Mary LeCron Foster (1 de febrero de 1914 - 9 de diciembre de 2001) fue una lingüista antropóloga estadounidense , que pasó la mayor parte de su vida laboral en el Departamento de Antropología de la Universidad de California, Berkeley . [1] Foster realizó un trabajo de posgrado en antropología bajo la dirección de Ruth Benedict . La influencia de Franz Boas , a quien también conoció en Columbia, se puede ver en los intereses de Foster en el simbolismo y los orígenes del lenguaje. Además de escribir gramáticas de Sierra Popoluca [2] y Purépecha , [3] publicó varios artículos que pretendían reconstruir el lenguaje primordial hablado (PL). El PL, sostenía, se construía a partir de sonidos del habla que ella llamaba ' fememas ' que eran al mismo tiempo raíces, cuyo significado estaba motivado por la forma y el movimiento del tracto vocal. [4] [5] [6]
En la década de 1980, Foster desempeñó un papel decisivo en el desarrollo de los estudios antropológicos sobre la paz y la seguridad. Coorganizó con Robert A. Rubinstein los cuatro días de simposios coordinados sobre la antropología de la paz celebrados en el Congreso Mundial de Ciencias Antropológicas y Etnológicas de 1983 en Vancouver, Canadá. Esos simposios llevaron a la creación de la Comisión sobre Paz y Derechos Humanos de la Unión Internacional de Ciencias Antropológicas y Etnológicas. Fue coeditora del libro resultante de esos simposios [7] y de un segundo libro derivado del trabajo de la Comisión [8] . Desde mediados de la década de 1980 hasta el año anterior a su muerte, Foster fue miembro de la junta directiva del Ploughshares Fund , dentro del cual estableció el Cowles Fund dedicado a promover el trabajo sobre la comprensión y resolución de la violencia.
Estuvo casada con su colega antropólogo George Foster , de Berkeley . En 1997, la Biblioteca de Antropología de la Universidad de California en Berkeley pasó a llamarse Biblioteca de Antropología George y Mary Foster en su honor.