Mary Florence Potts (de soltera Webber ; 1 de noviembre de 1850 - 24 de junio de 1922) fue una empresaria e inventora estadounidense. Inventó las planchas para ropa con mangos de madera desmontables y se exhibieron en la Feria Mundial de la Exposición de Filadelfia de 1876 y en la Feria Mundial de Chicago de 1893 . Sus inventos fueron prominentes en toda América del Norte y el continente europeo en el siglo XX y se convirtieron en las planchas de metales pesados más populares jamás fabricadas.
Potts recibió su primera patente de una plancha de ropa mejorada a la edad de 19 años. Su siguiente invento patentado fue una mejora de ese modelo un año después que presentaba un mango de madera desmontable. Fue producido y vendido por American Machine Company como un paquete de cuatro piezas intercambiables. Sus productos se distribuyeron a través de Montgomery Ward y Sears, Roebuck and Company , y se fabricaron hasta 1951.
Mary Florence Potts nació en Ottumwa , Iowa, el 1 de noviembre de 1850, hija de Jacob Hanec Webber (de Pensilvania) y Anna Nancy McGinley (de Pensilvania). [1] Se casó con Joseph Hunt Potts, un hombre 17 años mayor que ella, a la edad de 17 años el 7 de junio de 1868, en Ottumwa, Iowa. Su primer hijo nació en 1869, un hijo al que llamó Oscero. Potts y su familia se mudaron de la ciudad de Iowa a Filadelfia en 1873. [2] Hay dos hijos conocidos de Mary y Joseph Potts, un hijo, Oscero y una hija, Leona, nacida en 1874 en Filadelfia, Pensilvania. [3] En 1890, se habían mudado a Camden , Nueva Jersey, donde su esposo y Oscero trabajaban como químicos. Su esposo falleció antes que ella en 1901 y ella se convirtió en copropietaria de Potts Manufacturing Company, que producía productos ópticos, con Oscero en 1910. [2] Murió en Baltimore el 24 de junio de 1922 y fue enterrada en el cementerio New Camden. , Camden, Nueva Jersey. [4]
Potts se asocia con mejoras en el sadiron que comenzó a fabricar a partir de los 19 años. La antigua palabra inglesa sad antes de "iron" significaba pesado, denso y sólido. Obtuvo su primera patente en 1870 para una plancha para ropa con mango de madera de construcción única. [5] Su diseño se centró en la comodidad de uso al reemplazar el mango de metal, que era propenso a calentarse, por uno de madera fría que era más cómodo de sostener. La forma del hierro tenía doble punta para funcionar en ambas direcciones y estaba hecha de metal hueco en lugar de sólido. El fondo plano tenía una gruesa capa de hierro y los lados tenían finas láminas de hierro. [6] El hierro hueco debía rellenarse con material mal conductor del calor, como cemento o arcilla. [7] Como su padre era yesero de profesión, experimentó rellenando algunos con un tipo de yeso de París . La ventaja de estos materiales era que no irradiaban calor al usuario como lo hacía su predecesor, el hierro de metal sólido convencional. [8]
La plancha de ropa convencional de metal macizo del siglo XIX pesaba entre 2,3 y 4,5 kg (5 y 10 libras) y debía calentarse en una estufa. Hacía tanto calor que a menudo se usaba un guante de tela gruesa o un trapo para tocar el mango de metal para evitar quemarse los dedos. Una desventaja de la plancha convencional totalmente metálica era que había que detener el planchado cuando se enfriaba y había que recalentarla. [6] Potts hizo mejoras a su invento de 1870 e ideó un mecanismo para solucionar este problema. [6] Era la patente estadounidense número 113.448. [9] Consistía en un mango de madera desmontable y tres bases de hierro de diferentes tamaños que podían conectarse al mango. [7] La ventaja del sistema estándar universal de Potts de 1871 era que una base enfriada agotada se podía cambiar por una base calentada en espera y el planchado podía reanudarse inmediatamente. [10] [11] El concepto de los diferentes tamaños de la base estaba destinado a una tarea de planchado específica. [3]
La característica más destacada de la plancha para ropa de Potts era el mango de madera redondeado y desmontable. [12] Eso permitió que la base de hierro se colocara sobre una estufa caliente y se retirara el mango en ese momento para permanecer alejado y enfriarse mientras la base se calentaba. [13] Esto evitó quemaduras en los dedos, como ocurría a menudo con las planchas convencionales de metal macizo del siglo XIX. [14] El diseño del mango y las bases eran estándar y se podían volver a colocar fácilmente en varios tamaños después de calentarlos para retrasar un poco el planchado. [7]
Potts se autodenominó "inventora", una expresión victoriana. [3] Inicialmente, ella misma vendió su innovadora plancha de ropa; Posteriormente fue franquiciado y fabricado por American Machine Company de Filadelfia . [10] La empresa comercializó la plancha para ropa en un paquete que contenía un mecanismo de mango de madera unido a tres bases de hierro. [15] El mango solo podía conectarse a las bases de hierro de Potts, lo que de hecho triplicó las ventas de planchas para ropa en comparación con las planchas de metal sólido convencionales. [16] El kit también contenía un salvamanteles para colocar una base caliente en los momentos de descanso. [5] El catálogo de Montgomery Ward de 1894 ofrecía una caja de regalo del paquete del mecanismo de Potts por 90 centavos. [17] El paquete de hierro Potts se vendió por 70 centavos en 1896, [5] y se podía comprar en el catálogo de Sears & Roebuck por 78 centavos en 1908. [18] El mecanismo se fabricó hasta 1951. [10]
La plancha para ropa de doble punta de Potts se convirtió en un electrodoméstico estándar ampliamente utilizado en el siglo XX en América del Norte y el continente europeo. [19] Sus patentes de varios estilos de planchas para ropa fueron las planchas de metal pesado más populares jamás fabricadas. [3] La Exposición Mundial de Filadelfia de 1876 exhibió el sadiron de mango frío de Potts. [1] [20] Dio conferencias por todo Estados Unidos promocionando su mecanismo de planchado de ropa con mango en frío. [21] Su estilo de planchas para ropa se hizo tan popular que en 1891 se fabricaron máquinas de fabricación especiales que podían producir en masa miles de mangos de madera semicirculares en un día. [2] [3] Su innovadora plancha para ropa también fue uno de los artículos favoritos en la Feria Mundial de Chicago de 1893 . [22] El mecanismo de hierro de Pott se utilizó en todo el mundo durante el siglo XX cuando no había electricidad disponible. [3]
Su innovación de un mecanismo de mango extraíble en 1871 fue implementada posteriormente por Gillette en 1901. Gillette aplicó el concepto en forma de una cuchilla extraíble y desechable, con la opción de reinsertar una cuchilla más afilada; Este fue un derivado de la base de plancha para ropa enfriada extraíble de Potts que se podía volver a conectar a una base precalentada lista para planchar. Este concepto precedió al concepto de herramientas manuales portátiles de la industria de la construcción del siglo XX con paquetes de baterías agotadas extraíbles que podían volver a conectarse a baterías completamente cargadas. [dieciséis]
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