Martin Benka (21 de septiembre de 1888, Kostolište - 28 de junio de 1971, Malacky ) fue un pintor, ilustrador , profesor de arte y esperantista eslovaco . Generalmente se le considera el fundador de la pintura eslovaca modernista del siglo XX.
Era el menor de seis hijos de Jozef y Eva Benka, de soltera Dubničkova. [1] De 1903 a 1906, fue aprendiz de pintor de casas en Hodonín , y cumplió sus años de oficial en Viena de 1906 a 1909. Durante este tiempo, comenzó a visitar un estudio de arte privado. Un periodista llamado Jan Josef Langner (1861-1919) vio su trabajo y quedó lo suficientemente impresionado como para ofrecerle ayuda financiera. Esto le permitió tomar lecciones en una escuela privada de pintura de paisajes en Praga, dirigida por Alois Kalvoda . [2]
Adquirió su primer estudio en Praga en 1914. Durante la Primera Guerra Mundial vivió con un amigo en Miloňovice . Su primera exposición independiente tuvo lugar en Rohatec en 1915. Después de la guerra, regresó a Praga, donde vivió hasta 1939. Se involucró con la Asociación de Artistas Eslovacos en 1920 y viajó mucho. En 1937 participó en la Exposición Internacional de Artes y Técnicas de la Vida Moderna . [2]
Poco después del comienzo de la Segunda Guerra Mundial , se instaló en Martin . De 1940 a 1941 fue profesor de dibujo y pintura en la Universidad Tecnológica de Eslovaquia en Bratislava . Después de la guerra recibió el título de "Artista Nacional " de la República Popular Checoslovaca . En 1958, el Estado le proporcionó una casa de campo, un estudio y una galería cerca de Martin. Ese mismo año se publicó su autobiografía, Za umením (Para el arte). [2]
Mientras visitaba a viejos amigos en su ciudad natal, enfermó y murió en el hospital de Malacky. [1] Está enterrado en el Cementerio Nacional de Martín . [3]
El estilo ornamental de Benka, influenciado por el arte popular , contrastaba marcadamente con el enfoque funcional y purista de la Bauhaus alemana y los movimientos de vanguardia rusos de esa época. Contemporáneo de la famosa generación checa de artistas cubistas , vivió en Praga durante 30 años. Junto con Ľudovít Fulla , Mikuláš Galanda y el checo Jaroslav Vodrážka , creó la tipografía modernista eslovaca . En total, creó entre cuarenta y sesenta fuentes diferentes .
Mientras buscaba los rasgos característicos, las formas y los colores de Eslovaquia, visitaba regiones donde la gente vivía con sencillez, en comunión con la naturaleza. Viajaba a menudo por el campo, documentando la vida rural y la naturaleza en sus obras, muchas de las cuales realizó al aire libre y de forma espontánea. Su hogar en el campo, donde vivió de 1959 a 1971, es ahora el Museo Martin Benka [4] como se indica en su testamento, en el que legó sus obras al estado.
