Mary Phipps Putnam Churchill (29 de diciembre de 1930 - 16 de noviembre de 1997) fue una titiritera , educadora y empresaria estadounidense. [1] Su compañía de títeres , The Cranberry Puppets, entretuvo a los niños durante 25 años con ingeniosas adaptaciones feministas de cuentos populares . Churchill fue fundadora y directora del Puppet Showplace Theater en Brookline, Massachusetts .
Churchill nació en Boston, Massachusetts . Churchill asistió al Radcliffe College y al Barnard College (clase de 1952). [2] Estudió economía y gobierno. [3] En 1968, obtuvo una maestría en artes en el Simmons College .
Churchill enseñó en los grados de primaria del sistema escolar de Boston. Enseñó tercer grado en Roxbury y fue especialista en lectura en Newton . [2] Allí, comenzó a usar marionetas para enseñar a los estudiantes que tenían problemas para aprender a leer.
Churchill empezó a leer libros sobre títeres y a fabricarlos. [4] En 1972, se unió al gremio de títeres de su localidad y realizó talleres. Luego asistió a un festival internacional de títeres en Francia. Regresó decidida a ser titiritera y tener su propio teatro. [5]
Churchill comenzó a tejer marionetas de mano y a crear sus propios espectáculos de marionetas. En 1973, fundó The Cranberry Puppets y realizó obras para niños. Llamó a su marioneta característica "Betsy".
Churchill interpretó ingeniosas adaptaciones de cuentos de hadas y fábulas , entre ellas Caperucita Roja , Los tres cabritos gruñones , El león y el ratón y Los tres osos . También interpretó El diablo en la huerta de calabazas y La bruja que odia los cumpleaños. [6]
Sus adaptaciones presentaban protagonistas femeninas fuertes. En las versiones de Churchill, los personajes femeninos eran los héroes. [7] Su versión de “ Los tres cerditos ” incluía una cerdita inteligente llamada Mary. Mary era una dentista que evitaba ser devorada arrancándole los dientes al Lobo Feroz . [8]
En 1974, Churchill fundó el teatro Puppet Showplace , que ubicó en su barrio de Brookline Village . Churchill se convirtió en una artista habitual de The Cranberry Puppets y también fue administradora principal y benefactora del teatro.
Durante las dos décadas siguientes, Puppet Showplace creció. Pasó de “unos pocos espectáculos de fin de semana a un centro de títeres reconocido internacionalmente”. [9] Churchill presentó artistas de todo Estados Unidos y de todo el mundo. También ofreció un espacio de reunión para el Boston Area Guild of Puppetry. [10]
El Puppetry Journal calificó a Churchill como la “fuerza impulsora” detrás del Puppet Showplace Theater. [11] En The Boston Globe , Lynda Morgenroth escribió: “El Puppet Showplace es la casa que Mary Churchill construyó”. [10]
Churchill era madre de cuatro hijos: Jean, John, Bill y Charles. [12]
En 1976, Churchill asistió a una conferencia internacional de títeres en Moscú, Rusia. Allí conoció al titiritero Paul Vincent Davis , quien se convirtió en su compañero y socio de por vida. Davis trabajó como artista residente en Puppet Showplace durante más de 30 años. [13]
Churchill murió de cáncer de pulmón el domingo 16 de noviembre de 1997 en su casa de Brookline. [14] Tenía 66 años.
Churchill consideraba que los títeres eran un medio poderoso que podía enseñar a los niños, estimular su creatividad y presentarles el teatro en vivo.
En 2007, Puppet Showplace creó el Fondo Conmemorativo de Mary Churchill, que rinde homenaje a "su legado de generosidad y su compromiso de hacer que las artes sean accesibles para todos". [15] El fondo lleva a escolares de barrios de bajos ingresos a ver títeres en Showplace. [16]