Mary Buckland ( de soltera Morland ; 20 de noviembre de 1797 - 30 de noviembre de 1857) [1] fue una paleontóloga , bióloga marina e ilustradora científica inglesa . [2]
Mary Morland nació en 1797, la hija mayor de Benjamin Morland (1768-1833), un exitoso abogado con una práctica en Abingdon-on-Thames , [3] y su esposa Harriet ( née Baster). [4] En 1799 Harriet murió, tras el nacimiento y muerte temprana del segundo hijo de la pareja, y en 1802 Benjamin se casó con Elizabeth Thornhill. En 1812, cuando Benjamin compró Sheepstead House en Marcham cerca de Abingdon, Mary tenía muchos medios hermanos y hermanas. [5] Aunque en algún momento asistió a un internado en Southampton, Mary también pasó mucho tiempo durante su infancia en la casa de Sir Christopher y Lady Pegge en Oxford, donde Pegge, el Profesor Regius de Anatomía en la Universidad, alentó sus intereses científicos. [6]
En medio de su adolescencia se sintió intrigada por los estudios realizados por Georges Cuvier y le proporcionó especímenes e ilustraciones. [6] Buckland se ganó un nombre como dibujante científica, que ayudó a Conybeare , Cuvier y a su futuro esposo, William Buckland . [7]
Según Caroline Fox, Buckland conoció a su marido William Buckland de la siguiente manera:
Ambos viajaban por Dorsetshire y cada uno de ellos leía un nuevo y pesado tomo del naturalista francés Georges Cuvier . Entablaron una conversación cuyo tono era tan peculiar que el doctor Buckland exclamó: «Usted debe ser la señorita Morland, a quien estoy a punto de entregarle una carta de presentación». Tenía razón, y pronto se convirtió en la señora Buckland. [8]
En 1825 [4] Mary se casó con Buckland, quien más tarde se convirtió en decano de Westminster . Su luna de miel fue un viaje geológico que duró un año, incluyendo visitas a geólogos y lugares geológicos en toda Europa. [9] Tuvieron nueve hijos, entre ellos Frank Buckland y la autora Elizabeth Oke Buckland Gordon. Los niños estuvieron expuestos a las colecciones de fósiles de sus padres desde una edad temprana y a la edad de 4 años, Frank pudo identificar con éxito las vértebras de un ictiosaurio. [10] Buckland apoyó las actividades de su esposo, mientras equilibraba su tiempo para ayudar a educar y enseñar a sus hijos. [11] También dedicó su tiempo a promover la educación dentro de los pueblos. [11] Durante su matrimonio, su deseo de dedicarse a la ciencia fue limitado debido a la desaprobación de su esposo de que las mujeres se dedicaran a actividades científicas. [7]
Su hijo mayor, Frank, dijo lo siguiente sobre su madre por su contribución al trabajo de Buckland:
No sólo fue una piadosa, amable y excelente ayuda para mi padre, sino que, al estar naturalmente dotada de grandes poderes mentales, hábitos de perseverancia y orden, templados por un excelente juicio, ayudó materialmente a su marido en sus trabajos literarios, y a menudo les dio un pulido que añadió no poco a su mérito... No sólo con su pluma prestó ayuda material, sino que su talento natural en el uso del lápiz le permitió dar ilustraciones precisas y dibujos acabados... También era particularmente hábil y ordenada en la reparación de fósiles rotos... Su ocupación también era etiquetar los especímenes. [7]
En 1842, el marido de Mary enfermó y su salud mental comenzó a decaer. En 1850 fue enviado al manicomio John Bush en Clapham, Londres. [12] Poco después, Mary se retiró a St Leonards-on-Sea, en Sussex, y continuó mostrando aprecio por los estudios de su marido. [11] Mary murió en St Leonards el 30 de noviembre de 1857 y fue enterrada en Islip, Oxfordshire. [12] Mary Buckland reunió una vasta colección de fósiles y otros especímenes y enseñó en una escuela del pueblo en Islip , cerca de la casa de campo de la familia. [7]
Mary Buckland comenzó su carrera cuando era adolescente produciendo ilustraciones y proporcionando especímenes para George Cuvier, ampliamente considerado como el fundador de la paleontología, así como para el geólogo británico William Conybeare. [13] Hizo modelos de fósiles y etiquetó fósiles para el Museo de Historia Natural de la Universidad de Oxford, estudió zoófitos marinos y reparó fósiles rotos de acuerdo con las instrucciones de su esposo.
Mary Buckland ayudó mucho a su marido escribiendo mientras él le dictaba, editando, produciendo elaboradas ilustraciones para sus libros, tomando notas de sus observaciones y escribiendo gran parte de ello ella misma. [12] [14] Sus habilidades como artista se muestran en la obra ampliamente ilustrada del Sr. Buckland Reliquiae diluvianae , publicada en 1823, y en su Geología y Mineralogía en 1836. [12] Su hijo señaló que ella era particularmente "pulcra e inteligente en la reparación de fósiles" con cemento especialmente desarrollado, y en ayudar a los experimentos de William Buckland para reproducir huellas fósiles y muchos otros. [12] Ella lo ayudó cuando recibió el encargo de contribuir con un volumen a The Bridgewater Treatises .
Aunque Mary Buckland se encontraba mal de salud tras la muerte de su marido, continuó con el trabajo de éste y amplió su propia investigación. Examinó microformas de vida marina a través de un microscopio con su hija Caroline [13] y organizó una gran colección de zoófitos y esponjas que recopiló durante sus visitas a las islas del Canal de Guernsey y Sark con su marido [12] . Gran parte de sus reconstrucciones fósiles se conservan en el Museo de Historia Natural de la Universidad de Oxford [11] .
