El martillo de vapor Creusot es un martillo de vapor gigante construido en 1877 por Schneider and Co. en la ciudad industrial francesa de Le Creusot . Con la capacidad de asestar un golpe de hasta 100 toneladas, el martillo de Creusot fue el más poderoso del mundo hasta 1891, cuando la Bethlehem Iron Company de Estados Unidos compró los derechos de patente de Schneider y construyó un martillo de vapor de diseño casi idéntico pero capaz de asestar un golpe de 125 toneladas.
El martillo de Creusot ya no está en funcionamiento y es una atracción turística en la localidad de Le Creusot, donde fue construido. Con pocos rivales restantes, el martillo vuelve a ser hoy el más grande de su tipo en el mundo.
El martillo de vapor de Creusot fue nombrado Monumento Histórico de Ingeniería Mecánica por la Sociedad Estadounidense de Ingenieros Mecánicos en 1981. [1] [2]
En 1836, Joseph Eugène Schneider y su hermano Adolphe Schneider compraron una ferrería abandonada en Borgoña , cerca de la ciudad de Le Creusot, y fundaron Schneider Brothers & Co. (más tarde rebautizada como Schneider & Co.). Dos años más tarde, la empresa fabricó la primera locomotora de vapor construida en Francia. Eugène Schneider, junto con el ingeniero jefe de la empresa, François Bourdon , desarrollaron el primer verdadero martillo de vapor del mundo en la fábrica de Schneider en 1841. Schneider and Co. construyeron 110 martillos de vapor de todos los tamaños entre 1843 y 1867, 26 de los cuales fueron empleados por la propia firma. A medida que los trabajos se volvieron más exigentes, los martillos crecieron correspondientemente y los Schneider finalmente vieron la necesidad de un martillo de proporciones colosales.
El martillo de vapor de Creusot se completó en 1877 y, con su capacidad de asestar un golpe de hasta 100 toneladas, eclipsó el récord anterior establecido por la empresa alemana Krupp , cuyo martillo de vapor "Fritz", con su golpe de 50 toneladas, había superado el título de martillo de vapor más potente del mundo desde 1861. Para celebrar este logro tecnológico, se construyó una réplica de madera a escala real del martillo de Creusot y se exhibió en la Exposición Universal de París de 1878.
El martillo se compone de cuatro partes distintas: la base que incluye el yunque , las patas, el cilindro de vapor y sus válvulas y conexiones, y finalmente, la masa activa en sí: el pistón , el vástago del pistón , la cabeza del martillo y la matriz .
El yunque pesaba 750 toneladas y, para soportar el peso y los golpes del martillo, los cimientos de la máquina se construyeron con mampostería sólida que descansaba sobre un lecho de roca a 11 metros por debajo del suelo. Un lecho de madera de roble de un metro de espesor remataba los cimientos de mampostería y proporcionaba el piso inmediato para el yunque gigante.
Las cuatro patas son huecas y de sección transversal rectangular. Originalmente estaban atornillados a placas incrustadas en la mampostería. Las patas tienen 10,25 metros de altura y están conectadas entre sí en la parte superior en un diseño rígido en forma de A mediante una "mesa" de 30 toneladas, que durante su vida útil guiaba al tiburón martillo y distribuía el impacto de sus golpes. Una pierna sostiene la plataforma del operador desde la cual se controlaba la máquina.
El cilindro de vapor tiene una altura de 6 metros y un diámetro interior de 1,9 metros. La presión del vapor con un promedio de 5 kg/cm² o 71 psi impulsó el cilindro hacia arriba a través de dos válvulas deslizantes equilibradas de simple efecto, después de lo cual la fuerza de gravedad permitiría que el martillo cayera y diera un golpe.
El pistón tenía un recorrido máximo de 5 metros y el vástago tenía 35 centímetros de diámetro. El cabezal del martillo o tup era intercambiable, con varios troqueles de diferentes formas que pueden explicar la fuerza variable reportada del martillo de entre 75 y 100 toneladas. La energía real entregada puede haber sido del orden de 3,3 millones de libras-pie (o 500.000 kilogramos-metros). [Fuerza] [2]
Cuatro hornos separados proporcionaban energía de vapor a cuatro grúas de cuello de cisne adyacentes , que se utilizaban para manipular los enormes lingotes de hierro y acero de 120 toneladas entregados al martillo para su forja. Seis convertidores Bessemer suministraron el acero para los lingotes, que fueron transportados a través de una línea ferroviaria construida expresamente a tal efecto a través de la fábrica.
Para comparar la escala, las prensas de forja hidráulicas modernas más grandes del mundo pueden aplicar una fuerza de aproximadamente 80.000 toneladas.
En su apogeo, el martillo a veces hacía demostraciones públicas de su precisión. Podría usarse para tapar una botella, romper una nuez sin dañar el contenido o golpear un cristal de reloj sin romperlo. Con tales demostraciones, los martillos de vapor se convirtieron durante un tiempo en símbolos de precisión industrial.
Los martillos de vapor finalmente quedaron obsoletos con la introducción de prensas de acero hidráulicas y mecánicas , que podían aplicar la fuerza de manera más uniforme y crear productos de mejor calidad. El martillo estadounidense gigante construido por Bethlehem Iron que había reemplazado al martillo Creusot en 1891 fue demolido en 1902, pero el martillo Creusot en sí tenía una vida útil mucho más larga, en uso durante 54 años hasta su retiro definitivo en 1930.
En 1969, el martillo Creusot fue desmontado y vuelto a montar en la plaza del pueblo de Le Creusot. Poco funcional, sirve como atracción turística y recordatorio de una era pasada de logros tecnológicos.
^ Fuerza: La cifra de la 'fuerza real entregada', 3,3 millones de libras-pie (o 500.000 kilogramos-metros) se calculó "multiplicando el peso máximo de la masa que cae por la longitud de su recorrido". Todas las cifras y unidades se han obtenido de la referencia; las libras-pie son en realidad una medida de trabajo , no de fuerza. [2]
46°47′12″N 4°25′58″E / 46.78664°N 4.432913°E / 46.78664; 4.432913