Winifred Mary Brancker CBE DUniv FRCVS (1914-2010) fue una veterinaria inglesa , mejor conocida como la primera mujer en convertirse en presidenta de la Asociación Veterinaria Británica desde su fundación en 1881. [2]
Mary Brancker nació en Hampstead , Londres en 1914, la menor de tres hijos del comerciante de maíz Henry Brancker y su esposa Winifred Caroline Eaton. Su hermano, el oficial de vuelo (Henry) Paul Brancker DFC y Bar , murió en acción cuando fue derribado sobre los Países Bajos en 1942. [3] [4] Su primo era el vicemariscal del aire Sir Sefton Brancker , KCB , AFC . [5]
Brancker se educó en forma privada y en Belstead School, Suffolk. Luego asistió al Royal Veterinary College de Londres de 1932 a 1937. [6]
Después de graduarse del Royal Veterinary College en 1937 (habiendo sido una de las primeras mujeres en asistir), Brancker asumió el puesto de asistente en una práctica veterinaria de Lichfield dirigida por Harry Steele-Bodger . Cuando estalló la Segunda Guerra Mundial y los daños causados por las bombas obligaron a la evacuación de la Asociación Veterinaria Británica (BVA) de su sede en Londres, la BVA se dirigió desde la práctica del entonces presidente Steele-Bodger. Durante este tiempo, Brancker se vio cada vez más involucrada en los tratos de la BVA. Tras la prematura muerte de Steele-Bodger en 1952, Brancker ocupó su lugar en el consejo de BVA.
La práctica veterinaria de Harry Steele-Bodger tenía su sede en Lichfield, Tamworth y Sutton Coldfield . [7] Después de su muerte, sus hijos Alasdair y Micky , ambos veterinarios como su padre, se hicieron cargo de las cirugías de Lichfield y Tamworth respectivamente, y Brancker comenzó a ejercer por derecho propio en Sutton Coldfield.
En 1967, Mary Brancker se convirtió en la primera (y hasta 2005, la única) mujer elegida presidenta de la Asociación Veterinaria Británica [8] y fue responsable de dirigir el brazo practicante de la profesión veterinaria durante el brote de fiebre aftosa de 1967. /68 , por lo que fue nombrada Oficial de la Orden del Imperio Británico (OBE) en 1969.
En 1972, Brancker publicó un libro que detalla su carrera y experiencias, titulado Todas las criaturas grandes y pequeñas: la cirugía veterinaria como carrera (mi vida y mi trabajo) . Casualmente, el libro se publicó el mismo día que el libro de James Herriot del mismo nombre. [9]
Después de retirarse de la práctica a tiempo completo en la década de 1980, Brancker continuó con su interés por los animales exóticos (particularmente los primates) y ayudó a fundar la Sociedad Zoológica Veterinaria Británica. Las arañas y los escarabajos fueron un área de particular interés personal, lo que llevó al establecimiento de la Sociedad Veterinaria de Invertebrados.
En 1990, Brancker participó en la disolución de la Sociedad de Mujeres Veterinarias, que había ayudado a fundar en 1941. Esto se debió a que la organización, creada para promover los intereses de las mujeres veterinarias, ya no era necesaria. En ese momento, la profesión veterinaria británica ya estaba en camino de reemplazar el dominio de los hombres por la superioridad numérica de las mujeres. [10]
Una tienda de mascotas local en Sutton Coldfield cuyos animales cuidaba Mary Brancker, dirigida por Molly Badham MBE y Nathalie Evans, luego se expandió y se mudó para convertirse en Twycross Zoo . Brancker fue nombrada veterinaria del zoológico y añadió a su repertorio el tratamiento de especies exóticas, en particular primates y elefantes . Continuó como veterinaria en Twycross hasta la década de 1980, cuando se convirtió en voluntaria del zoológico.
En julio de 2007, el zoológico de Twycross dedicó una nueva exhibición a Brancker en reconocimiento a su compromiso de toda la vida tanto con Twycross como con el bienestar animal. Mary Brancker Waterways y Borneo Longhouse presentan una exhibición con recorridos con aves acuáticas y aves y tortugas de Borneo , y material educativo que explica cómo vive la gente en las casas comunales tradicionales en Borneo . También se incluye un recinto para gatos monteses escoceses . La inauguración oficial de la exposición por Brian Blessed y el Alto Comisionado de Malasia , Su Excelencia Datuk Abd Aziz Mohammed, tuvo lugar el 24 de julio de 2007. Una evaluación realizada en 2008 mostró que la exposición había sido un "éxito" entre los visitantes. [11]
Además de su OBE, Brancker recibió muchos más premios durante su dilatada carrera. En 1977 fue elegida miembro del Royal College of Veterinary Surgeons (FRCVS). En 1996, la Universidad de Stirling , cuyo Departamento de Acuicultura había contribuido decisivamente a establecer, le otorgó el título honorario de Doctora de la Universidad (DUniv). [12] En los Honores de Año Nuevo de 2000 fue nombrada Comendadora de la Orden del Imperio Británico (CBE) "por sus servicios de salud y bienestar animal a las mujeres en la profesión veterinaria". [13] La Asociación Británica de Veterinaria (BVA) le otorgó sus dos premios más importantes: la Copa Dalrymple-Champneys en 1985 [14] y el Premio Chiron en 2005. [15]
En septiembre de 2005, el Royal Veterinary College inauguró Mary Brancker House, una residencia de estudiantes , en Kentish Town , Londres. [dieciséis]
Mary Brancker murió en el Hospital Good Hope , Sutton Coldfield de bronconeumonía y enfermedad cardíaca el 18 de julio de 2010 a la edad de 95 años. Su funeral se celebró en la Iglesia de Todos los Santos, Four Oaks, el 30 de julio. A esto le siguió un servicio conmemorativo en la iglesia de San Esteban, Rochester Row , Londres, el 3 de diciembre de 2010. [17]
Tras su muerte en 2010, se reveló que Brancker había dejado una parte de su patrimonio (estimado en unas 40.000 libras esterlinas ) al Fondo de Beneficencia Veterinaria. La entonces presidenta de la VBF, Lydia Brown, describió el regalo como " típico de la amabilidad [de Mary] y su aprecio por su carrera " . [18]
Para celebrar el centenario de su nacimiento, la sociedad independiente de conservación y vida silvestre TZA (Asociación de Zoológicos de Twycross; tza estilizada ) volvió a dedicar formalmente Mary Brancker Waterways en el Zoológico de Twycross el 17 de agosto de 2014. Mary Brancker fue ex presidenta de TZA y jugó un papel activo en muchas de las actividades de la sociedad hasta el final de su vida. [19]