Martius o mensis Martius (" marzo ") fue el primer mes del año romano antiguo hasta posiblemente el año 153 a. C. [1] Después de esa fecha, fue el tercer mes, después de Februarius ( febrero ) y antes de Aprilis ( abril ). Martius fue uno de los pocos meses romanos que llevaban el nombre de una deidad , Marte , que era considerado un antepasado del pueblo romano a través de sus hijos Rómulo y Remo .
Marzo marcó el regreso a la vida activa de la agricultura, las campañas militares y la navegación. Estaba repleto de celebraciones religiosas que databan del período más temprano de la historia romana. Debido a su posición original como primer mes, una serie de festivales originalmente asociados con el año nuevo ocurrían en marzo. En el período imperial , marzo también era un momento para la celebración pública de deidades sincréticas o internacionales cuyo culto se extendió por todo el imperio, incluidas Isis y Cibeles .
La menología rústica indicaba a los agricultores que debían esperar 12 horas de luz diurna y 12 de noche en marzo. El equinoccio de primavera se situaba el 25 de marzo. La deidad tutelar del mes era Minerva y el Sol estaba en Piscis . En este mes se instruía a los agricultores a enrejar las vides, podarlas y sembrar trigo de primavera. [2]
Los festivales dedicados a Marte, la deidad que da nombre al mes, datan de la época de los reyes y de los comienzos de la República . Como dios de la guerra, Marte era el guardián de la agricultura y del estado, y se lo asociaba con el ciclo de la vida y la muerte. Se creía que la temporada de Marte terminaba en octubre, cuando cesaban la mayoría de las actividades agrícolas y militares, y el dios tiene una segunda ronda de festivales que se agrupan en esa época.
Durante el Principado , en la segunda mitad del mes se desarrollaba una "semana santa" para Cibeles y Atis [3] , con un festival de entrada los idus y una serie de celebraciones desde el 22 hasta el 27 o 28 de marzo. Isis tenía festivales oficiales el 7 y el 20 de marzo.
Los romanos no numeraban los días de un mes de forma secuencial desde el 1.º hasta el último día, sino que contaban hacia atrás desde los tres puntos fijos del mes: las nonas (el 5.º o el 7.º, dependiendo de la duración del mes), los idus (el 13.º o el 15.º) y las calendas (el 1.º) del mes siguiente. Las nonas de marzo eran el 7.º y los idus de marzo el 15. Así, el último día de marzo era el pridie Kalendas Aprilis, [4] «día anterior a las calendas de abril». El cómputo romano era inclusivo ; el 9 de marzo era ante diem VII Idūs Martias , «el 7.º día anterior a los idus de marzo», normalmente abreviado ad VII Id. Mart. (o con el ad omitido por completo); el 23 de marzo era X Kal. Apr. , «el 10.º día anterior a las calendas de abril».
En el calendario de la República romana y del Principado temprano , cada día estaba marcado con una letra que indicaba su carácter religioso lícito. En marzo, estas letras eran:
A finales del siglo II d. C., los calendarios existentes ya no muestran días marcados con estas letras, probablemente en parte como resultado de las reformas del calendario llevadas a cabo por Marco Aurelio . [8] Los días también se marcaban con letras nundinales en ciclos de ABCDEFGH , para marcar la "semana de mercado" [9] (estas se omiten en la tabla siguiente).
Un dies natalis era un aniversario, como la fundación o la rededicación de un templo, a veces considerado como el "cumpleaños" de una deidad. Durante el período imperial , algunas de las fiestas tradicionales localizadas en Roma perdieron importancia y los cumpleaños y aniversarios del emperador y su familia ganaron prominencia como festividades romanas. En el calendario de observancias religiosas militares conocido como Feriale Duranum , los sacrificios pertenecientes al culto imperial superan en número a las festividades más antiguas, pero entre los militares se mantuvo y tal vez se magnificó la importancia de Marte. [10] El dies imperii era el aniversario de la ascensión al trono de un emperador. Después de mediados del siglo I d. C., se agregan varias fechas a los calendarios para espectáculos y juegos ( ludi ) celebrados en honor de varias deidades en el lugar llamado " circo " (ludi circenses) . [11] Se cree que las fiestas marcadas en letras grandes en los fastos existentes , representadas por los nombres de las fiestas en letras mayúsculas sobre la mesa, fueron las fiestas más antiguas y pasaron a formar parte del calendario antes del 509 a. C. [12]
A menos que se indique lo contrario, las fechas y celebraciones de la siguiente tabla provienen de HH Scullard , Festivals and Ceremonies of the Roman Republic (Cornell University Press, 1981), págs. 84-95.