Mary Flanagan era una adolescente londinense que desapareció de su casa en West Ham la víspera de Año Nuevo de 1959. La BBC describió su caso como "el caso abierto más antiguo en los libros de la Policía Metropolitana". [1] [nota 1]
Flanagan nació en Londres el 9 de junio de 1943 en una familia católica de ascendencia irlandesa. Tenía dos hermanas, Eileen y Brenda, y un hermano, Kevin. La familia vivía en Wallace Road, E15 en el momento de su desaparición. [3] La familia de su padre era de Pass, County Meath [4] y su madre también se llamaba Mary. [5] Fue a la escuela secundaria Holbrook Road, [3] y en el momento de su desaparición estaba trabajando en la gran refinería de azúcar Tate & Lyle en Silvertown . También trabajó ocasionalmente en una óptica en Stratford , además de ser voluntaria en la Asociación de Ciegos . [3]
Los miembros de su familia, al hablar de su desaparición en 2013, sugirieron que Flanagan pudo haberse fugado con un hombre con el que se la había visto con frecuencia en las últimas semanas de 1959. Supuestamente era otro inmigrante irlandés y pudo haber trabajado en la marina mercante , aunque la policía dice que nunca han podido rastrear a ese hombre. [3] Se llamaba Tom, y sin duda existía con un nombre u otro, ya que su padre se lo había presentado a su hija; esta última tenía poco más de veinte años en ese momento.
Ella estuvo en los archivos de la policía y en el tablón de anuncios hasta que cumplió 21 años. Luego nos dijeron que había alcanzado la edad de consentimiento. Si la encontraban, no podrían obligarla a volver a casa. [6]
Brenda Harris, de soltera Flanagan, hablando con la BBC .
Es posible que fuera el prometido de Mary . [4] Sin embargo, la información sobre él es escasa y también se lo ha descrito como un trabajador irlandés; [2] incluso su apellido es incierto. Se lo conoce más comúnmente como McGinty , [7] aunque también podría haber sido McEntee o incluso McGuinness. [7] La Marina Mercante no tenía registros de un Tom McGinty trabajando en su servicio. [4]
Su familia ha sugerido que podría haber estado embarazada y haber desaparecido por ello, [2] ya que habría sido "algo muy importante para una católica de 16 años contárselo a sus padres" según las normas sociales contemporáneas. [6] Una de las últimas interacciones conocidas de Mary Flanagan con su novio fue relatada más tarde por su hermana Brenda como una discusión agria. Esto se debió al descubrimiento de Mary de que, aunque McGinty afirmaba estar viviendo con su casera, en realidad vivía con su madre. Esta mentira, dijo Brenda, había angustiado a Mary lo suficiente como para hacer que se quedara dormida la mañana del 31 de diciembre. [4] Esto siguió a una discusión, con "voces elevadas", entre Mary, McGinty y el Sr. Flanagan, tras la cual "Mary se fue a la cama llorando, diciéndoles a sus hermanas que planeaba terminar la relación" con McGinty. [5]
El día de su desaparición tenía previsto asistir a la fiesta de Nochevieja de su empleador, que se celebraba todos los años en la planta de Silvertown. La última vez que se la vio fue cuando se acercaba a la estación de metro de West Ham . [3]
Además de entrevistar a la familia de Mary, los oficiales en los años 60 habrían recurrido a métodos policiales tradicionales para encontrarla, lo que incluía colocar carteles en la comunidad, hablar con su familia y amigos y recorrer las calles con su fotografía. [3]
Al día siguiente, su familia se dio cuenta de que no había vuelto a casa la noche anterior, y el señor y la señora Flanagan visitaron la refinería de azúcar en busca de información. Curiosamente, se enteraron de que, en realidad, había estado ausente del trabajo durante las dos semanas anteriores. [2] Por su parte, Tate y Lyle habían asumido que estaba de baja por enfermedad en ese momento. [5] Tanto los vecinos como la policía realizaron una búsqueda en la zona y los periódicos locales dieron cierta publicidad al caso; sin embargo, es probable que se lo considerara simplemente como una "típica fuga de adolescentes" de la época. [2]
La policía siguió consultando la base de datos de la Seguridad Social en 1983 y en los años siguientes, pero informó de que su número nunca se ha utilizado con fines laborales desde entonces. [2] En 2013, en su septuagésimo cumpleaños, la Policía Metropolitana y [2] la Unidad de Personas Desaparecidas local en Newham reabrieron su caso para su examen. El oficial investigador describió el caso como "un caso completamente único" y se ha utilizado como ejemplo de los cambios que han experimentado los métodos policiales en los años posteriores: [3] desde tocar puertas en la comunidad en la década de 1960, hasta acceder a los perfiles de Facebook en la década de 2000. [2] La policía pidió especialmente información sobre Tom McGinty. [8] En enero de 2017, la organización benéfica Missing People encargó una imagen de Mary en formato new age al artista forense británico Tim Widden. [1] [nota 2]