Mary Elizabeth Mikahala Robinson Foster (20 de septiembre de 1844 - 29 de diciembre de 1930) fue una filántropa hawaiana y conocida como la primera budista hawaiana. [1] [2] A su muerte, donó sus importantes jardines a la ciudad de Honolulu , y más tarde se convirtieron en el Jardín Botánico Foster . [3]
Foster nació en 1844 y creció en Nu'uanu en Oahu , Hawái, donde asistió a la Oahu Charity School. Era la mayor de los nueve hijos de Rebecca Prever y John James Robinson. Su madre tenía ascendencia francesa y ascendencia hawaiana que se remonta a los ali'i (jefes) de Maui y la isla de Hawái. Su padre era británico y fundó una gran empresa de construcción naval. [3] [4] Su hermano era el político y empresario Mark P. Robinson . [5]
Cuando tenía 16 años, se casó con Thomas R. Foster , que trabajaba en el negocio de su padre. En 1884, la pareja compró la propiedad de William Hillebrand , que Foster más tarde donó para jardines públicos, y comenzó a desarrollar las colecciones de plantas. [6] Cinco años después, en 1889, el marido de Foster murió, dejándola viuda y sin hijos a la edad de 45 años. [4]
En 1893, su buena amiga, la reina Lili'uokalani, fue derrocada por soldados estadounidenses y encarcelada en el palacio de 'Iolani . Foster fue una de las dos personas a las que se les permitió visitarla durante su encarcelamiento. [7]
En marzo de 1893, fue elegida presidenta honoraria de Hui Aloha ʻĀina o Na Wahine (Liga Patriótica de Mujeres Hawaianas) o Hui Aloha ʻĀina para Mujeres. Este grupo patriótico se fundó poco después de su contraparte masculina, Hui Aloha ʻĀina para Hombres, para oponerse al derrocamiento y a los planes de anexar las islas a los Estados Unidos y para apoyar a la reina depuesta. [8] [9] Renunció a este cargo el 17 de abril de 1893, después de que surgiera una disputa entre dos facciones del grupo sobre la redacción del memorial que buscaba la restauración de la monarquía que se presentaría al comisionado de los Estados Unidos James Henderson Blount enviado por el presidente Grover Cleveland para investigar el derrocamiento. [10]
Más tarde, ese mismo año, conoció a Anagarika Dharmapala , un activista budista de Sri Lanka que viajaba de regreso a Sri Lanka desde los Estados Unidos. Él esperaba que ella apoyara sus esfuerzos de recaudación de fondos para devolver el Templo Mahabodhi en Bodh Gaya , India, donde se cree que Buda alcanzó la iluminación, a la propiedad budista. En su reunión inicial, Foster compartió su dolor por la muerte de su esposo y su ira y dolor por el trato a su amiga, la reina Lili'uokalani; en respuesta, Dharmapala le enseñó los principios de la meditación budista y comenzó un interés de por vida en el budismo para Foster. Durante los siguientes 40 años, Foster donó importantes cantidades de dinero a la Sociedad Mahabodhi de Dharmapala, que se utilizaron para apoyar a los habitantes de Sri Lanka necesitados, así como para negociar la propiedad del Templo Mahabodhi. [4] Uno de sus proyectos, el Hospital Foster-Robinson para los Pobres, todavía es parte del Hospital Nacional de Sri Lanka en Colombo. [3]
En Hawái, Foster también fue una generosa benefactora. Donó tierras a lo largo de la autopista Pali para la construcción de la Misión Honpa Hongwanji , el primer templo budista en Honolulu. También apoyó a la escuela secundaria Hongwanji, financió becas en las escuelas Kamehameha , compró camas en el hospital Kap'iolani para pacientes indigentes y adquirió tierras que de otro modo habrían sido compradas por inversores extranjeros, lo que permitió que los hawaianos nativos vivieran allí. [4]
Foster murió el 30 de diciembre de 1930 y legó sus jardines y su casa a la ciudad de Honolulu como jardín público, que más tarde se convirtió en el Jardín Botánico Foster . [7]
Además del Jardín Botánico Foster en Honolulu y la Clínica Ayurvédica Gratuita Foster Robinson en Narahenpita , Foster Lane, en Colombo 7 , la conmemora. La Fundación Anagarika Dharmapala celebra su cumpleaños todos los años, de acuerdo con el testamento de Dharmapala. [11]