó, su congregación religiosa la asignó para trabajar en la oficina de admisiones del Hospital St. Thomas en Akron, Ohio .
En la década de 1930, Gavin estaba a cargo de las admisiones en el hospital. A pesar de su política de no tratar a los "borrachos", comenzó a hacerlo furtivamente en 1934. El 16 de agosto de 1935, armada con un diagnóstico médico de gastritis aguda emitido por Smith, que era miembro del personal de cortesía del hospital, admitió a un paciente alcohólico en el hospital, convirtiéndose en el primero en el mundo en tratar el alcoholismo como una condición médica. Ese paciente sería el primero de millones en participar en el programa de recuperación de doce pasos , el comienzo de Alcohólicos Anónimos . [4]
Muchas de las ideas de Alcohólicos Anónimos, incluido el uso de fichas para marcar los hitos en la sobriedad, fueron introducidas por Gavin. Ella les daba a los alcohólicos que salían del Hospital St. Thomas un medallón del Sagrado Corazón de Jesús, instruyéndoles que la aceptación del medallón representaba un compromiso con Dios, con AA y con la recuperación. Añadió que si iban a beber, primero debían devolver el medallón. [4]
Gavin fue la primera en reconocer el uso del café para los alcohólicos, insistiendo en que estuviera disponible gratuitamente en todas las etapas de la recuperación. Cuando la transfirieron al St. Vincent Charity Hospital de su congregación en Cleveland , se negó a comprometerse con la inclusión de una cafetería para el pabellón que estaba montando para los alcohólicos en esa institución, Rosary Hall Solarium. Este era un nombre inspirado en parte en las propias iniciales de Smith. [5]
Entre 1935 y 1965, Gavin trató con éxito a miles de alcohólicos. Fue pionera en el reconocimiento del alcoholismo entre sacerdotes y religiosas. Se la recuerda por su bondad, honestidad y amor sin prejuicios. [4]
En 1954, la fraternidad Theta Phi Alpha le otorgó a Gavin la Medalla Catalina de Siena por su "destacado logro en uno de los principales problemas que afectan a nuestro país hoy en día: el alcoholismo".
En marzo de 1961, Gavin recibió una carta personal del presidente John F. Kennedy , reconociendo su servicio, [6] que ella aceptó, no para sí misma, sino en nombre de su congregación religiosa y su profesión.
Gavin fue incluido en el Salón de la Fama de las Mujeres de Ohio en 1991.
La edición del 10 de marzo de 2008 de la revista Modern Healthcare informó que Gavin había sido distinguido como miembro del año 2008 en su "Salón de la Fama de la Atención Médica".
En 2008, una parte de la calle East 22nd Street en Cleveland pasó a llamarse "Sr. Ignatia Way" en honor a su servicio en el St. Vincent Charity Hospital (que se encuentra en esa misma calle). [7]
Gavin continuó con su labor de enfermera hasta mayo de 1965, cuando fue enviada a la casa madre de la congregación en Richfield, Ohio , para su retiro . Allí murió once meses después, el 1 de abril de 1966, a la edad de 77 años. Fue enterrada en el cementerio de la casa madre. Se calcula que la multitud que asistió a su funeral fue de unas 3.000 personas, entre las que se encontraba Bill W., el cofundador de Alcohólicos Anónimos. [6]
El alcohólico merece compasión. Se necesita una caridad cristiana y un cuidado inteligente para que, con la gracia de Dios, se le conceda la oportunidad de aceptar una nueva filosofía de vida.
- — Hermana Ignacia, CSA
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