Mary Katharine Levinge Collins, Lady Hunt es una profesora británica de virología y directora del Instituto Blizard de la Universidad Queen Mary de Londres . Se desempeñó como rectora del Instituto de Ciencia y Tecnología de Okinawa en Japón. Anteriormente, Collins enseñó en la División de Infecciones e Inmunidad del University College de Londres , fue jefe de la División de Terapias Avanzadas del Instituto Nacional de Estándares y Control Biológicos y director del Centro de Virología Molecular Médica del Consejo de Investigación Médica . Su grupo de investigación estudia el uso de virus como vectores para introducir nuevos genes en las células, que pueden ser útiles para la biología celular experimental , para aplicaciones clínicas como la terapia génica y como vacunas contra el cáncer . [2] [3] [4] [5] [6]
Collins nació en Reading, Inglaterra y creció en Cheltenham Spa, asistiendo a Cheltenham Ladies' College como chica de día. Ganó una beca de ingreso al Clare College, Cambridge , donde estudió Ciencias Naturales (Bioquímica) . [ cita necesaria ] Realizó su trabajo de investigación de posgrado supervisado por Enrique Rozengurt en el Imperial Cancer Research Fund, por lo que obtuvo un doctorado de la Universidad de Londres en 1983. [7]
Después de su doctorado, realizó una beca postdoctoral con Avrion Mitchison en el University College de Londres para estudiar las ubicaciones de los grupos de genes de receptores de células T , y luego trabajó con Richard C. Mulligan en el Instituto Whitehead del Instituto Tecnológico de Massachusetts , donde desarrolló medicamentos retrovirales. vectores que expresan citocinas y receptores de citocinas . [3]
Collins inició su grupo de investigación en 1987 en el Instituto de Investigación del Cáncer de Londres y en 1997 se trasladó al University College London , donde desde entonces ha ocupado diversos puestos de liderazgo. Se desempeñó como jefa de Inmunología y Patología Molecular de la UCL de 2000 a 2007, se convirtió en Directora del Centro de Virología Molecular Médica del Consejo de Investigación Médica en 2005, se convirtió en Directora de la División de Infección e Inmunidad de la UCL en 2003 y se desempeñó como Decana de la Facultad de Ciencias de la Vida entre 2009 y 2014. Renunció como decana para convertirse en jefa de la División de Terapias Avanzadas del Instituto Nacional de Estándares y Control Biológicos . [3] [8]
Collins estuvo entre las científicas destacadas de la UCL que aparecen en una serie de entrevistas publicadas por el MRC en celebración del Día Internacional de la Mujer en 2011 [9] y fue una de las dos mujeres de la UCL que participaron en un evento de mujeres en la ciencia en colaboración con Central Saint Martins. Facultad de Arte y Diseño en 2012. En diciembre de 2015, se anunció que el profesor Collins se convertiría en Decano de Investigación en el Instituto de Tecnología de Okinawa. La revista Forbes especuló que ella supervisaría 110 millones de dólares en fondos del gobierno japonés para el Instituto. [10] [11] Fue nombrada rectora en 2018 y dirigió la respuesta de la Universidad a la pandemia de COVID-19.
En octubre de 2022, regresó a Londres para asumir el cargo de directora del Instituto Blizard de la Universidad Queen Mary de Londres. [12]
El grupo de investigación de Collins estudia el uso de virus, particularmente lentivirus (el grupo al que pertenece el virus de la inmunodeficiencia humana ), como vectores para entregar nuevos genes a las células y como plataformas para el desarrollo de vacunas . [2] Debido a que los lentivirus como el VIH infectan específicamente a las células inmunitarias llamadas células T , se puede utilizar una versión inactivada del virus diseñada genéticamente para administrar proteínas inmunogénicas a las células T para inducir una respuesta inmunitaria. Este sistema se ha estudiado con éxito en ratones de laboratorio . [13] [14]
Collins fue elegido miembro de la Academia de Ciencias Médicas (FMedSci) en 1999. [3]
Ganó el premio Suffrage Science en 2011. [15]
Collins se casó con Tim Hunt en 1995, [1] quien recibió el Premio Nobel de Fisiología o Medicina en 2001 y fue nombrado caballero en 2006. Tienen dos hijos. [dieciséis]