Mary Fels ( de soltera , Fels ; 10 de marzo de 1863 - 16 de mayo de 1953) fue una filántropa, georgista , sionista , sufragista , economista , autora y editora de revistas estadounidense nacida en Alemania . [1] [2] [3] Estaba interesada en todos los diferentes movimientos que apoyaban la democracia. Fue una ferviente defensora de la igualdad de sufragio , [4] y participó activamente en la promoción de Israel. [2] Aunque apoyó y alentó a su marido, Joseph Fels , en su campaña por la justicia económica, no fue hasta después de su muerte que la señora Fels se volvió activa en el movimiento del impuesto único . [5] Estableció y supervisó la Comisión Internacional Joseph Fels, que incluía fondos de asistencia social. [6]
Mary (o Mollie) [a] Fels nació en Sembach, Baviera , Alemania, el 10 de marzo de 1863. [1] Sus padres fueron Elias Fels (1824–1898) y Fanny Rothschild Fels (1826–1888). [9] Elias Fels era trabajador y estaba lejos de ser rico. Había varios niños y media docena de niñas en la familia, siendo Mary la más joven. [7]
A la edad de cinco años, Fels había adquirido un odio inexplicable hacia el alfabeto alemán, que se negaba a aprender. [10] En 1869, [11] la familia emigró a los Estados Unidos, instalándose en las cercanías de Keokuk, Iowa . [5] Se crió en un hogar judío ortodoxo . [12]
Cuando Fels tenía nueve años, llegó a su barrio un vendedor ambulante de jabón de 19 años, Joseph Fels, más tarde fundador de la marca de jabón Fels-Naptha . José escuchó que una familia con el mismo apellido que el suyo, Fels , vivía en los alrededores, y al visitarlos, descubrió que el cabeza de familia era un pariente lejano de su padre. José vio a la joven María y quedó prendado. Dijo que se iría, haría fortuna y volvería y se casaría con ella algún día. [5] [10]
Fels was 16[10] when she graduated from the Keokuk high school, 1879; and in 1880, she studied at Saint Mary's College[13] of Notre Dame, Indiana.[14] She also attended University of Pennsylvania for one year and completed special courses at Bedford College, London, England.[9]
She married Joseph in the Fall of 1881,[14] and they began a career which took them all over the world.[10] Their only child, Irving, died at the age of six months, in 1884.[12] In 1886, when the Russian Jews reach the U.S., destitute and helpless, she began her public activities.[14] She also worked alongside her husband in his plans for the betterment of the poor. Some believed that Mrs. Fels was the abler financier and planner of the two, but certainly, she was always at her husband's side with advice and encouragement."[5]
After she was widowed in February 1914, Fels took up the burden of the couple's wealth, and her husband's theories and charities. In May, Fels attended the National American Woman Suffrage Association's (NAWSA) annual conference in Nashville, Tennessee.[15] In December of that year, at a meeting of the "Single Tax League of St. Louis", Fels told the audience,— "The single tax movement ... is like woman suffrage - it is bound to come."[5]
Fels condemned all sorts of special privilege, including those forms by which the fortune of her husband had been amassed -the patent monopoly, land monopoly, and tariff protection monopoly-, all of which contributed to the making of the Fels fortune. When her husband was alive, he had been trying to set business and industry free from the tolls of monoply and the tribute exacted by special privilege. Mrs. Fels continued with this work.[4] Have been in fullest sympathy with her husband's campaign for economic justice, Fels philanthropy continued on the same generous plan. For every dollar given by another in the U.S., England, France, Spain, Denmark, and Australia, for the bringing into realization of a single tax state, she would be the largest contributor to the propagation of the economic ideology of Henry George in the world.[8]
In 1916, Fels proposed a gift to the Zionists of a single tax colony in Palestine at an estimated cost of nearly US$1,000,000.[b]
Realizó la creación de huertos escolares y fue pionera en el movimiento de colonias agrícolas para hacer frente al desempleo y devolver a la gente a la tierra. Adoptó el trabajo en prisiones como parte de un programa de movimiento de reforma penitenciaria. Fels creó numerosas donaciones para las instituciones palestinas y participó activamente durante muchos años en la reconstrucción de Palestina, visitando Tierra Santa y supervisando personalmente su trabajo allí. [9] Ella incorporó la Fundación Joseph Fels, Inc. de Nueva York en 1925 para utilizar la fortuna dejada por su marido. La fundación, de la que ella era presidenta, fue creada para trabajar por el "reasentamiento judío y la reorganización apolítica de Palestina"; por "iluminación en el campo de los impuestos sobre la tierra y los impuestos generales"; y por "en general, el despertar del pensamiento religioso y espiritual, el fomento de mejores condiciones económicas y la promoción del mejoramiento humano". [17]
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Fels publicó dos libros, la biografía Joseph Fels: His Life-work (BW Huebsch, Nueva York, 1916) y una obra religiosa, Toward the Light (George Dobsevage, Nueva York, 1927). [18] De 1917 a 1919, fue editora de The Public: A Journal of Democracy . [3]
Fels tenía casas en Filadelfia y Londres , Inglaterra. [5] Murió en su casa de Manhattan en West 80th Street en la ciudad de Nueva York , el 16 de mayo de 1953. [2] [6] [1]