Muhammad Yusuf Khan (nacido Maruthanayagam Pillai ) [1] fue un comandante del ejército de Madrás de la Compañía Británica de las Indias Orientales . Nació en una familia del clan Tamil Vellalar [2] en un pueblo llamado Keelapanaiyur en la India británica , lo que ahora se encuentra en Mudukulathur Taluk, distrito de Ramanathapuram de Tamil Nadu , India. Se convirtió al Islam y fue nombrado Muhammad Yusuf Khan. Era conocido popularmente como Khan Sahib cuando se convirtió en gobernante de Madurai. Se convirtió en guerrero de las tropas de Arcot y más tarde en comandante de las tropas de la Compañía Británica de las Indias Orientales . Los británicos y Arcot Nawab lo emplearon para reprimir el levantamiento de Polygar (también conocido como Palayakkarar) en el sur de la India . Más tarde se le confió la administración del país de Madurai cuando terminó el gobierno de Madurai Nayak .
Surgió una disputa con los británicos y Arcot Nawab, y tres de los asociados de Khan fueron sobornados para capturarlo. Fue capturado durante su oración de la mañana ( Thozhugai ) y ahorcado el 15 de octubre de 1764 en Sammatipuram, cerca de Madurai. Las leyendas locales afirman que sobrevivió a dos intentos anteriores de ahorcamiento y que el Nawab temía que Yusuf Khan volviera a la vida, por lo que su cuerpo fue desmembrado y enterrado en diferentes lugares de Tamil Nadu.
Maruthanayagam Pillai nació en 1725 en el pueblo de Keelapanaiyur en una familia hindú del clan Tamil Vellalar , [3] en lo que hoy es el distrito de Ramanathapuram de Tamil Nadu , India. [4] Philip Stanhope, cuarto conde de Chesterfield – que estuvo al servicio de Muhammed Ali Khan Wallajah , el Nawab de Arcot, durante tres años – menciona en sus Memorias genuinas de Asiaticus que Yusuf Khan era de extracción real y de alta ascendencia. [5] 2ª ed, 1785, página 160 The Scots Magazine (1765, página 264) habla de una carta escrita por un caballero de las Indias Orientales a un amigo en Escocia, desde el campamento militar frente a Palamcottah, fechada el 22 de octubre de 1764 (un semana después de su ahorcamiento), donde en Yusuf Khan se dice que "desciende de la antigua semilla de esa nación". Según un antiguo manuscrito tamil Pandiyamandalam, Cholamandalam Poorvika Raja Charithira Olungu , la dinastía Pandiyan en Madurai fue fundada por un tal Mathuranayaga Pandiyan (Mathuranayagam). Se creía que Yusuf Khan era su descendiente.
Al ser demasiado inquieto en su juventud, Yusuf Khan abandonó su pueblo natal y más tarde vivió en compañía de su maestro de artes marciales y se convirtió al Islam . [6] [7] Sirvió al gobernador francés Jacques Law en Pondicherry. Fue aquí donde se hizo amigo de otro francés, Marchand (un subordinado de Jacques Law), quien más tarde se convirtió en capitán de la fuerza francesa al mando de Yusuf Khan en Madurai. No está claro si Yusuf Khan fue despedido de este trabajo o si lo dejaron solo. Dejó Pondicherry, hacia Tanjore y se unió al ejército de Tanjore como cipayo (soldado de infantería). [8]
Por esta época, un capitán inglés llamado Brunton educó a Yusuf Khan, lo que le permitió dominar idiomas como el tamil , el francés , el portugués , el inglés , el árabe y el urdu . Con su ambición aprendió estos idiomas. Posteriormente se mudó a Nellur y asumió los títulos de magistrado, funcionario civil y superintendente. De Tanjore, se trasladó a Nellore (en la actual Andhra Pradesh), donde siguió una carrera como médico nativo con Mohammed Kamal, además de su carrera militar. Progresó en los rangos, comenzando como Thandalgar (recaudador de impuestos), luego convirtiéndose en Havildar y finalmente alcanzando el rango de Subedar. Así es como se le conoce en los registros ingleses, como 'Nellore Subedar' o 'Nellore Subedar'. Más tarde se alistó bajo Chanda Sahib, quien entonces era el Nawab de Arcot . Mientras estaba en Arcot, se enamoró de una chica cristiana " portuguesa " (un término vago para una persona de ascendencia mixta indoeuropea o lusoindia) llamada Marcia (Marcia de Carvalho), y se casó con ella. [9]
En 1751, hubo una lucha en curso por el trono de Arcot , entre Muhammed Ali Khan Wallajah , que era hijo del anterior Nawab de Arcot Anwaruddin Muhammed Khan , y su pariente Chanda Sahib. El primero buscó la ayuda de los británicos y el segundo de la francesa. Chanda Sahib inicialmente tuvo éxito, lo que obligó a Muhammad Ali a escapar al fuerte de roca en Tiruchirapalli que fue sitiado. El alférez Robert Clive dirigió una pequeña fuerza inglesa de 300 soldados en un ataque de distracción contra Arcot, y Chanda Sahib envió una fuerza de 10.000 hombres al mando de su hijo Raza Sahib, ayudado por el ejército de Nellore del que Yusuf Khan era un Subedar. En Arcot, y más tarde en Kaveripakkam , el hijo de Chanda Sahib fue derrotado gravemente por Clive, y Chanda Sahib se retiró y fue asesinado. La Compañía de las Indias Orientales instaló rápidamente a Muhammad Ali como Nawab de Arcot y la mayoría de las fuerzas nativas de Chanda Sahib desertaron y se pasaron a los británicos. [9]
Bajo el mando del mayor Stringer Lawrence , Yusuf Khan fue entrenado en el método de guerra europeo y demostró talento para las tácticas y estrategias militares. Durante la siguiente década, mientras la Compañía Británica de las Indias Orientales continuaba luchando contra la Compañía Francesa de las Indias Orientales en las Guerras Carnáticas , las tácticas de guerrilla de Yusuf Khan, cortando repetidamente las líneas de suministro francesas, obstaculizaron en gran medida los esfuerzos franceses.
En 1760, Yusuf Khan había alcanzado el cenit de su carrera como comandante militar "todo conquistador". (Unos años antes le habían otorgado el rango de "Comandante de la Compañía de cipayos"). Su mayor partidario durante este período fue George Pigot , el gobernador inglés en Madrás. Yusuf Khan era tenido en muy alta estima incluso después de su muerte en batalla y, en opinión de los británicos, era uno de los dos grandes genios militares que la India había producido (el otro era Hyder Ali de Mysore). Yusuf Khan era apreciado por su estrategia y Hyder Ali por su velocidad. Mayor General Señor. John Malcolm dijo de él casi cincuenta años después: "Yusuf Khan fue, con diferencia, el más valiente y capaz de todos los soldados nativos que jamás sirvieron a los ingleses en la India". [ cita necesaria ]
Cuando Muhammad Ali asumió el cargo de Nawab de Arcot, tenía una deuda importante con la Compañía Británica de las Indias Orientales, a la que había concedido los derechos de recaudación de impuestos del reino de Madurai. Esta medida provocó un conflicto entre los británicos y los Polygars , influyentes administradores feudales que no estaban dispuestos a pagar impuestos al débil Nawab y se negaban a reconocer a los recaudadores de impuestos británicos. En 1755, en un intento de sofocar a los rebeldes Polygars, los nawab y los británicos enviaron un ejército al sur bajo el liderazgo del coronel Heron, junto con el hermano de Nawab, Mahfuz Khan, quien estaba acompañado por Yusuf Khan como su guardaespaldas. Mahfuz Khan y Heron realizaron incursiones en el campo, lo que enfureció a Yusuf Khan. Posteriormente presentó una denuncia ante las autoridades británicas, lo que dio lugar a un consejo de guerra para Heron. [10]
Hubo varios casos de rebelión de los Kallar contra el pago de impuestos a los invasores musulmanes y británicos . En 1755, el coronel Heron dirigió una expedición contra Poligar de Kumaravadi, Lackenaig (Lakshmi Naik), cuyo gobernador Mayana se había refugiado en el templo de Kovilkudi en la aldea de Tirumbur. El coronel Heron y Yusuf Khan lideraron a los soldados en el incendio del templo. Durante este incidente, un ídolo venerado por los Kallar fue retirado y retenido a cambio de un rescate de cinco mil rupias. Como los Kallar no pudieron pagar, el ídolo fue fundido. Esta acción del coronel Heron fue condenada por el Consejo de Madrás de la Compañía de las Indias Orientales como indigna de un oficial inglés, considerando el posible prejuicio que podría causar entre los nativos hacia Inglaterra. Estos acontecimientos fueron seguidos por la masacre de Vellaloor en 1767 , en la que alrededor de 5.000 kallars fueron masacrados, lo que enfureció enormemente a Yusuf. [11]
En marzo de 1756, Yusuf Khan fue enviado a Madurai para recaudar impuestos y restablecer el orden. Madurai estaba entonces bajo el control de Barkadthullah (con el apoyo de Hyder Ali de Mysore), quien había enojado a los lugareños al permitir que un viejo faquir se preparara para construir una dargah (tumba islámica) para sí mismo en lo alto del templo Madurai Meenakshi . Yusuf Khan llegó con tan solo 400 soldados, derrotando al gran ejército de Barkadthullah, lo que lo obligó a huir a Sivaganga Zamin y el faquir también fue expulsado.
Los disturbios continuaron prevaleciendo en Madurai. Los Kallar asolaron el país; Hyder Ali fue derrotado con dificultad y se pudieron recaudar pocos ingresos. Los británicos no lograron convencer al Nawab de que llamara a su hermano, Mahfuz Khan, quien pudo haber sido la causa del problema. Poco después, para satisfacer sus necesidades en otros lugares, obligaron a Yusuf Khan a retirarse. Su partida fue la señal de una anarquía más salvaje, y la guarnición de la compañía en Madurai sólo pudo recaudar impuestos del país directamente debajo de sus muros para mantenerse. [ cita necesaria ]
Más tarde, la Compañía envió de regreso a Yusuf Khan, alquilándole Madurai y Tinnevelly por cinco lakh (500.000 rupias) por año. En la primavera de 1759, Yusuf Khan comenzó a abrir caminos a través del bosque para perseguir a las bandas de ladrones armados que asolaban el campo. A través de la incesante persecución y ejecución de criminales, puso el orden en el país y sometió a los Polygar. También renovó los fuertes dañados por Hyder Ali. Todas estas acciones aumentaron los ingresos de los nawab y los británicos, y lo hicieron extremadamente poderoso.
Durante este tiempo Yusuf Khan luchó con Puli Thevar , un Polygar de Nerkattumseval (una pequeña ciudad al suroeste de Madurai), que se estaba rebelando contra los Nawab y los británicos. Yusuf Khan primero convenció al Raja de Travancore para que hiciera una alianza con los Nawab, rompiendo su alianza con Puli Thevar. Yusuf Khan capturó con éxito algunos de los fuertes de Puli Thevar donde Mohammed Ali había fracasado anteriormente. Sin embargo, en 1760, Yusuf Khan enfrentó un pequeño revés en su intento de capturar Vasudevanallur , uno de los principales fuertes de Puli Thevar. Fue derrotado por Puli Thevar en varias batallas, lo que marcó la primera vez en su carrera militar que experimentó tales derrotas. Sin embargo, finalmente tuvo éxito en su segundo intento. Más tarde, Puli Thevar escapó de Sankarankovil y desapareció de las páginas de la historia durante un par de años. Puli Thevar es hoy reconocido por el Gobierno de Tamil Nadu como un luchador por la libertad.
También durante este tiempo, Yusuf Khan rechazó con éxito un intento de los holandeses de capturar la ciudad de Alwartirunagari y los persiguió hasta sus barcos anclados en Tuticorin.
A medida que las victorias de Yusuf Khan se acumulaban y su reputación crecía, Arcot Nawab se puso celoso y temió que pudiera ser depuesto. Para reducir su poder, el Nawab ordenó que los impuestos de la región se pagaran directamente a su administración en lugar de a la de Yusuf Khan. El gobernador británico, Lord Pigot, aconsejó a Yusuf Khan que prestara atención a los deseos del Nawab, y los comerciantes británicos lo apoyaron porque veían a Yusuf Khan como un empleado del Nawab. Mientras tanto, el Nawab y su hermano Mahfuz Khan planearon un plan para envenenar a Yusuf Khan.
En 1761, y nuevamente en 1762, Yusuf Khan pidió continuar arrendando Madura y Tinnevelly durante cuatro años más a siete lakhs (700.000 rupias) por año. Su oferta fue rechazada y poco después comenzó a reunir tropas con la ambición de convertirse en señor de Madurai. Algunos comerciantes británicos informaron al Nawab y a la compañía que Yusuf Khan había gastado grandes sumas de dinero en sus tropas. [ Esta cita necesita una cita ] En respuesta, los nawab y los británicos enviaron al capitán Manson para arrestar a Yusuf Khan.
Mientras tanto, Yusuf Khan escribió a Sivaganga Zamindari recordándole los impuestos adeudados. El ministro y general de Sivaganga llegaron a Madurai para reunirse con Yusuf Khan y se les advirtió bruscamente que ciertos territorios serían anexados por falta de pago. Zamindar ordenó inmediatamente que Yusuf Khan fuera "capturado y colgado como a un perro". [ Esta cita necesita una cita ] Mientras tanto, el general Damodar Pillai y Thandavarayan Pillai de Ramnad Zamin se quejaron ante el Nawab de que Yusuf Khan había saqueado las aldeas de Sivaganga y había iniciado una planta de fabricación de cañones en asociación con un Marchaud francés.
Los nawab y los británicos rápidamente formaron un ejército. Trajeron al Travancore Raja a su causa y, en la batalla que siguió, el Travancore Raja fue derrotado y las banderas británicas en sus dominios fueron cortadas y quemadas, con la bandera francesa izada en el Fuerte de Madura.
Cuando el gobernador Saunders en Madrás (ahora Chennai) convocó a Khan Sahib para una reunión, se negó a provocar la ira de la Compañía de las Indias Orientales . A estas alturas, el sha de Delhi y Nizam Ali de Hyderabad –los señores supremos de Arcot Nawab– proclamaron a Yusuf Khan como el legítimo gobernador legal de Madurai y Tirunelveli. Esto dejó a Nawab y a los británicos buscando cierta legitimidad para capturar y matar a Yusuf Khan.
Yusuf Khan se proclamó gobernante independiente de Madurai y Tirunelveli, pero tenía enemigos acechando a su alrededor. Su lealtad anterior a los Nawab y a los británicos se había ganado la ira de Mysore, y los Polygar restantes buscaron volver a la prominencia. Los reinos de Tanjore, Travancore, Pudukkotai , Ramnad y Sivaganga se unieron a los británicos y a Arcot Nawab para atacar a Yusuf Khan. En el primer asedio de Madurai en 1763, los ingleses no pudieron avanzar debido a la insuficiencia de fuerzas y el ejército se retiró a Tiruchi debido a los monzones. El Nizam Ali de Hyderabad reafirmó a Yusuf Khan como el gobernador legítimo, mientras que Arcot Nawab y los británicos emitieron una orden para que Yusuf Khan "siera capturado vivo y colgado ante el primer árbol conocido".
En 1764, las tropas británicas sitiaron nuevamente el Fuerte Madurai, esta vez cortando los suministros. Yusuf Khan y sus tropas estuvieron sin comida ni agua durante varios días (según fuentes europeas, sobrevivieron con carne de caballo y mono [ cita necesaria ] ) pero resistieron mientras fortalecieron las defensas y repelieron el asalto principal con una pérdida de 120 europeos ( incluidos 9 oficiales) muertos y heridos. Se habían logrado pocos avances contra él, excepto que el lugar estaba ahora rigurosamente bloqueado.
El Arcot Nawab consultó al general Sivaganga Thaandavaraaya Pillai, junto con el mayor Charles Campbell, para idear un complot destinado a sobornar a tres de los colaboradores más cercanos de Yusuf Khan: Dewan Srinivasa Rao, el capitán mercenario francés Marchand y el médico de Khan, Baba Sahib. Mientras Yusuf Khan ofrecía sus oraciones matutinas en su casa, lo capturaron silenciosamente y lo ataron con su propio turbante. La esposa de Yusuf Khan acudió corriendo al lugar con los guardias de la casa, pero fueron abrumados por los mercenarios bien armados. Al amparo de la oscuridad, Marchand llevó a Yusuf Khan a Campbell, y la mayoría de las fuerzas nativas de Yusuf Khan seguían sin saber lo que había sucedido.
Al día siguiente, en la tarde del 15 de octubre de 1764, cerca del campamento militar en Sammattipuram en la carretera Madurai-Dindigul, Yusuf Khan fue ahorcado como rebelde por Muhammed Ali Khan Wallajah , el Nawab de Arcot. Este lugar está a unas 2 millas (3,2 km) al oeste de Madura, conocido como Dabedar Chandai (Shandy), y su cuerpo fue enterrado en el lugar. [ cita necesaria ]
El fuerte de Madurai, [12] que Yusuf Khan había defendido de los asedios de 1763 y 1764, fue demolido a finales del siglo XIX.
El fuerte de Palayamkottai, [13] que utilizó durante sus guerras con los Polygars, fue desmantelado a mediados del siglo XIX. Sólo quedan partes del bastión occidental (que ahora alberga la comisaría de policía de Medai), el bastión oriental (que ahora alberga el Museo Tirunelveli) y algunos segmentos cortos del muro oriental. [14]
Una leyenda es que fue ahorcado tres veces antes de morir finalmente. La breve historia es que los dos primeros intentos de colgar fallaron porque la cuerda se rompió y sólo el tercer intento tuvo éxito. El supersticioso Nawab de Arcot Muhammad Ali ordenó que el cuerpo de Yusuf Khan fuera desmembrado en muchas partes y enterrado en diferentes lugares de sus dominios. Según cuenta la historia, su cabeza fue enviada a Trichy , los brazos a Palayamkottai y las piernas a Periyakulam y Tanjore . El torso sin cabeza y sin extremidades fue enterrado en Sammattipuram Madurai . En 1808, se erigió una pequeña mezquita cuadrada sobre la tumba en Samattipuram, a la izquierda de la carretera a Theni , en Kaalavaasal, un poco más allá del peaje, y se la conoce como Pallivasal de Khan Sahib .
No hay relatos de la esposa de Yusuf Khan, Marcia, ni de su hijo de dos o tres años después del ahorcamiento. Según la tradición local, Marcia murió poco después de la muerte de su marido y Srinivasa Rao (Dewan de Yusuf Khan) crió al niño en estricto secreto en Alwarthirunagari . Srinivasa Rao podría haber sentido que el niño tenía más posibilidades de sobrevivir donde la gente era amable con Yusuf Khan por repeler una invasión holandesa. Según el último deseo de Marcia, y para mantener el secreto, Srinivasa Rao nombró al niño Maruthanayagam (el nombre hindú original de Yusuf Khan) y lo crió en la fe cristiana . Los descendientes de Yusuf Khan se trasladaron más tarde a Palayamkottai .[10]
Los descendientes de Baba Sahib, el médico de Yusuf Khan, viven alrededor de Krishnan Kovil en el distrito de Virudhunagar. Todavía practican la medicina nativa y el endurecimiento de huesos. [ cita necesaria ]
La tradición tiene muchas historias que contar sobre Yusuf Khan, que se dice que es un descendiente de la antigua dinastía Pandiyan, que comenzó su vida como un campesino común y corriente y gracias a su genio militar alcanzó la cima del poder real cuando se convirtió en gobernante de la tierra. sólo para caer por la traición de sus camaradas. [ cita necesaria ]
En Tirunelveli y Madurai toda su administración denota vigor y eficacia. Su justicia era incuestionable, su palabra inalterable, sus medidas fueron felizmente combinadas y firmemente ejecutadas, los culpables no tenían refugio del castigo. La sabiduría, el vigor y la integridad nunca fueron más conspicuos en una persona de cualquier clima o complexión. Autor, Coronel Fullerton. fuente, Una visión de los intereses ingleses en la India (1785). [15]
El actor indio Kamal Haasan en 1997 comenzó a rodar la película Marudhanayagam, retratando a Maruthanayagam Pillai en inglés, francés y tamil . Su rodaje se detuvo poco después debido a limitaciones financieras y problemas políticos. [16] [17]