Mary Dolores Nichols (nacida en 1945) es una abogada y funcionaria del gobierno estadounidense que ha sido presidenta de la Junta de Recursos del Aire de California (CARB) desde 2007. También ocupó ese puesto entre 1979 y 1983. De 1999 a 2003, se desempeñó como secretaria de la Agencia de Recursos Naturales de California en el gabinete del entonces gobernador Gray Davis . [1] Debido a sus esfuerzos para combatir el calentamiento global , se la ha apodado "la Reina del Verde", [2] [3] y se la ha descrito como "la reguladora ambiental más influyente de la historia". [4]
En noviembre de 2020, fue nombrada posible candidata a administradora de la Agencia de Protección Ambiental . En diciembre de 2020, se anunció que Michael S. Regan ocuparía el cargo. [5] [6]
Nichols nació en Minneapolis , Minnesota , en abril de 1945, [7] y se crió en Ithaca, Nueva York . [8] Su padre, Benjamin Nichols , fue profesor en la Universidad de Cornell y alcalde socialista de Ithaca; mientras que su madre, Ethel Baron Nichols, dirigió el departamento de lenguas extranjeras de las escuelas públicas de Ithaca. [9] Mary Nichols recibió su licenciatura en Cornell en 1966 y su doctorado en jurisprudencia en la Facultad de Derecho de Yale en 1971, una época en la que pocas mujeres se matriculaban en la facultad de derecho. [9] Aprobó el Colegio de Abogados del Estado de California y obtuvo la licencia n.º 52660 el 2 de junio de 1972. [10]
Su carrera como reguladora ambiental comenzó después de que el Congreso aprobara la Ley de Aire Limpio de 1970. Nichols se mudó con su esposo, John Daum, a Los Ángeles , para trabajar para el Centro para la Ley en el Interés Público. [9]
En 1972, como nueva abogada en Los Ángeles, California, en una pequeña firma de interés público, la ciudad de Riverside, California , donde se habían registrado los niveles más altos de ozono, le propuso demandar a Los Ángeles por su contaminación del aire. [11] En lugar de eso, presentó esta demanda contra el gobierno federal de los Estados Unidos, argumentando que bajo la Ley de Aire Limpio , la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos debe obligar a California a desarrollar un plan estricto para lidiar con la contaminación del aire en Los Ángeles . [12]
Fue nombrada por primera vez para la Junta de Recursos del Aire por el gobernador Jerry Brown en 1975, y fue nombrada su jefa cuatro años después, por recomendación del entonces presidente Tom Quinn. [13] Después de su primera temporada en CARB, regresó a la práctica legal privada. En 1989, fundó la oficina de Los Ángeles del Consejo de Defensa de los Recursos Naturales como abogada senior. Durante la administración Clinton , trabajó en la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos como administradora asistente de aire y radiación. Mientras estaba en la USEPA, dirigió un programa de límite y comercio para reducir las emisiones de dióxido de azufre y lluvia ácida , que considera uno de sus mayores logros. [12] Además de su trabajo en la Junta de Recursos del Aire, se desempeña como profesora en la Facultad de Derecho de la UCLA , [14] y el Instituto de Medio Ambiente y Sostenibilidad de la UCLA . [15]
En agosto de 2007, el gobernador republicano de California, Arnold Schwarzenegger, nombró a Nichols para dirigir la Junta de Recursos del Aire de California , a pesar de que era demócrata , diciendo que "Mary era simplemente la mejor persona para el trabajo". [13] El trabajo principal era implementar la Ley de Soluciones al Calentamiento Global de 2006 y construir una economía baja en carbono . La CARB implementó un programa de límite y comercio basado en el mercado para reducir las emisiones de dióxido de carbono y otros gases de efecto invernadero del estado a los niveles de 1990 para 2020. En 2010, Schwarzenegger fue reemplazado por el gobernador Jerry Brown , un aliado cercano de Nichols. [12]
Gracias en parte a los esfuerzos de la CARB, California ha logrado desvincular las emisiones de gases de efecto invernadero del crecimiento económico. [16] Formó parte de la delegación de California a la Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático de 2015 en París, [17] donde ella y otros miembros de la administración Brown compartieron lecciones sobre descarbonización con el resto del mundo. [18] [19]
En 2020, CARB, bajo el liderazgo de Nichols, emitió la norma Advanced Clean Trucks, que exige que un porcentaje cada vez mayor de los camiones vendidos en California sean vehículos de cero emisiones. [20] Aunque el lobby de los camiones había abogado por un retraso en vista de los efectos de la pandemia de COVID-19 en los Estados Unidos , CARB votó a favor de implementar la norma. El liderazgo de Nichols fue comparado con el del capitán David Farragut en la batalla de la bahía de Mobile , inmortalizado en la cita "¡Malditos torpedos, a toda velocidad!". [21]
Tras las elecciones presidenciales de Estados Unidos de 2020 , el presidente electo Joe Biden consideró a Nichols para el cargo de administradora de la Agencia de Protección Ambiental . [22] Inicialmente considerado el favorito para el cargo, Biden nominó en cambio a Michael S. Regan para el puesto, después de que 74 activistas de justicia ambiental con sede en California firmaran una carta instándolo a no elegir a Nichols, argumentando que no había hecho lo suficiente para ayudar a las comunidades de bajos ingresos y minoritarias. [6]
A partir de 2021, es investigadora visitante del Centro de Política Energética Global de la Universidad de Columbia . [23]