Mary Butler Lewis (1903-1970) [1] fue una arqueóloga , antropóloga y educadora pública estadounidense mejor conocida por sus contribuciones a los campos de la arqueología mesoamericana y la prehistoria del noreste y centro de los Estados Unidos . [2] Fue la primera arqueóloga en obtener un doctorado del departamento de antropología de la Universidad de Pensilvania , así como una de las primeras arqueólogas en obtener un doctorado en los Estados Unidos. [3] [1] Trabajó con el Museo de la Universidad de Pensilvania como asistente de la sección estadounidense y como asistente de investigación, donde realizó su propio trabajo de campo en Piedras Negras en Guatemala. [4] Fue pionera en la investigación sobre cerámica y cerámica mesoamericana, lo que allanó el camino para muchos proyectos nuevos. [3] [2] Presidenta de la Sociedad Antropológica de Filadelfia, Butler realizó investigaciones históricas en Pensilvania y Nueva York. [5]
Butler nació en 1903 en Media, Pensilvania. Era hija de Eleanor Baird Reed y George Thomas Butler, un destacado abogado del Colegio de Abogados del Condado de Delaware. [3]
Butler asistió al Vassar College para sus estudios universitarios, graduándose en 1925, luego fue a la Sorbona para un año de estudios de posgrado. [1] [2] [3] Enseñó francés en los Estados Unidos durante algunos años, y más tarde comenzó sus estudios de antropología con una maestría en el Radcliffe College de la Universidad de Harvard , donde se graduó en 1930.
En 1936, obtuvo su doctorado en la Universidad de Pensilvania . [3] [2] [1] Fue la primera arqueóloga en obtener un título en antropología en la Universidad de Pensilvania. En ese momento, fue una de las primeras arqueólogas en obtener un título de doctorado en los Estados Unidos. [2] [3] Su disertación, "Importancia etnológica e histórica de la cerámica de Piedras Negras", fue pionera en la investigación de la cerámica mesoamericana para futuros académicos. [2] [3] [1]
Butler también fue miembro de la Sociedad de Arqueología Americana y de Sigma Xi . [2] [3]
La influencia de Butler en el campo de la arqueología mesoamericana comenzó con su empleo en el Museo de la Universidad de Pensilvania , donde fue asistente de la Sección Americana de 1930 a 1939. [3] [1] Al comienzo de su carrera, viajó a Guatemala en dos ocasiones distintas para expediciones patrocinadas por el Museo de la Universidad de Pensilvania . [2] Durante estas expediciones, trabajó con J. Alden Mason y Linton Sattherthwaite . [3]
Butler utilizó la investigación de estas expediciones para su tesis. [1] También publicó los "Documentos preliminares" de Piedras Negras, y su estudio de la cerámica se volvió "fundamental" para la reconstrucción del sitio de Piedras Negras por parte de Linton Satterthwaite . [2]
Después de recibir su doctorado de la Universidad de Pensilvania, Butler se convirtió en investigadora asociada en el Museo de la Universidad de Pensilvania. [3] [2] [1] De 1939 a 1941, fue financiada por la Asociación Filosófica Americana para realizar trabajo de campo en Guatemala. [2] [3] [1] Con esta financiación, visitó Guatemala dos veces más, primero en el sitio de Alta Verapaz y luego en Quiché . [2] Excavó sitios cerca de San Pedro Carcha , Chama y Nabaj, y su trabajo fue continuado por Robert Burkitt . [2]
Cuando Butler entró en el campo de la arqueología y la prehistoria del noreste y centro de los Estados Unidos, este estaba dominado por los hombres. Como Butler tenía credenciales y formación de fuera de los Estados Unidos, era una candidata más atractiva para el trabajo de campo . Como resultado, Butler pudo conseguir empleo en el campo incluso cuando las mujeres generalmente tenían prohibido ese tipo de empleo. [3] [2] [1]
Comenzó su trabajo en 1935 al frente de un Proyecto de Tecnología Cerámica copatrocinado por la Administración de Obras y Museos de la Universidad de Pensilvania . Este proyecto consistía en analizar artefactos con productos químicos y otros métodos petrográficos. En concreto, sus hallazgos incluían un análisis de pigmentos, arcillas y otros factores de la tecnología que habían cambiado con el tiempo. [3] [1] [2]
En 1936, dirigió el trabajo de la Comisión Histórica de Pensilvania en 1936 en el condado de Somerset . [2] Posteriormente, realizó un gran estudio arqueológico del valle del Hudson para el Vassar College , incluidos 45 sitios, patrocinado por una subvención de la Carnegie Corporation . [3] Contrató a muchas mujeres para trabajar con ella en el campo; su primer equipo de campo estaba compuesto casi en un tercio por mujeres. [2] Después de dos temporadas de campo, la Carnegie Corporation interrumpió su apoyo financiero debido al esfuerzo de guerra, donde se dirigieron en su lugar los fondos restantes. [2] En 1940, Butler utilizó estos datos y presentó un documento en la Eastern States Archaeological Federation . [3] [1] [2]
Incluso con el apoyo de la Federación, sus contribuciones no recibieron mucho reconocimiento. En el momento de la publicación, el New York State Archaeologist no incluyó los resultados de su encuesta en su publicación de trabajos importantes, lo que puede atribuirse a un sesgo de género. [1] [3] [2]
Después de casarse con Clifford Lewis en 1942 y tener dos hijos, cambió su enfoque profesional a los sitios históricos locales en Pensilvania. Este cambio de un enfoque global a uno local se describe como una "estrategia de supervivencia" para muchas arqueólogas de la época. [6] Las arqueólogas luchaban contra el sexismo en el lugar de trabajo y tenían que equilibrar la crianza de los hijos con sus carreras, por lo que la mejor opción era trabajar cerca de casa. [7] Cuando sus hijos eran pequeños, Butler trató de evitar hacer viajes largos que la obligaran a dejar a su familia. [2]
Sin embargo, en 1943, Butler recibió una llamada de emergencia y realizó una excavación en Broomall, Pensilvania . [6] [2] [1] Ella "abrigó a su hija de once semanas en el auto y se dirigió a la excavación, actuando eficientemente como directora y dándole el biberón a la bebé durante la pausa para el café y la hora del almuerzo". [1]
Más tarde se convirtió en historiadora-arqueóloga para la restauración de la Casa Morton Morton en Norwood, Pensilvania . [2] Para este proyecto, realizó una investigación histórica y analizó correspondencias, registros financieros y más del lugar. [2] [1] Una educadora ávida, fue instructora en Hunter College , Bryn Mawr College y Vassar College , empleando a sus estudiantes de posgrado en el proyecto de restauración de Morton Morton.
Durante toda su carrera, Butler fue investigadora asociada en el Museo de Arqueología y Antropología de la Universidad de Pensilvania . [2] [3] Fue miembro de la Asociación Antropológica Estadounidense [6] y se convirtió en presidenta de la Sociedad Antropológica de Filadelfia. [2] Lewis continuó su investigación hasta que murió de cáncer en 1970 en su casa de Media, Pensilvania. [3] [5]