Sir Martin Ryle FRS [4] (27 de septiembre de 1918 - 14 de octubre de 1984) fue un radioastrónomo inglés que desarrolló sistemas revolucionarios de radiotelescopios (ver por ejemplo síntesis de apertura ) y los utilizó para la localización y obtención de imágenes precisas de fuentes de radio débiles. En 1946, Ryle y Derek Vonberg fueron las primeras personas en publicar mediciones astronómicas interferométricas en longitudes de onda de radio. Con un equipo mejorado, Ryle observó las galaxias más distantes conocidas en el universo en ese momento. Fue el primer profesor de radioastronomía en la Universidad de Cambridge y director fundador del Observatorio de Radioastronomía Mullard . Fue el duodécimo astrónomo real de 1972 a 1982. [5] Ryle y Antony Hewish compartieron el Premio Nobel de Física en 1974, el primer premio Nobel otorgado en reconocimiento a la investigación astronómica. [6] En la década de 1970, Ryle centró la mayor parte de su atención desde la astronomía hacia cuestiones sociales y políticas que consideraba más urgentes.
Martin Ryle nació en Brighton, Inglaterra, hijo del profesor John Alfred Ryle y Miriam (née Scully) Ryle. Era sobrino del profesor de Filosofía de la Universidad de Oxford Gilbert Ryle . Después de estudiar en el Bradfield College , Ryle estudió física en Christ Church, Oxford . En 1939, Ryle trabajó con el Telecommunications Research Establishment (TRE) en el diseño de antenas para equipos de radar aerotransportados durante la Segunda Guerra Mundial . Después de la guerra, recibió una beca en el Laboratorio Cavendish .
El trabajo inicial de Ryle en Cambridge se centró en las ondas de radio del Sol . [7] [8] [9] [10] Sin embargo, su interés se trasladó rápidamente a otras áreas y decidió desde el principio que el grupo de Cambridge debía desarrollar nuevas técnicas de observación. Como resultado, Ryle fue la fuerza impulsora en la creación y mejora de la interferometría astronómica y la síntesis de apertura , lo que allanó el camino para mejoras masivas en la calidad de los datos radioastronómicos. En 1946, Ryle construyó el primer radiointerferómetro astronómico multielemento. [11]
Ryle dirigió al grupo de radioastronomía de Cambridge en la producción de varios catálogos importantes de fuentes de radio. Uno de estos catálogos, el Tercer Catálogo de Fuentes de Radio de Cambridge (3C), de 1959, contribuyó al descubrimiento del primer objeto cuasi estelar ( cuásar ).
Mientras se desempeñaba como profesor universitario de física en Cambridge de 1948 a 1959, Ryle se convirtió en director del Observatorio de Radioastronomía Mullard en 1957 y profesor de radioastronomía en 1959. Fue elegido miembro de la Royal Society (FRS) en 1952 , [4] fue nombrado caballero en 1966 (p. 519 de [4] ) y sucedió a Sir Richard Woolley como Astrónomo Real de 1972 a 1982. Ryle y Antony Hewish compartieron el Premio Nobel de Física en 1974, el primer premio Nobel otorgado en reconocimiento a la investigación astronómica. En 1968, Ryle se desempeñó como profesor de astronomía en el Gresham College de Londres.
Según numerosos informes, Ryle era de pensamiento rápido, impaciente con aquellos más lentos que él y carismático (pp 502, 508, 510 de [4] ). También era idealista (p 519 de [4] ), una característica que compartía con su padre (p 499 de, [4] [12] ). En una entrevista (p 271 de [13] ) en 1982 dijo: "A veces uno siente que casi debería tener una pegatina en el coche que diga 'Detengan la ciencia ahora' porque nos estamos volviendo más y más inteligentes, pero no aumentamos la sabiduría para ir con eso".
También era intenso y volátil (pág. 327 de [14] ), característica que se asocia con su madre (pág. 499 de [4] Carpeta A.20 de [12] ). El historiador Owen Chadwick lo describió como "una personalidad poco común , de una sensibilidad mental excepcional, miedos y ansiedades, cuidado y compasión, humor e ira". (Carpeta A.28 de [12] )
Ryle a veces era considerado un compañero difícil de trabajar [ cita requerida ] – a menudo trabajaba en una oficina en el Observatorio de Radioastronomía Mullard para evitar las molestias de otros miembros del Laboratorio Cavendish y para evitar entrar en discusiones acaloradas, ya que Ryle tenía un temperamento irascible. Ryle temía que Cambridge perdiera su posición en la comunidad de radioastronomía ya que otros grupos de radioastronomía tenían una financiación mucho mejor, por lo que alentó una cierta cantidad de secreto sobre sus métodos de síntesis de apertura para mantener una ventaja para el grupo de Cambridge . Ryle tuvo acaloradas discusiones con Fred Hoyle del Instituto de Astronomía sobre el universo de estado estable de Hoyle , lo que restringió la colaboración entre el Grupo de Radioastronomía Cavendish y el Instituto de Astronomía durante la década de 1960. [ cita requerida ]
Ryle era un recién licenciado en física y un radioaficionado experimentado en 1939, cuando comenzó la Segunda Guerra Mundial. Desempeñó un papel importante en el esfuerzo bélico de los Aliados, [4] trabajando principalmente en contramedidas de radar. Después de la guerra, "regresó a Cambridge con la determinación de dedicarse a la ciencia pura, sin la contaminación de la guerra". [4]
En la década de 1970, Ryle dedicó la mayor parte de su atención a cuestiones sociales y políticas que consideraba más urgentes, desde la astronomía. Publicó desde 1976 y, a pesar de su enfermedad [4] , hasta su muerte en 1984, desarrolló un programa apasionado e intensivo sobre el uso socialmente responsable de la ciencia y la tecnología [15] . Sus principales temas fueron:
En 1983, Ryle respondió a una petición del presidente de la Academia Pontificia de las Ciencias para que le sugiriera temas que se debatirían en una reunión sobre Ciencia y Paz . La respuesta de Ryle se publicó póstumamente en la Carta de Martin Ryle . [15] Una versión abreviada aparece en New Scientist con el título El último testamento de Martin Ryle . [19] La carta termina con "Nuestra inteligencia ha crecido prodigiosamente, pero no nuestra sabiduría".
Ryle recibió numerosos premios y honores, entre ellos:
En sus primeros años, Ryle y su hermano mayor recibieron lecciones de carpintería en casa (p. 498 de [4] ) y las habilidades manuales se volvieron importantes para él durante toda su vida. Esto fue para relajarse (construía barcos según sus propios diseños) (p. 498 de [4] ) y profesionalmente. En su trabajo de radar en tiempos de guerra ( [24] ), su construcción de radiotelescopios de posguerra (p. 510 de [4] ) y sus últimas investigaciones sobre energía eólica (p. 517 de [4] ) fue un ingeniero práctico y científico.
Ryle también tuvo un interés de toda la vida por la navegación (p. 498 de [4] ) y esto coincidió con su elección cuando en la década de 1970 cambió su tema de investigación de la astronomía a la energía eólica (pp. 420-422 de [25] ).
Otra habilidad práctica que Ryle adquirió en su juventud y que luego le fue útil en su carrera profesional fue la de radioaficionado. Mientras aún estaba en la escuela (Bradfield College), construyó su propio transmisor y obtuvo una licencia de la Oficina Postal para operarlo (pp 498–499 de [4] ), con el indicativo GB G3CY.
En 1936, la familia se mudó a una casa en Cambridge que se convirtió en el hogar de Ryle después de la guerra. En 1947, él y Rowena Palmer se casaron y vivieron en esta casa por el resto de su vida. Tuvieron tres hijos, nacidos en 1949, 1951 y 1952. Ryle murió el 14 de octubre de 1984, en Cambridge. Fue homenajeado en un sello de primera clase emitido en 2009 como parte de una serie de británicos eminentes. [26] Lady Rowena Ryle murió en 2013. [27]
