Mary Eristavi ( georgiana : მერი ერისთავი-შერვაშიძე ; de soltera Shervashidze ; 1888 - 21 de enero de 1986) fue una aristócrata georgiana , icono de la moda y una de las primeras modelos de Coco Chanel . Ocupó una posición respetable en la alta sociedad georgiana, así como en la corte imperial rusa durante las últimas décadas de su existencia. A veces se cree que María es el enamoramiento desesperado de Galaktion Tabidze , uno de los principales poetas georgianos de la época.
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María nació en Batumi , Georgia , en la familia del general georgiano, el príncipe mayor Prokof Shervashidze. Era popular en Georgia por su belleza y su tez suave e incluso recibió elogios del emperador Nicolás II de Rusia cuando la conoció durante su visita a Tiflis en 1912. [1]
Debido a que su padre se convirtió en miembro de la Duma Imperial , la familia pronto tuvo que mudarse a San Petersburgo , donde María se convirtió en dama de compañía de la emperatriz Alejandra Feodorovna . Después de la muerte de su padre, María regresó a su Georgia natal y pasó el resto de su juventud en el oeste del país con su madre y sus hermanas gemelas, Ellen y Tamar.
Tras el establecimiento de la Primera República de Georgia tras la Revolución rusa , el prometido de María, el príncipe Jorge Eristavi —un importante noble georgiano, tataranieto del rey Heraclio II de Georgia y antiguo ayudante de campo de Nicolás II— regresó a Georgia con la intención de casarse con ella. Se casaron en Kutaisi poco después de su llegada y, probablemente por razones de seguridad, se establecieron de forma permanente en el país, que en aquel momento era un bastión menchevique estable bajo protección alemana.
La paz en Georgia no duró mucho y la pareja se vio obligada a huir del país en marzo de 1921, durante la invasión del Ejército Rojo . Para escapar de un encarcelamiento inminente, la deportación o la muerte, Mary, junto con otros nobles georgianos destacados y funcionarios del gobierno, partió en un barco desde la ciudad de Batumi. Se reunió con su marido en Estambul , donde George la estaba esperando; la pareja continuó el viaje juntos hacia Francia.
Tras llegar a París , Mary y George se instalaron en la Rue de la Tour , en el distrito 16 , un barrio popular entre la alta sociedad francesa. Debido a las pérdidas sufridas como consecuencia de la huida de Georgia, la familia de Mary tuvo algunos problemas económicos mientras vivía en este costoso barrio. Por este motivo, la madre y las hermanas de Mary, Ellen y Tamar, vivieron inicialmente con la joven pareja. Esta situación cambió cuando la familia consiguió abrir su propio taller de ropa y mejoró aún más cuando Mary encontró un puesto de modelo con Coco Chanel , una diseñadora francesa cada vez más popular en aquel momento.
Poco después de este éxito, la familia de Mary se mudó y su esposo, George, murió; la pareja no había tenido hijos. Mary pasó el resto de su vida viviendo sola y rara vez tuvo contacto con otros emigrados georgianos, con la excepción de sus visitas a una parroquia local de la Iglesia Ortodoxa Georgiana . En los últimos años de su vida se vio obligada a mudarse a una residencia de ancianos donde, gracias a su mejor situación financiera, se le proporcionó una criada personal. A pesar de la reubicación, continuó visitando a sus amigos en el distrito 16 para jugar a las cartas. Según su amigo Babo Dadiani , la habitación de Mary estaba llena de flores de admiradores conocidos y desconocidos.
Debido a la política de inmigración de puertas cerradas de la Unión Soviética , Mary, al igual que otros emigrados de la Primera República, nunca pudo regresar a Batumi y falleció en Francia a la edad de 97 años. Ella y su esposo fueron enterrados en el cementerio ruso de Sainte-Geneviève-des-Bois . Mary fue pintada por Savely Sorin; su esposo por Tamara de Lempicka , una popular pintora polaca. [2]
En ocasiones se ha creído que el poeta georgiano Galaktion Tabidze estaba enamorado de Mary. La noticia de los supuestos sentimientos románticos de Tabidze por la princesa se extendió por toda Georgia tras la publicación de su poema titulado «Mary», en el que el poeta describía con amargura la ceremonia nupcial de una tal Mary, sin especificar si se refería a la princesa Eristavi. La propia princesa Mary no estaba de acuerdo con los rumores, subrayando que el poema se publicó por primera vez en 1915 en una revista georgiana, Theater and Life , mientras que su boda con el príncipe George Eristavi no se produjo hasta 1918. [3] Algunas fuentes lo confirman, alegando que fue recién en 1935 cuando Galaktion conoció a Mary por accidente mientras ella estaba sentada frente al Louvre . [ cita requerida ]