Mary Hartwell Catherwood (16 de diciembre de 1847 - 26 de diciembre de 1902) fue una escritora estadounidense de romances históricos populares, cuentos y poesía. Al principio de su carrera publicó con su nombre de nacimiento, Mary Hartwell , y bajo el seudónimo de Lewtrah (Hartwell escrito al revés, con la última letra eliminada). [1] : 64 Era conocida por ambientar sus obras en el Medio Oeste, por un fuerte interés en los dialectos estadounidenses y por aportar un alto nivel de precisión histórica a los detalles de época de sus novelas.
Nació como Mary Hartwell en Luray, Ohio , una de los tres hijos de Marcus Hartwell y Pheba (Thompson) Hartwell. [1] : 8 Cuando tenía nueve años, su padre, un médico, trasladó a la familia a Milford, Illinois . [1] : 9 Sus padres murieron poco después, y Mary y sus hermanos fueron criados por su abuelo materno [1] : 9–11 en Hebron, Ohio. [2]
Mary obtuvo un certificado de maestra cuando tenía solo 13 años y comenzó a enseñar a niños en escuelas locales el año siguiente. [1] : 13
Alrededor de 1865, Mary se inscribió en el Granville Female College . Se graduó en 1868, completando el curso de cuatro años en tres años. [1] : 30–31 Luego volvió a enseñar en la escuela por un tiempo, [1] : 35–36 y en 1875 se mudó a Cincinnati durante un año para trabajar como escritora. [3] Se fue cuando la crisis económica de la Gran Depresión dañó el mercado de la escritura. [3]
En 1877, se casó con James Steele Catherwood de Hoopeston, Illinois , un hombre de negocios y más tarde director de correos. [1] : 40 Tuvieron una hija, Hazel (n. 1884). [1] [4] Los Catherwood vivieron principalmente en Hoopeston, donde se formó un Club Mary Hartwell Catherwood después de que ella ganara reconocimiento como escritora. [1] : 44, 56 [5] También pasaron tres años en Indianápolis (1879-1882). [3] En 1899, Catherwood decidió que necesitaba pasar más tiempo en Chicago para estar más cerca de sus editores y para la educación de su hija, por lo que alquiló un apartamento allí que fue su segundo hogar hasta que murió. [1] : 53
Catherwood comenzó a enviar poemas y noticias al Newark (Ohio) American cuando tenía 15 años, llamando la atención del editor, que se sorprendió al saber lo joven que era. [1] : 20 Comenzó a publicar en el periódico y, poco después, también fuera de Ohio. [1] : 21 Publicó sus poemas y más tarde sus cuentos en publicaciones periódicas como Lippincott's Magazine , Harper's Magazine y Atlantic Monthly . [1] : 43, 59 [5]
Catherwood desarrolló un estilo característico al incorporar la cultura del Medio Oeste, el dialecto y el color local en sus historias y novelas. [3] [4] Aunque la mayoría de sus primeras historias y libros están ambientados en Ohio, Indiana e Illinois, en la segunda mitad de su carrera desarrolló un interés por la cultura francesa temprana en América del Norte , y algunos de sus libros posteriores están ambientados en el área a lo largo de la frontera entre Canadá y Estados Unidos cerca de Quebec y en la isla colonial Mackinac . [3] [4] Escribió tanto para adultos como para niños, y sus libros infantiles incluyen The Dogberry Bunch (1880), Rocky Fork (1882) y Old Caravan Days (1884). [3] Con su interés en los detalles de la localidad y la vida cotidiana, se dice que ayudó a alejar la literatura juvenil estadounidense del sentimentalismo extremo de la época. [3]
Catherwood realizó una gran cantidad de investigaciones para sus novelas históricas y realizó varios viajes de investigación a Europa y Canadá. [1] : 45, 48–49, 60 El eminente historiador Francis Parkman elogió la precisión histórica de sus novelas y se la llamó la "Parkman del Oeste". [1] : 62–63 Parkman escribió un prefacio para The Romance of Dollard (1889). [1] : 71
Mientras vivía en Indianápolis, se hizo amiga del poeta James Whitcomb Riley , con quien compartía un fuerte interés por los dialectos estadounidenses y cuya carrera ayudó a lanzar. [1] : 43 [3] En 1886, Catherwood se unió a Riley, Maurice Thompson y varias docenas de personas más para formar la Asociación Occidental de Escritores . [3]
El actor Otis Skinner convirtió uno de sus últimos libros, Lazarre (1901), en una obra de teatro en 1902; el elenco incluía a Nanette Comstock . [1] : 71–72, 76 [6]
Estaba trabajando en una nueva novela, que se titularía Tippicanoe , cuando en 1902 murió de cáncer en Chicago, Illinois. [1] : 78–79 [4] Fue enterrada en el cementerio Floral Hill en Hoopeston. Sus documentos se conservan en la Biblioteca Newberry en Chicago y la Biblioteca Ohioana en Columbus. [3] [4]
