Lender's Bagels es una marca de bagels que fue pionera en la industria de los bagels preenvasados en los Estados Unidos . Fundada en 1927 en New Haven, Connecticut , por la familia Lender, se convirtió en líder norteamericano en la comercialización, distribución y venta de bagels. Lender's introdujo los bagels congelados y vendió los primeros bagels envasados en supermercados, convirtiéndose finalmente en el mayor productor de bagels del mundo. La empresa fue vendida a Kraft Foods en 1984. En 2003, pasó a formar parte de Pinnacle Foods . En 1994 comenzó la producción de bagels frescos a temperatura ambiente. En 2012, los ingresos de Lender's fueron de unos 70 millones de dólares.
En 2018, Pinnacle Foods se vendió a Conagra, que luego vendió Lender's Bagels de Pinnacle a Bimbo Bakery.
Lender's Bagel Bakery fue fundada por Harry Lender, un panadero judío originario de Chelm , Polonia . Había emigrado a los Estados Unidos desde Lublin en agosto de 1927. Su apellido es una transliteración de la palabra yiddish que significa "campesino" o "persona que vive en una zona rural" ( cf. Länder en alemán moderno ). [1] Después de trabajar primero en una panadería de bagels en Passaic, Nueva Jersey , Lender compró su propia panadería en Oak Street en New Haven, Connecticut , por $600. Hizo arreglos para que su familia se uniera a él en los Estados Unidos, y llegaron el 30 de diciembre de 1929. [2]
New Haven tenía entonces una población de más de 162.000 habitantes, muchos de ellos inmigrantes recién llegados. La población judía de 25.000 habitantes constituía casi una sexta parte de la población. La panadería de bagels de Lender, llamada "New York Bagel Bakery", fue una de las primeras panaderías de bagels de los Estados Unidos que se estableció fuera de la ciudad de Nueva York. [2] En 2007, el sitio de la primera panadería de bagels de Lender se dedicó a un parque infantil; recibió el nombre de uno de los hijos de Harry Lender: "Murray Lender Playground". [3]
En 1934, Lender se mudó a una antigua panadería italiana de gran tamaño, en un barrio multiétnico de New Haven. [2] Además de las ventas a particulares, Lender vendía sus bagels a otras panaderías, así como a tiendas de delicatessen y restaurantes. Como las mayores ventas de bagels se producían los domingos por la mañana, el sábado por la noche era el momento de mayor actividad en la panadería. Personas de todas las etnias, incluso de fuera de la ciudad, empezaron a pasar por la panadería los sábados por la noche para comprar bagels frescos. [2]
A mediados de los años 50, la logística de producir hasta 6.000 bagels para vender el domingo por la mañana, en contraste con la actividad relativamente baja del resto de la semana, comenzó a exigir una solución. Como resultado, en 1954 Lender perfeccionó un método de congelación de los bagels, de modo que la mano de obra pudiera distribuirse de manera más uniforme a lo largo de la semana. [4] Mantuvo este proceso en secreto, pero después de dos años, la panadería entregó accidentalmente bagels congelados y el secreto fue revelado. Los clientes inicialmente se enojaron, pero se convencieron cuando se dieron cuenta de que eran los mismos bagels con los que habían estado satisfechos durante los dos años anteriores. La New York Bagel Bakery comenzó a comercializar los bagels congelados, incluida la entrega fuera de New Haven, por ejemplo a los centros turísticos en Catskills que eran populares entre los judíos. [2]
Lender desarrolló otros refinamientos, como cortar los bagels previamente en lonchas y envasarlos en bolsas de polietileno para mantenerlos frescos después de descongelarlos. La panadería comenzó a vender los bagels congelados envasados en los supermercados. Para presentar los bagels a un público desconocido, la familia Lender los preparaba y distribuía en los pasillos de los supermercados. El paquete de seis bagels congelados de Lender's Frozen Bagels, envasados en bolsas de plástico y precortados, comenzó a ganar participación de mercado y, en 1959, las ventas en los supermercados representaban la mitad de las ventas. [5] Su negocio creó nuevas variedades de bagels y la producción se trasladó a hornos rotativos, en lugar de los hornos abiertos y planos que requerían mucha mano de obra. [2]
En 1960, Harry Lender murió. Sus hijos Sam y Murray , que habían estado dirigiendo la panadería con él, continuaron. (El hijo mayor, Hyman, había abandonado previamente el negocio familiar). Cuando el hijo menor, Marvin, se graduó de la universidad, también se convirtió en socio y, poco después, Sam se jubiló. Los dos hermanos se unieron para ampliar las operaciones, con Marvin dirigiendo la panadería y Murray a cargo de las ventas. [2]
En 1963, los prestamistas alquilaron la primera máquina de bagels Thompson , inventada por Daniel T. Thompson . Hasta entonces, según Thompson:
Sam Lender mezclaba la masa de bagels y un hombre la cortaba en pequeñas porciones y las introducía en una máquina para hacer palitos de pan italianos. La máquina para hacer palitos de pan italianos fabricaba tiras de masa para bagels que luego se distribuían a estaciones de trabajo donde entre seis y ocho hombres las amasaban a mano para formar bagels. Con este sistema, producían un promedio de 50 docenas de bagels por hora por hombre. La primera máquina Thompson, con tres trabajadores no cualificados, podía hacer el trabajo de ocho trabajadores cualificados. [6]
En 1965, la panadería, ahora rebautizada como "Lender's Bagel Bakery", se trasladó a una planta de 12.000 pies cuadrados (1.100 m2 ) en Boston Post Road en West Haven , con el fin de tener una amplia capacidad de reserva para la expansión. El negocio aumentó tan rápidamente que la panadería estaba trabajando a plena capacidad en un año. [2] Los Lenders comenzaron a congelar rápidamente los bagels y produjeron bagels más suaves y dulces de lo tradicional. [7]
En 1974, Lender's había comprado a su principal competidor, Abel's Bagels en Buffalo, Nueva York . [8] En 1978, la familia abrió un restaurante de bagels en Orange, Connecticut , bajo el nombre de "H. Lender and Sons"; dos años más tarde abrieron un segundo en Hamden . Después de que Lender's Bagels se vendiera a Kraft Foods, el nombre del restaurante se cambió a S. Kinder Restaurants. El nombre se deriva del yiddish esst, kinder , que significa comer, niños . [9]
Bajo la dirección de Marvin y Murray Lender , Lender's Bagels creció hasta convertirse en una panadería altamente automatizada de 2300 m2 (25 000 pies cuadrados ) , pionera en la panadería de bagels automatizada moderna. La empresa creció de seis empleados cuando se mudó a West Haven a 600 en 1984, vendiendo bagels por un valor de aproximadamente 60 millones de dólares de cuatro fábricas de bagels que producían más de 750 000 000 de bagels al año [2] , convirtiéndose en el mayor productor de bagels del mundo. [7]
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Las promociones de marketing de Murray Lender pusieron los bagels en la conciencia pública. Viajaba por todo Estados Unidos promocionando los Lender's Frozen Bagels en un país que desdeñaba los alimentos congelados y no estaba familiarizado con ellos. En respuesta a las observaciones de que marzo era el mes más lento para las ventas de alimentos congelados, Murray Lender lideró un esfuerzo para declarar marzo como el Mes de los Alimentos Congelados, lo que aumentó drásticamente las ventas. [10] En reconocimiento a sus contribuciones a la industria en su conjunto, fue elegido presidente de la Asociación Nacional de Alimentos Congelados, nominado para los Salones de la Fama de la Asociación Internacional de Deli-Panadería y la Asociación de Alimentos Congelados. En respuesta a la creciente conciencia del público sobre los alimentos saludables y la caída de la popularidad del pan blanco , comenzó a destacar los bagels como productos horneados más naturales, y los Lender's Bagels se convirtieron en uno de los primeros productos en incluir voluntariamente información nutricional en el paquete. [2]
En un artículo del New York Times de 1997 , Eric Asimov describió lo que llamó la "frontera informal que separa la tierra de los bagels frescos de la frontera del producto congelado de la línea de montaje fabricado por Lender's Bagels" como "la línea de Lender". [11] Murray Lender apareció como invitado en The Tonight Show Starring Johnny Carson . [12] Creó bagels verdes para el Día de San Patricio , bagels ovalados para que el presidente Lyndon B. Johnson fuera fotografiado comiendo en la Oficina Oval y "cabezas de bagel", bagels decorados en miniatura, a semejanza de los líderes mundiales que asistieron a la novena cumbre del G7 en 1983. [2] A fines de la década de 1980 y principios de la de 1990, una mascota de dibujos animados, "BagelBird", apareció en camisetas y otros productos de venta por correo para promocionar la marca. Cuando murió a los 81 años el 21 de marzo de 2012, el Washington Post lo llamó "el hombre más importante en la historia moderna de los bagels", añadiendo que "los bagels de Lender pueden tener sabor a pan blanco con un agujero, pero lo que les falta en autenticidad lo compensan con significado". [13]
En la primavera de 1984, la familia Lender vendió Lender's Frozen Bagels a Kraft Foods , con la estipulación de que Marvin seguiría siendo presidente y portavoz de Murray durante los siguientes dos años. Murray Lender publicitó la venta de forma característica, al celebrar "la boda del siglo", con Murray y Marvin escoltando a un Lender's Bagel de 6 pies de alto (1,8 m), "Len", por el pasillo para conocer a su nueva novia, "Phyl", un queso crema de la marca Kraft Philadelphia . [2] En 1987, Lender's tenía tres plantas en West Haven , una planta en New Haven, una en Buffalo, Nueva York , y una en Mattoon, Illinois ; [14] la última es el sitio del "Bagelfest" anual, y también la única planta de Lender's Bagel sobreviviente en funcionamiento en la actualidad. [15] Kraft, que supuestamente gastaba entre 12 y 15 millones de dólares anuales en publicidad de los bagels de Lender's, [16] vendió la empresa a Kellogg Company en 1996 por 455 millones de dólares. Los analistas criticaron la inversión de Kellogg's en un producto congelado en un momento en el que la popularidad de los bagels frescos estaba aumentando. [17] Kellogg's presentó una campaña televisiva de 20 millones de dólares para Lender's en el otoño de 1997. [18] En octubre de 1999, Kellogg's vendió el negocio a Aurora Foods, con sede en San Francisco, por 275 millones de dólares, [19] y cesó la producción en la fábrica de New Haven en marzo de 2000. [17] En 2003, Aurora fue comprada por Pinnacle Foods , una subsidiaria del Blackstone Group desde 2007. [20]
A partir de 2013, la marca Lender's Bagels está en producción con una amplia variedad de bagels, incluida una marca de bagels Healthy Grain que contiene más fibra dietética y proteínas que los otros bagels de la compañía. [21] En 2011, los ingresos de Lender fueron de $ 40,9 millones por la venta de 23,4 millones de paquetes de seis bagels, [22] $ 12,7 millones por la venta de 7,6 millones de unidades de bagels congelados y $ 28,2 millones por la venta de 15,8 millones de unidades de bagels refrigerados. Según SymphonyIRI Group, una empresa de investigación de mercado con sede en Chicago, Lender's es la marca más vendida en cada segmento. [23] En 2012, las ventas de Lender's Bagels aumentaron a más de $ 70 millones. [21]
En mayo de 2012, la revista Consumer Reports calificó a Lender's Original como uno de los mejores bagels vendidos por las cadenas de comida rápida y supermercados estadounidenses, [24] una evaluación criticada por muchos comentaristas –especialmente en Nueva York– que argumentaron que sólo los bagels frescos son bagels reales. [25]