Mary Katharine Levinge Collins, Lady Hunt es una profesora británica de virología y directora del Instituto Blizard de la Universidad Queen Mary de Londres . Trabajó como rectora en el Instituto de Ciencia y Tecnología de Okinawa en Japón. Anteriormente, Collins enseñó en la División de Infección e Inmunidad en el University College de Londres , y fue jefa de la División de Terapias Avanzadas en el Instituto Nacional de Estándares y Control Biológicos , y directora del Centro de Virología Molecular Médica del Consejo de Investigación Médica. Su grupo de investigación estudia el uso de virus como vectores para introducir nuevos genes en las células, que pueden ser útiles para la biología celular experimental , para aplicaciones clínicas como la terapia génica y como vacunas contra el cáncer . [2] [3] [4] [5] [6]
Collins nació en Reading, Inglaterra y creció en Cheltenham Spa, donde asistió al Cheltenham Ladies' College como alumna externa. Obtuvo una beca de ingreso al Clare College, Cambridge , donde estudió Ciencias Naturales (Bioquímica) . [ cita requerida ] Realizó su trabajo de investigación de posgrado supervisado por Enrique Rozengurt en el Imperial Cancer Research Fund, por el que recibió un doctorado de la Universidad de Londres en 1983. [ 7 ]
Después de su doctorado, realizó una beca postdoctoral con Avrion Mitchison en el University College de Londres para estudiar las ubicaciones de los grupos de genes del receptor de células T , y luego trabajó con Richard C. Mulligan en el Instituto Whitehead del Instituto Tecnológico de Massachusetts , donde desarrolló vectores retrovirales que expresaban citocinas y receptores de citocinas . [3]
Collins inició su grupo de investigación en 1987 en el Instituto de Investigación del Cáncer de Londres y en 1997 se trasladó al University College de Londres , donde desde entonces ha ocupado diversos puestos de liderazgo. Se desempeñó como jefa de Inmunología y Patología Molecular del UCL de 2000 a 2007, se convirtió en directora del Centro de Virología Molecular Médica del Consejo de Investigación Médica en 2005, se convirtió en directora de la División de Infecciones e Inmunidad del UCL en 2003 y se desempeñó como decana de la Facultad de Ciencias de la Vida entre 2009 y 2014. Renunció como decana para convertirse en jefa de la División de Terapias Avanzadas del Instituto Nacional de Estándares y Control Biológicos . [3] [8]
Collins estuvo entre las científicas destacadas de la UCL que aparecieron en una serie de entrevistas publicadas por el MRC en celebración del Día Internacional de la Mujer en 2011 [9] y fue una de las dos mujeres de la UCL que participaron en un evento de mujeres en la ciencia en colaboración con el Central Saint Martins College of Art and Design en 2012. En diciembre de 2015, se anunció que la profesora Collins se convertiría en decana de investigación en el Instituto de Tecnología de Okinawa. La revista Forbes especuló que supervisaría $ 110 millones en fondos del gobierno japonés en el Instituto. [10] [11] Fue nombrada rectora en 2018 y lideró la respuesta de la universidad a la pandemia de COVID-19.
En octubre de 2022, regresó a Londres para asumir el cargo de directora del Instituto Blizard de la Universidad Queen Mary de Londres. [12]
El grupo de investigación de Collins estudia el uso de virus, en particular lentivirus (el grupo al que pertenece el virus de inmunodeficiencia humana ), como vectores para introducir nuevos genes en las células y como plataformas para el desarrollo de vacunas . [2] Debido a que los lentivirus como el VIH infectan específicamente a las células inmunes llamadas células T , se puede utilizar una versión inactivada del virus diseñada genéticamente para introducir proteínas inmunogénicas en las células T para inducir una respuesta inmune. Este sistema se ha estudiado con éxito en ratones de laboratorio . [13] [14]
Collins fue elegido miembro de la Academia de Ciencias Médicas (FMedSci) en 1999. [3]
Ganó el premio Suffrage Science en 2011. [15]
Collins se casó con Tim Hunt en 1995, [1] quien recibió el Premio Nobel de Fisiología o Medicina en 2001 y fue nombrado caballero en 2006. Tienen dos hijos. [16]