Mary Berkeley Minor Blackford (2 de diciembre de 1802 - 15 de septiembre de 1896) fue una activista antiesclavista estadounidense, fundadora de la Auxiliar Femenina de la Sociedad Americana de Colonización en Fredericksburg.
Mary Berkeley Minor nació en Fredericksburg, Virginia , hija de John Minor III y Lucy Landon Carter Minor. Su padre fue un general estadounidense en la Guerra de 1812 y un amigo cercano de James Monroe . [1] Su familia extensa incluía a sus primos John Barbee Minor , John Minor Maury y Matthew Fontaine Maury . [2]
Blackford participó activamente en la Iglesia Episcopal y en el movimiento de abstinencia , y en 1829 fundó la Sociedad de Colonización Americana de Fredericksburg y Falmouth. [3] La colonización fue un movimiento para reasentar a personas negras libres de los Estados Unidos en Liberia . Los defensores de la colonización tenían una variedad de motivaciones antiesclavistas, pragmáticas y racistas. [4]
La propia Blackford se oponía a la esclavitud [5] y llevaba un diario, Notes Illustrative of the Wrongs of Slavery, para registrar sus experiencias personales que moldearon sus creencias sobre el tema [6] . «Desde la infancia he lamentado los innumerables males de la esclavitud», escribió, al tiempo que consideraba que la abolición en sí misma era impracticable [7] . Enseñó a los esclavos a leer la Biblia, en contra de la ley de Virginia, y fue amenazada con consecuencias legales [8], pero su marido no estaba en contra de la esclavitud y los Blackford tenían esclavos que trabajaban en su casa [3] .
En 1834, rebautizó la organización auxiliar como Sociedad de Damas de Fredericksburg y Falmouth para la Promoción de la Educación Femenina en África. Su objetivo principal era recaudar fondos para apoyar a las maestras misioneras en Liberia. Recaudó fondos, escribió panfletos y mantuvo una correspondencia activa con otros activistas contra la esclavitud, incluido su hermano menor, misionero en Liberia desde 1937 hasta su muerte en 1843. [9] Su trabajo directo disminuyó cuando la familia Blackford se mudó a Lynchburg en 1846, pero siguió involucrada con la Sociedad Estadounidense de Colonización y se opuso a la secesión antes de la Guerra Civil Estadounidense . [3]
Mary Berkeley Minor se casó en 1825 con un abogado y editor de periódico, William Matthews Blackford (1801-1864). Tuvieron ocho hijos en quince años [10] y, tal vez como resultado, sufrió dolores de espalda crónicos y severos durante la mayor parte de su vida adulta. Cinco de sus hijos sirvieron en el Ejército de los Estados Confederados durante la Guerra Civil estadounidense [10] , lo que la afligió: “Ver a mis hijos desplegados contra una parte de su país”, escribió en 1861, “es un dolor que me hace sentir que la tumba es el único lugar para mí”. En 1892, sus seis hijos vivos se reunieron en Alexandria, Virginia , juntos por primera vez desde la guerra, para celebrar con ella su nonagésimo cumpleaños. [11]
Murió en Alejandría en 1896, a la edad de 93 años, y le sobreviven seis de sus hijos. [3] Los documentos de la familia Blackford y una colección separada de los diarios de su hijo Launcelot Minor Blackford se conservan en la Colección Histórica del Sur de la Universidad de Carolina del Norte. [2] [12] El nieto de Blackford, también llamado Launcelot Minor Blackford, escribió una biografía de ella, Mine Eyes Have Seen The Glory (Harvard University Press 1954). [13] [14] Los documentos de su biógrafo están archivados en la Universidad Emory . [15]