Martin Wiggo Johnson (30 de septiembre de 1893 - 28 de noviembre de 1984) fue un oceanógrafo estadounidense del Instituto Scripps de Oceanografía . Es conocido como autor de la obra de referencia The Oceans: Their Physics, Chemistry and General Biology (1942, 1970); por explicar la capa de dispersión profunda (DSL) como resultado de lo que ahora se llama migración vertical diaria ; y por estudios del zooplancton que revelaron que la física del movimiento del agua era una influencia importante en la biología de las poblaciones y la diversidad de las comunidades. [1]
De ascendencia escandinava, Johnson nació el 30 de septiembre de 1893 en una casa de campo con techo de césped en las Grandes Llanuras en Chandler, Dakota del Sur. De joven, trabajó en cuadrillas de trillado en las cosechas de trigo de Saskatchewan y las Dakotas, y fue peón de rancho. Su familia se mudó al estado de Washington , donde trabajó como leñador y como guardia en trampas para salmones . [1]
Después del servicio militar durante la Primera Guerra Mundial , Johnson asistió a la Universidad de Washington y se graduó en 1923. Más tarde, la universidad le otorgó un doctorado . [1]
Johnson fue el curador de la estación biológica de Friday Harbor y asistente científico de la Comisión Internacional de Pesca de Passamaquoddy. De 1933 a 1934 fue asociado en la Universidad de Washington . [1]
En 1934 le ofrecieron un puesto como investigador asociado en el Instituto Scripps de Oceanografía , La Jolla , California , por 100 dólares al mes. Dada la Gran Depresión , estaba feliz de recibir un salario. Desde entonces hasta 1961, fue profesor de biología marina en Scripps, y luego profesor emérito en Scripps. Continuó trabajando en su laboratorio en Scripps hasta unos meses antes de su muerte a los 91 años. Johnson murió el 28 de noviembre de 1984 en Snohomish, Washington . [1]
Junto con Harald Sverdrup y Richard H. Fleming, Johnson escribió The Oceans: Their Physics, Chemistry and General Biology , considerada una obra de referencia histórica. Fue escrita para un curso interdisciplinario de oceanografía general en Scripps. [1] Aunque se publicó en 1942, su distribución en el extranjero estuvo prohibida hasta después de la Segunda Guerra Mundial . [2]
Johnson propuso una explicación para la capa de dispersión profunda (DSL), un fenómeno desconcertante observado por el sonar de la Marina durante la Segunda Guerra Mundial , en el que la profundidad del océano parecía cambiar. [3] El 26 y 27 de junio de 1945, [1] Johnson examinó lances de red estratificados en profundidad. Confirmó que había grandes concentraciones de zooplancton a profundidades que correspondían a la capa de dispersión profunda. Su investigación se publicó en 1948. El patrón de movimiento que documentó ahora se conoce como migración vertical diaria . [3] [4]
"Se ha demostrado que la capa de dispersión profunda, por sus migraciones verticales diurnas, es de naturaleza biológica. La reflexión parcial de las señales de los sondaómetros en esta capa promete ser una herramienta ecológica útil para estudiar los organismos involucrados". Johnson, 1948 [4] [5]
Después de la guerra, Johnson ayudó a establecer las Investigaciones Cooperativas de Pesca Oceánica de California y el Grupo de Investigación de Vida Marina en Scripps. Johnson y los estudiantes de posgrado de Scripps estudiaron la Corriente de California e hicieron una investigación fundamental para establecer la naturaleza y las historias de vida de las poblaciones de zooplancton. Observaron que el área de la Corriente de California contenía una mezcla inusual y extensa de especies que tenían poblaciones más grandes en otras áreas. Este trabajo condujo a una teoría "herética", apoyada por investigaciones posteriores, de que la física del movimiento del agua era un factor importante que subyacía en las explicaciones de la biología de las poblaciones y la diversidad de las comunidades. [1]
Johnson fue miembro de la Expedición Capricornio (1952-1953), patrocinada conjuntamente por la Marina de los EE. UU. y la Universidad de California, que desarrolló una descripción detallada del monte submarino Capricornio en el flanco oriental de la fosa de Tonga. Fue la primera expedición Scripps que utilizó buzos para explorar el Pacífico, y también utilizó técnicas como ecosondeo, recopilación de datos sísmicos y magnéticos, extracción de núcleos y medición del flujo de calor. [6] [7] [8]
Tras su "jubilación", como profesor emérito, Johnson estudió el desarrollo larvario de las langostas del Pacífico e identificó diferentes secuencias de desarrollo. Fue un talentoso ilustrador y caricaturista. [1]
En 1959, la Academia Nacional de Ciencias otorgó a Johnson la Medalla Alexander Agassiz , "por su destacado liderazgo en oceanografía biológica y general. Entre las contribuciones del Dr. Johnson se encuentran explicaciones para dos fenómenos acústicos recién descubiertos en el mar. Estas explicaciones unieron a biólogos y físicos en un interés común e introdujeron la acústica submarina como una herramienta primordial para la ecología marina". [9]
La serpiente anguila de labios de flecos Cirricaecula johnsoni recibe su nombre en su honor. [10]
Johnson tocaba la mandolina y tenía como afición la talla de madera . En 1983, un artículo científico titulado Spectral properties of Noctiluca miliaris Suriray, a heterotrophic dinoflagellate (Propiedades espectrales de Noctiluca miliaris Suriray, un dinoflagelado heterotrófico) , de WM Balch y FT Haxo, fue "...dedicado a Martin W. Johnson con motivo de su 90.º cumpleaños".