Martin Tower era un edificio de 21 pisos y 101,2 m (332 ft) de altura ubicado en 1170 8th Avenue en Bethlehem , Pensilvania . Era el edificio más alto tanto de Bethlehem como de Lehigh Valley , 8 ft (2,4 m) más alto que el edificio PPL en Allentown .
La Torre Martin fue incluida en el Registro Nacional de Lugares Históricos el 28 de junio de 2010. Originalmente construida como sede de la ahora desaparecida Bethlehem Steel , el edificio, que alguna vez dominó el horizonte de la ciudad de Belén, se completó en 1972. Estuvo vacía desde principios de 2007 hasta su eventual demolición el 19 de mayo de 2019 a las 7:03 a. m. EDT.
La Torre Martin se construyó como sede corporativa de Bethlehem Steel , uno de los mayores fabricantes de acero del mundo en aquel entonces. La construcción de la torre comenzó en 1969. El edificio se terminó y abrió en 1972 y recibió el nombre del entonces presidente de Bethlehem Steel, Edmund F. Martin.
Bethlehem Steel no escatimó en gastos en su nueva sede en forma de rascacielos. El edificio se construyó en forma de cruz en lugar de un cuadrado más convencional, con el fin de crear más oficinas en las esquinas y con ventanas. El arquitecto de la Torre Martin fue Haines Lundberg Waehler. Fue construida por George A. Fuller Construction Co. de la ciudad de Nueva York , que también construyó el edificio Flatiron en Nueva York en 1903, el edificio CBS en Nueva York en 1963 y el 1251 de la Avenida de las Américas en el Rockefeller Center en 1971. [4] Según el plan inicial, Bethlehem Steel iba a construir una segunda torre, por lo que algunas personas se refieren a ella como "Torres Martin". Se construyó un anexo, destinado a conectar las dos torres, pero la segunda torre nunca se construyó.
Las oficinas originales fueron diseñadas por decoradores de Nueva York [ ¿quién? ] e incluían muebles de madera, pomos de las puertas con el logotipo de la empresa y alfombras tejidas a mano. El edificio era un testimonio de las alturas económicas que alcanzó Lehigh Valley en la década de 1970 antes de la gran crisis económica causada por el declive de la industria del acero. [ cita requerida ] El edificio era un símbolo del poder, el dinero y el dominio de Bethlehem Steel en la industria del acero. El edificio tenía 21 pisos y cada piso albergaba un departamento diferente de la empresa.
Cuando se inauguró la Torre Martin, Bethlehem Steel era el segundo mayor productor de acero del mundo y la decimocuarta corporación industrial más grande del país. En 1973, el primer año completo en que la Torre estuvo ocupada, Bethlehem Steel estableció un récord para la empresa, al producir 22,3 millones de toneladas de acero en bruto y enviar 16,3 millones de toneladas de acero terminado. Ese año obtuvo una ganancia de 207 millones de dólares, que superó al año siguiente. [4]
En 1987, la disminución de la fuerza laboral de cuello blanco hizo que la Torre permaneciera casi completamente vacía; luego se puso a la venta y otras empresas ocuparon la Torre y su anexo.
En 2001, Bethlehem Steel se declaró en quiebra y abandonó oficialmente Martin Tower en 2003. Varias empresas permanecieron hasta que el último inquilino, Receivable Management Services, se fue en 2007, dejándola completamente vacía. [5]
En 2007, todo el edificio quedó vacío, aunque los estacionamientos de superficie alrededor del edificio continuaron utilizándose como estacionamientos disuasorios para festivales locales. Las propuestas para convertir el edificio en condominios o apartamentos, junto con espacio recreativo y comercial en la propiedad, resultaron inviables debido a la presencia de amianto y el costo de su eliminación junto con el colapso del mercado inmobiliario. [ cita requerida ]
Posteriormente, la ciudad de Belén solicitó la designación de Zona de Revitalización y Mejora de la Ciudad (CRIZ), y obtuvo una de las dos designaciones CRIZ el 30 de diciembre de 2013. La restauración del edificio, incluida la eliminación del amianto y la adición de un sistema de rociadores , se previó para el tercer año de la CRIZ, y las renovaciones comenzaron en 2016. [6] [7]
En julio de 2015, el alcalde de Belén, Robert Donchez, anunció planes para rezonificar la propiedad de Martin Tower. La zonificación en ese momento había permitido principalmente viviendas dentro y alrededor del edificio, al mismo tiempo que protegía el edificio de ser demolido. Después de muchas audiencias públicas y votaciones, la propiedad de Martin Tower fue aprobada el 15 de diciembre de 2015 para la rezonificación de uso mixto para permitir más espacio comercial en la propiedad. La decisión también permitió la demolición de Martin Tower a discreción del propietario/desarrollador. El público tenía muchas preocupaciones sobre la nueva zonificación. Algunos temían que facilitaría la eliminación del edificio. Otros temían que crearía un tercer centro en la ciudad y crearía competencia para los dueños de negocios. El Ayuntamiento aprobó la zonificación a pesar de las preocupaciones de algunos miembros del público. [8]
El 13 de enero de 2017, casi 10 años después de que se desocupara el edificio, los propietarios Ronca y Herrick anunciaron que comenzaría la remoción de asbesto del edificio y el anexo, independientemente de si la Torre finalmente se renovaba para su reutilización adaptativa o se demolía. [9]
En enero de 2019, los propietarios anunciaron que su plan maestro de remodelación incluiría la demolición de la Torre. [10] La Torre Martin fue implosionada por Controlled Demolition, Inc. , el 19 de mayo de 2019, a un costo informado de $575,000. [11] [12]
Los funcionarios encargados de la demolición dijeron que se trató de una "implosión típica de un libro de texto". El edificio entero, que constaba de 6.500 pies cúbicos de hormigón y 16.000 toneladas de acero, se derrumbó en sólo 16 segundos. [13] [14] Las carreteras y autopistas cercanas se abrieron poco después del derrumbe. [15]
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