La mina Martha es una mina de oro en la localidad neozelandesa de Waihi . Desde julio de 2015 es propiedad de OceanaGold , con sede en Australia .
William Nicholl marcó un reclamo de 5 acres (20.000 m 2 ), llamándolo "Martha" en honor a un miembro de la familia. [1] Varios reclamos más pequeños se fusionaron posteriormente para formar Martha Company. En 1882 estaba en funcionamiento la primera batería para romper rocas auríferas. La mina Martha finalmente se convirtió en una de las minas de oro y plata más importantes del mundo, después de que los procesos industriales con cianuro facilitaran la recuperación de oro de los minerales de baja ley. Waihi prosperó con la mina, siendo en 1908 la ciudad de más rápido crecimiento en la provincia de Auckland , tres veces el tamaño de Hamilton . [1]
En 1935, la producción de oro de Nueva Zelanda alcanzó su punto máximo durante la depresión, y dos tercios correspondieron a la Waihi Company, que era la mayor de las cuatro empresas principales. Ese año, por motivos fiscales, la Compañía Waihi se dividió en tres, incluida la Compañía Martha que controlaba la Mina Martha. [2]
En la década de 1950, la mina atravesaba dificultades debido a una serie de factores. El principal de ellos era el precio internacional del oro, que se fijó en 35 dólares la onza , lo que limitaba los ingresos que podía generar la mina. Otros factores incluyeron la necesidad de un gasto de capital sustancial para actualizar la maquinaria. Aunque la tecnología estaba disponible para hacer esto, el dinero no. Los problemas de mano de obra también influyeron en la decisión de cerrar la mina subterránea. Hubo dos guerras mundiales y la depresión de la década de 1930, que agotaron la mano de obra y crearon un clima económico difícil. [3] Esto llevó al cierre de la mina subterránea en 1952.
En los años 1970 y principios de los años 1980, el precio del oro aumentó. Los trabajos de exploración y prospección identificaron minerales que podrían explotarse de manera rentable mediante un método de " tajo abierto " o a cielo abierto de menor costo. La mina fue reabierta a cielo abierto en 1988.
En abril de 2015 y abril de 2016 se produjeron grandes deslizamientos de tierra que detuvieron las actividades mineras. [4]
En marzo de 2018, OceanaGold anunció el "Proyecto Martha", parte del cual consistía en restablecer el camino de transporte a tajo para permitir que se reiniciara la minería. [5]
La "Cornish Pumphouse" se construyó originalmente en una ubicación diferente junto a la mina Martha en 1904 para acomodar una gran máquina de vapor de Cornualles diseñada para bombear agua fuera de la mina. El diseño del edificio se originó a partir de uno utilizado en las minas de estaño en Cornwall, Inglaterra. [6]
La bomba horizontal de Cornualles se utilizó hasta 1913 para elevar agua desde una profundidad de unos 400 metros (1300 pies) a través del pozo adyacente número 5 a un ritmo de más de 400.000 litros por hora. [6] [7] Después de 1913, se utilizaron bombas eléctricas para deshidratar la mina, pero la manguera de la bomba se mantuvo en funcionamiento hasta 1929 como respaldo.
A partir de la década de 1930, el edificio fue despojado de toda maquinaria y dejado en un estado cada vez más abandonado. En 1983, el edificio fue registrado como Lugar Histórico de Categoría 1 en el Fideicomiso de Lugares Históricos de Nueva Zelanda debido a su importancia histórica como uno de los principales monumentos industriales del país. [7]
En 2001, el área que rodea la casa de bombas fue vallada, luego del hundimiento en la cercana Barry Road. Las investigaciones llegaron a la conclusión de que la única forma de proteger el edificio era reubicarlo en un sitio más seguro. La operación para trasladar Cornish Pumphouse a un sitio a 300 metros (980 pies) de distancia se inició en 2006 con la instalación de refuerzos internos de acero y la construcción de una calzada de reubicación. [8] Más adelante en el año, el edificio, que pesa 1.840 toneladas, se trasladó en el transcurso de tres meses a lo largo de vigas de hormigón recubiertas de teflón hasta su ubicación actual, a la que se puede acceder fácilmente a través de un sendero desde Seddon Street. [9]
Algunos refuerzos internos de acero permanecen instalados en el edificio y el público puede verlos durante las horas del día.
A partir de 2004, se han desarrollado una serie de minas subterráneas a las que se accede a través de una entrada, el portal Favona. Estas minas (Favona, Trio y Correnso) se encuentran debajo de gran parte de la ciudad de Waihi [10] y producen aproximadamente 100.000 onzas de oro cada año. [11]
Desde la década de 1880 hasta 1952 la Mina Martha fue una mina subterránea . La mina se convirtió en una de las minas de oro y plata más importantes del mundo. En 1952, cuando cerró la mina, se habían producido alrededor de 5,6 millones de onzas (174.160 kg) de oro y 38,4 millones de onzas (1.193.180 kg) de plata a partir de 11.932.000 toneladas de mineral. [3] La moderna mina Martha ha operado a cielo abierto desde 1987. Desde 1988 se ha producido un promedio de alrededor de 100.000 onzas de oro y 700.000 onzas de plata anualmente. [12]
Algunas protestas ambientales ocurrieron durante el proceso de consentimiento de 1987 para futuras operaciones mineras. En 2001, un hundimiento en la zona provocó el derrumbe de una casa, y la empresa operadora recientemente [ ¿cuándo? ] acordó pagar indemnizaciones a unos 130 hogares por diversos efectos negativos debidos al ruido, las vibraciones de las explosiones y el polvo. [13]
37°23′09″S 175°50′34″E / 37.385868°S 175.842705°E / -37.385868; 175.842705