Mary Carson Breckinridge (17 de febrero de 1881 - 16 de mayo de 1965) fue una enfermera partera estadounidense y fundadora del Frontier Nursing Service (FNS), que brindaba atención médica familiar integral a la población montañosa de la zona rural de Kentucky. FNS prestaba servicios en áreas remotas y empobrecidas fuera del sistema de carreteras y ferrocarriles, pero accesibles a caballo. Ella modeló sus servicios según las prácticas europeas y buscó profesionalizar a las enfermeras parteras estadounidenses para que ejercieran de forma autónoma en hogares y clínicas descentralizadas. Aunque el trabajo de Breckinridge demostró eficacia al reducir drásticamente la mortalidad infantil y materna en los Apalaches , a un costo comparativamente bajo, su modelo de enfermera partera nunca echó raíces en los Estados Unidos. [1] : 501-02
Mary Breckinridge nació el 17 de febrero de 1881 en Memphis, Tennessee , la segunda de cuatro hijos, en la rica familia sureña de Katherine Carson y Clifton Rhodes Breckinridge . [2] Como nieta del vicepresidente John C. Breckinridge , quien sirvió bajo el presidente James Buchanan , e hija de un congresista de Arkansas y ministro estadounidense en Rusia , Mary Breckinridge creció en muchos lugares que incluían propiedades en Mississippi, Kentucky y Nueva York; sedes de gobierno en Washington, DC y San Petersburgo, Rusia ; y escuelas en Lausana, Suiza , y Stamford, Connecticut . Estas conexiones políticas y familiares que le brindaron experiencias de viajes internacionales, práctica de oratoria y acceso a benefactores ricos e influyentes dispuestos a apoyar causas filantrópicas le permitirían recaudar fondos privados que servirían a los residentes empobrecidos del condado de Leslie, Kentucky . [1] [3]
Aunque Breckinridge nació en una familia prominente y con recursos, no estaba satisfecha de que su hermano mayor recibiera una educación de mayor calidad en escuelas privadas, mientras que ella y su hermana recibían clases en casa de institutrices o de su propia madre. [3] Aunque no experimentó la calidad de la educación de su hermano mayor, fue educada por tutores privados en Washington, DC , Suiza y en San Petersburgo, Rusia . [ cita necesaria ]
Varias conexiones y experiencias infantiles dejaron una impresión duradera que ayudó a preparar a Breckinridge para una carrera comprometida con la salud pública centrada en la familia y con un modelo de atención continua de partería que proporcionaría nutrición, inmunizaciones, atención prenatal, apoyo durante el parto y atención postparto a madres e hijos. -chequeos natales. [3]
En 1894, Breckinridge y su familia se mudaron a Rusia cuando el presidente Grover Cleveland nombró a su padre como ministro de Estados Unidos en ese país. Regresaron a los Estados Unidos en 1897. Su autobiografía [3] enfatiza la historia del nacimiento de su hermano menor en la Legación Estadounidense en San Petersburgo, Rusia, como su primer encuentro con una partera capacitada que resultaría formativa en su visión de el Servicio de Enfermería de Frontera . Ella tenía 14 años en ese momento. Su madre fue atendida por dos médicos, un médico de familia y un obstetra, además de una enfermera partera rusa, Madame Kouchnova, que tomó la iniciativa mientras los médicos permanecían al margen. Su madre y la joven emperatriz rusa Alejandra de Rusia , madre de la gran duquesa Olga , optaron por amamantar a sus hijos, en una época en la que las mujeres de rango solían depender de nodrizas. [3] Breckinridge, nacido en Memphis, Tennessee, durante la era de la Reconstrucción , fue alimentado por una nodriza y complementado con leche de cabra. Su nodriza era una mujer de color con un hijo propio. Su madre había sufrido fiebre puerperal después del parto, por lo que no amamantó a su hija. Hasta los 13 años vivió en Washington, DC, durante el invierno y pasó la mayor parte de los meses de verano en Hazelwood, una casa de campo en Nueva York, con su tía abuela, la señora James Lees. "La abuela Lees", como la llamaban todos los primos, nació en Kentucky y gastó gran parte de su fortuna en la educación de los niños del sur, con especial cuidado en los niños de Kentucky. Breckinridge recordó a su abuela leyendo cartas de los niños en voz alta. Por lo tanto, le pareció apropiado invertir más tarde su herencia de la abuela Lees en el Servicio de Enfermería Frontier . [3] También visitó la plantación Oasis en el delta del Mississippi , hogar de sus tíos maternos. Fue allí donde aprendió a montar a caballo, una habilidad necesaria y una forma de viajar característica entre las enfermeras parteras del Servicio de Enfermería Fronteriza . [3]
Breckinridge entró en un mundo donde los roles principales de las mujeres eran esposa y madre, sin embargo, su legado como fundadora del Frontier Nursing Service se eleva al nivel de prominencia entre los hombres de la familia Breckinridge , como se señala en varios obituarios que analizan sus muchas contribuciones a la salud pública de los habitantes de las zonas rurales de Kentucky. [4] La madre de Breckinridge desaprobó que su prima Sophonisba Breckinridge fuera a Wellesley College y comenzara una carrera porque eso significaba que probablemente no regresaría a casa para vivir. [3] Ella ayudó a garantizar que su hija siguiera un camino más tradicional. [5]
En 1904, a la edad de 23 años, Breckinridge se casó con Henry Ruffner Morrison, un abogado de Hot Springs, Arkansas . Murió en 1906 debido a complicaciones de una apendicitis . No hubo hijos de su primer matrimonio. [2]
En 1912 se casó con Richard Ryan Thompson, un nativo de Kentucky que se desempeñaba como presidente del Crescent College and Conservatory en Eureka Springs, Arkansas . [2] Antes de tener hijos, Breckinridge impartió clases de francés y de higiene en el Conservatorio, enseñando experiencias que la posicionarían para servir en Francia después de la guerra. [ cita necesaria ]
La pareja tuvo dos hijos. Su hija Polly nació prematuramente en 1916 y vivió sólo unas pocas horas. Su hijo, Clifton Breckinridge ("Breckie") Thompson, nacido en 1914, murió apenas dos años después de la muerte de su hija. Después de haber experimentado la muerte de un esposo y dos hijos, Breckinridge se comprometió a crear condiciones propicias para la salud y el bienestar de los niños y las familias. [3]
Breckinridge dejó su infeliz matrimonio con su segundo marido en 1918 y reanudó el uso de su apellido de soltera una vez que el divorcio fue definitivo en 1920. [3]
Breckinridge fue educada como institutriz y tutora durante sus años de primaria y enviada al internado de Rosemont-Dezaley en Lausana (1896-1897) para recibir educación secundaria con el objetivo de que aprendiera a hablar y escribir con gracia social al casarse. El francés era el idioma de la escuela y el plan de estudios se centraba en la lectura y escritura sobre historia y literatura. La experiencia de inmersión francesa y los años en los Alpes suizos prepararían a Breckinridge para administrar un programa de enfermería en Francia después de la Primera Guerra Mundial e inculcarle el amor por las montañas que incluían las Tierras Altas de Escocia , los Ozarks y la Cordillera de los Apalaches . [3] Terminó su educación secundaria en Miss Low's School en Stamford, CT , donde tuvo que hacer ajustes sociales para adaptarse a los estudiantes estadounidenses y donde tuvo problemas con el latín y las matemáticas para las cuales no tenía preparación previa. Los frecuentes traslados y cambios de entornos y expectativas educativos la predispondrían a un trabajo que requería adaptaciones significativas. [3] Tras la muerte de su primer marido, Breckinridge realizó estudios superiores en el Hospital de Enfermería St. Luke en Nueva York durante tres años y se graduó en 1910, convirtiéndose en enfermera titulada, antes de reunirse con su familia en Ft. Smith, Arkansas . Después de la muerte de sus dos hijos y la disolución de su segundo matrimonio, trabajó en los barrios marginales de Washington, DC, supervisando enfermeras durante la epidemia de influenza de 1918. Antes de partir hacia Europa, Breckinridge completó un curso breve e intensivo sobre trabajo de bienestar infantil en la Asociación de Enfermería del Distrito Instructivo de Boston, trabajando en los barrios marginales y viviendas de Boston. [3]
Tres años en el Comité Estadounidense para la Francia Devastada ayudaron a Breckinridge a imaginar un plan de salud pública en la zona rural de Kentucky con enfermeras parteras situadas en el centro del sistema. Para diseñar los detalles de su plan, tomó varias medidas educativas y administrativas deliberadas: [3]
Breckinridge podría regresar a Kentucky con la educación formal, la experiencia práctica y las conexiones administrativas para crear el Frontier Nursing Service . [1]
Mientras esperaba su despliegue en el norte de Francia al final de la Primera Guerra Mundial , Breckinridge aceptó un contrato con la Children's Bureau (Departamento de Bienestar Infantil del Consejo de Defensa Nacional). Informó sobre el bienestar infantil en varios estados y pronunció discursos para defender a los niños. [3]
Después del Armisticio , Breckinridge se ofreció como voluntaria para el Comité Estadounidense para la Francia Devastada , donde su grupo brindó ayuda directa para restaurar las cadenas de suministro de alimentos, semillas y medicinas. Comenzó a centrarse en niños menores de 6 años y madres embarazadas y lactantes, atendiendo a pacientes con neumonía, impétigo, eczema, escarlatina y difteria. Atendió a niños desnutridos con retrasos en el desarrollo, a familias que habían estado bajo fuego frecuente durante la guerra y a familias evacuadas en proceso de reunificación. Breckinridge le escribió muchas cartas a su madre durante su estancia. [7] En uno mencionó cuánto se beneficiarían las familias con la leche de cabra. Su madre ayudó a organizar donantes y establecer un fondo de cabras. Breckinridge escribió para agradecer a todos los donantes, compartir una historia del niño al que habían ayudado y pedir fondos adicionales para raíces de remolacha para alimentar a las cabras. El círculo de donantes de cabras se amplió y continuó enviando fondos. [3]
Además de la ayuda directa, el Comité Estadounidense para la Francia Devastada comenzó a reconstruir un sistema de salud pública en los años posteriores a la guerra. Breckinridge desempeñó un papel central como administradora y comenzó su trabajo estudiando el sistema vigente antes de la guerra como método para imaginar qué sistema funcionaría mejor para la gente. Existía un sistema con estaciones de leche y médicos que atendían a los pacientes en un ayuntamiento. [3] A partir de eso, Breckinridge desarrolló el Servicio de Higiene Infantil y Enfermeras Visitantes [8] que enviaría enfermeras parteras por el campo y avanzó hacia convertirse en un servicio completamente generalizado, que atiende a todas las edades. El Comité Americano para la Francia Devastada extendió su trabajo desde el Aisne hasta Reims después de la partida de la unidad británica. Durante este tiempo, Breckinridge imaginó el servicio como un proyecto de demostración, por lo que mantuvo registros y datos detallados para formar la base de sus planes organizativos. [3] Reconoció que la estructura organizativa de los puestos avanzados descentralizados en Francia podría imitarse en otras zonas rurales. Ella implementaría estas ideas en su trabajo posterior con el Frontier Nursing Service . [9]
Para implementar plenamente un servicio de enfermería visitante, Breckinridge sabía que se necesitarían enfermeras parteras capacitadas como las de Inglaterra. Durante su permiso desde Francia, recorrió las instalaciones de Londres junto a enfermeras parteras profesionales. Observó que los Estados Unidos habían formado enfermeras pero descuidaban la partería; que Francia capacitó a parteras pero pasó por alto la formación de enfermeras; y que Inglaterra capacitó a enfermeras parteras que atenderían mejor las necesidades de las comunidades rurales de Francia y Estados Unidos. Antes de su partida de Francia, a Breckinridge se le encomendó la tarea de diseñar un plan para establecer una escuela de enfermería para que el trabajo del servicio de enfermeras visitantes pudiera continuar. Aunque su plan de establecer un hospital universitario francés para enfermeras nunca se realizó, obtuvo conocimientos del proceso que la ayudarían en sus esfuerzos por crear el Servicio de Enfermería Frontier una vez que regresara a los Estados Unidos. Regresó a casa en el otoño de 1921 y pudo visitar a su madre, quien murió un mes después, el 2 de noviembre de 1921. [3]
Mientras estuvo en Europa, Breckinridge conoció a enfermeras parteras francesas, inglesas y escocesas y se dio cuenta de que personas con una formación similar podían satisfacer las necesidades de atención sanitaria de las madres y los bebés de las zonas rurales de Estados Unidos. Al final, encontró su modelo para FNS en el sistema descentralizado de las Tierras Altas de Escocia. [1] : 499 Basándose en su estudio de las prácticas populares entre las "abuelas parteras" de Kentucky del condado de Leslie, Kentucky, Breckinridge entendió las necesidades sistémicas de las familias rurales de Kentucky. [1] : 492 También reconoció que la enfermera partera capacitada era necesaria para el sistema. [3] [1] Aunque se había criado en una familia propietaria prominente, a menudo servía a personas que vivían en la pobreza. Seguiría el ejemplo de su abuela Lees, quien utilizó sus recursos para ayudar a los niños necesitados. Breckinridge, una mujer profundamente religiosa, consideraba que este camino era la vocación de su vida. [3]
Breckinridge regresó a los EE. UU. en 1925 y el 28 de mayo de ese año fundó el Comité de Kentucky para Madres y Bebés, que pronto se convirtió en el Servicio de Enfermería Fronteriza , que brindaba atención médica general, vacunas, atención pre y posnatal y servicios de parto. Se le unieron dos parteras que conoció en Londres, Edna Rockstroh y Freda Caffin. [1] : 498 Breckinridge, su padre, el coronel Breckinridge (cuidó de los caballos), las enfermeras Edna, Freda creó la primera clínica de enfermeras en 1925 y vivieron juntos en Hyden . Como no había caminos confiables, las enfermeras dependían de los caballos para su transporte. La FNS demostró que parteras bien capacitadas podían reducir las tasas de mortalidad de madres y bebés. [5] Dieron a luz al primer bebé en septiembre de 1925. Las enfermeras viajaban a caballo para dar a luz a los bebés día y noche, en cualquier clima. Trabajó estrechamente con Ann MacKinnon en la creación de la Asociación de Parteras del Estado de Kentucky en 1930. [11] FNS, con la generosidad de la inversión de su herencia por parte de Breckinridge y muchas donaciones caritativas, estableció la Escuela Frontier de Partería y Enfermería Familiar, la primera de su tipo en los EE. UU. [12]
Breckinridge hizo construir una gran casa de troncos, llamada Big House, en Wendover, Kentucky, para que sirviera como su hogar y la sede del Frontier Nursing Service . En 1939 fundó su propia escuela de partería. Allí, Breckinridge dirigió los servicios dominicales por la tarde utilizando el libro de oraciones episcopal . En 1952 completó sus memorias "Wide Neighborhoods", que todavía está disponible en la University of Kentucky Press. [13] [3]
Continuó dirigiendo el Servicio de Enfermería Frontier hasta su muerte el 16 de mayo de 1965 en Wendover . [14] Tras su muerte, FNS había tratado a casi 58.000 pacientes y había dado a luz a más de 14.500 bebés, con sólo 11 muertes maternas. Aunque el servicio de enfermería profesional y en gran medida autónomo de Breckinridge demostró eficacia para reducir la muerte materna e infantil en un momento en que los reformadores buscaban remediar una crisis de salud pública reconocida, la oposición de los médicos, la ambivalencia de la enfermería profesional y la legislación federal ( Ley Sheppard-Towner ) orientaron la salud familiar hacia intervenciones especializadas y hospitales rurales. [1] Sin embargo, la Frontier Nursing University continúa brindando capacitación a enfermeras parteras profesionales. [5]
Las contribuciones de Breckinridge fueron significativas por varias razones, entre ellas su impacto en los servicios de enfermería modernos en las zonas rurales de los Apalaches. Se le atribuye la construcción del primer sistema moderno de atención médica integral en los Estados Unidos que se centró en todos los aspectos del bienestar del paciente y brindó programas de profesionalización para la atención de enfermería y partería. También es importante para la región sureste de Kentucky específicamente porque apoyó el crecimiento de las instalaciones de atención médica en áreas remotas. [15]
A pesar de sus logros, el Grupo de Trabajo Mary Breckinridge (formado por Frontier Nursing University) reconoció en 2021 que Breckinridge tenía una serie de creencias racistas. [16] Se reveló que ella se negó a contratar parteras negras y se negaría a compartir mesa con una. Abogó por la superioridad blanca y escribió sobre la eugenesia y el valor de la segregación, enfatizando la hermandad sobre la igualdad.
Breckinridge recibió la Medaille Reconnaissance Francaise por organizar una asociación de enfermeras visitantes mientras trabajaba con el Comité Americano para la Francia Devastada . [3] En 1952 fue nombrada kentuckiana del año por la Asociación de Prensa de Kentucky. [17] : 305 En 1995 fue incluida en el Salón Nacional de la Fama de la Mujer . [18]
En 1998, el Servicio Postal de los Estados Unidos la honró con un sello postal de la serie Great Americans de 77 centavos. [19] En 2010 se dedicó una estatua ecuestre a Breckinridge en Hyden, Kentucky. [20]
{{cite web}}: Mantenimiento CS1: varios nombres: lista de autores ( enlace ){{cite book}}: Mantenimiento CS1: falta el editor de la ubicación ( enlace ){{cite book}}: Mantenimiento CS1: varios nombres: lista de autores ( enlace )Bailey, Colleen; Conatser, Trey; Harlow, Hayley; Kirk, Katie; Kowal, Elle; McCormick, Stephanie, Eds. (24 de abril de 2018). "Cartas desde la devastación: Mary Breckinridge en el Aisne, 1919". Consultado el 14 de abril de 2020.