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Los cuatro hermanos Martin fueron fabricantes de cerámica en Londres desde 1873 hasta 1914. En su época, su Martinware se describía como cerámica artística , y fueron uno de los primeros alfareros en fabricarla, pero en términos modernos encajan mejor en la categoría de cerámica de estudio . que se inventó más tarde.
Los cuatro hermanos (Wallace, Walter, Charles y Edwin) produjeron un tipo distintivo de cerámica de gres desde la década de 1870 hasta 1914, cuando cerró su cerámica, [1] y se produjo un pequeño trabajo hasta 1923, cuando el último hermano, Robert Wallace Martín, murió. Su producción incluyó tanto vasijas como figuras. Eran más conocidos por sus esculturas de pájaros y cuencos, vasijas decoradas con criaturas marinas y azulejos, elaborados con un estilo caprichoso pero muy hábil. [2] Los " Wally Birds " varían y no representan ninguna especie real, pero generalmente tienen un pico grande y de aspecto bastante feroz, patas y garras enormes y una mirada burlona en sus grandes ojos, que tienen una forma bastante humana. . Sus cabezas se levantan para revelar una cavidad en el cuerpo, generalmente destinada a almacenar tabaco para pipa.
La martinware, especialmente las piezas escultóricas, es muy popular entre los coleccionistas y, en 2015, el precio récord de la subasta fue de 196.000 dólares estadounidenses por un frasco para pájaros. En diciembre de 2018, se vendió un gran cangrejo antropomórfico sonriente en Phillips, Nueva York, por un precio de remate de 220.000 dólares (184.000 libras esterlinas). Estaba sujeto a una prohibición temporal de exportación desde el Reino Unido y con la ayuda del Art Fund se compró por £260.700 (costos totales del comprador más IVA). Ahora se exhibe en el museo The Box, Plymouth , que cuenta con más de 100 ejemplos de Martinware. [3] [4]
La cerámica se inició en Fulham , Londres, en 1873, por Robert Wallace Martin (1843-1923), [5] que se había formado como escultor . En 1877, el negocio se trasladó a Havelock Road, en el suburbio londinense de Southall , Middlesex , donde permaneció y varios de los hermanos fueron finalmente enterrados en el cementerio a lo largo de la carretera. Walter Fraser Martin (1857-1912) aportó sus conocimientos técnicos, se especializó en esmaltes de colores y se convirtió en el especialista de la empresa en torno a la rueda; Edwin Bruce Martin (1860-1915) fue el lanzador y decorador cuyo trabajo incluyó la mayoría de los diseños de peces y flores; y Charles Douglas Martin (1846 - 1910) administraron la tienda. Esto estaba en 16 Brownlow St, High Holborn , y se inauguró en 1878, pero cerró después de un incendio allí en 1903. [6]
Trabajaban principalmente con gres vidriado con sal , cocido a alta temperatura con sal arrojada al horno durante la cocción para crear el vidriado cerámico , que se fusionaba con la arcilla y daba una superficie que podía ser vítrea o mate dependiendo de las condiciones de cada cocción. . Mientras que muchos vidriados de gres están coloreados y oscurecen el cuerpo que se encuentra debajo, el método del vidriado con sal sirvió para resaltar la decoración impresa e incisa en la superficie de sus vasijas. Los colores incluían marrones, verdes, grises y azules, y esta paleta tenue es distintiva de Martinware.
Su período de diseño más extravagante fue aproximadamente entre 1880 y 1900, y después de 1900 sus diseños se simplificaron un poco, bajo la influencia del Art Nouveau y el japonismo . [7]
Robert Wallace Martin, el hermano mayor, había trabajado durante un tiempo para el escultor arquitectónico JB Phillips de Vauxhall Bridge Road y más tarde tomó clases de dibujo en la cercana Escuela de Arte de Lambeth. Walter y Edwin Martin también estudiaron allí, y ambos trabajaron durante un tiempo en Royal Doulton Pottery, también en Lambeth.
El arco del presbiterio de la iglesia de Ayot St Peter en Hertfordshire es el único encargo de los hermanos Martin para una iglesia.
La cerámica Martinware se puede encontrar en varias colecciones de museos de cerámica. Hasta su cierre en 2015, Pitshanger Manor exhibió una amplia gama de sus trabajos en la Colección Manor's Hull Grundy , con sede en Ealing . El resto de la colección Martinware se exhibe ahora en la Biblioteca Southall en el Dominion Centre. Una pequeña selección se exhibe en el museo del Castillo de Norwich . El Potteries Museum & Art Gallery exhibe ejemplos de Martinware en sus vitrinas Art Pottery.
Una exposición, "The Martin Brothers Potters", en Sotheby's Belgravia en 1978 contribuyó en gran medida a reactivar el interés. Hubo exposiciones de Martinware en el Cuming Museum de Londres en 2013 y en Standen (National Trust) en 2016.
Martinware ha sido popular entre los coleccionistas, especialmente desde la década de 1970. En 2015 (Phillips, Nueva York) se estableció un nuevo precio récord de subasta de 196.000 dólares estadounidenses para un frasco de 14 pulgadas de alto con un "pájaro wally" de 1889, supuestamente uno de los pocos que caricaturizan a Benjamin Disraeli . El récord anterior fue de £75 000 por otro frasco para pájaros de 1898 (Woolley & Wallis, 2014). [8]
Los precios más típicos de los frascos para pájaros y los jarrones de buen tamaño oscilaron entre £ 10 y 20 000 en 2018. [9]
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